William Lilly , astrologue anglais (décédé en 1681)
William Lilly (11 mai [ OS 1er mai ] 1602 - 9 juin 1681) était un astrologue anglais du XVIIe siècle. Il est décrit comme ayant été un génie dans quelque chose "que l'opinion dominante moderne a depuis décidé qu'il ne pouvait pas être fait du tout" ayant développé sa stature d'astrologue le plus important d'Angleterre grâce à ses relations sociales et politiques et continuant à avoir une indélébile impact sur l'évolution future de la tradition astrologique occidentale. Sept ans plus tard, il assura sa fortune en épousant la veuve de son ancien maître, lui laissant le loisir d'étudier l'astrologie. En 1644, pendant la guerre civile anglaise, il publia le premier de nombreux textes astrologiques populaires, et en 1647, il publia Christian Astrology, un énorme recueil de technique astrologique. C'était le premier du genre à être imprimé en anglais plutôt qu'en latin, et on dit qu'il a instruit "une nation en crise dans la langue des étoiles". En 1659, la renommée de Lilly était largement reconnue et son almanach annuel réalisait des ventes d'environ 30 000 exemplaires par an. L'autobiographie de Lilly, publiée vers la fin de sa vie en 1681, à la demande de son patron Elias Ashmole, donne des comptes rendus francs de événements de son époque et des détails biographiques de contemporains qui ne sont pas disponibles ailleurs. Il a été décrit, à la fin du XVIIIe siècle, comme "l'un des récits les plus divertissants de notre langue", en particulier pour le portrait historique qu'il laisse d'hommes comme John Dee, Simon Forman, John Booker, Edward Kelley, dont une première fantaisiste réunion de John Napier et Henry Briggs, co-inventeurs respectifs du logarithme et des logarithmes briggsiens, et pour ses curieuses histoires sur les effets des cristaux et l'apparition de la reine Mab. Dans ce document, Lilly décrit le soutien amical d'Oliver Cromwell pendant une période au cours de laquelle il a fait face à des poursuites pour avoir émis des prédictions astrologiques politiques. Il écrit également sur le grand incendie de Londres de 1666 et comment il a été amené devant le comité chargé d'enquêter sur la cause de l'incendie, étant soupçonné d'être impliqué en raison de sa publication d'images, 15 ans plus tôt, qui représentaient une ville en flammes entourée de cercueils. .Lilly était un personnage controversé qui était à la fois aidé et encouragé par de puissants amis et ennemis. Il a attiré l'attention de nombreux membres du Parlement, grâce au soutien de Sir Bulstrode Whitelocke, Lord Keeper of the Great Seal of England, (à qui il a dédié son astrologie chrétienne), mais a également accusé les membres du Parlement d'accusations d'ingénierie contre lui en 1651. Pour ses partisans, il était un « Merlin anglais » ; pour ses détracteurs, il était un "sorcier jonglant et un imposteur".