Frederick Russell Burnham , soldat et aventurier américain (décédé en 1947)
Frederick Russell Burnham DSO (11 mai 1861 - 1er septembre 1947) était un éclaireur américain et un aventurier voyageant dans le monde. Il est connu pour son service à la British South Africa Company et à l'armée britannique en Afrique coloniale, et pour avoir enseigné la menuiserie à Robert Baden-Powell en Rhodésie. Il a contribué à inspirer la fondation du mouvement scout international.
Burnham est né dans une réserve indienne Dakota Sioux dans le Minnesota où il a appris les coutumes des Indiens d'Amérique dans son enfance. À l'âge de 14 ans, il subvenait à ses besoins en Californie, tout en apprenant le scoutisme auprès de certains des derniers cow-boys et pionniers du sud-ouest américain. Burnham avait peu d'éducation formelle, n'ayant jamais terminé ses études secondaires. Après avoir déménagé dans le territoire de l'Arizona au début des années 1880, il a été entraîné dans la guerre de Pleasant Valley, une querelle entre des familles d'éleveurs et de bergers. Il s'est échappé et a ensuite travaillé comme traqueur civil pour l'armée américaine pendant les guerres Apache. Sentant le besoin de nouvelles aventures, Burnham emmena sa famille en Afrique australe en 1893, voyant le projet Cape to Cairo Railway de Cecil Rhodes comme la prochaine frontière non développée.
Burnham s'est distingué dans plusieurs batailles en Rhodésie et en Afrique du Sud et est devenu chef des scouts. Malgré sa citoyenneté américaine, son titre militaire était britannique et son grade de major lui a été officiellement attribué par le roi Édouard VII. En reconnaissance spéciale de l'héroïsme de Burnham, le roi l'a investi dans les Compagnons de l'Ordre du service distingué, donnant à Burnham les plus hautes distinctions militaires obtenues par n'importe quel Américain pendant la Seconde Guerre des Boers. Il s'était lié d'amitié avec Baden-Powell pendant la deuxième guerre de Matabele en Rhodésie, lui enseignant des techniques de plein air et inspirant ce qui deviendrait plus tard le scoutisme. Burnham est retourné aux États-Unis, où il s'est impliqué dans les efforts de défense nationale, les affaires, le pétrole, la conservation et les Boy Scouts of America (BSA).
Pendant la Première Guerre mondiale, Burnham a été sélectionné comme officier et a recruté des volontaires pour une division de l'armée américaine similaire aux Rough Riders, que Theodore Roosevelt avait l'intention de mener en France. Pour des raisons politiques, l'unité a été dissoute sans voir d'action. Après la guerre, Burnham et son partenaire commercial John Hays Hammond ont formé la Burnham Exploration Company ; ils sont devenus riches grâce au pétrole découvert en Californie. Burnham a rejoint plusieurs nouvelles organisations de conservation de la nature, dont la California State Parks Commission. Dans les années 1930, il a travaillé avec la BSA pour sauver le mouflon d'Amérique de l'extinction. Cet effort a conduit à la création des refuges nationaux de faune de Kofa et Cabeza Prieta en Arizona. Il a remporté la plus haute distinction de la BSA, le Silver Buffalo Award, en 1936, et est resté actif dans l'organisation aux niveaux régional et national jusqu'à sa mort en 1947. Pour symboliser l'amitié entre Burnham et Baden-Powell, la montagne à côté du mont Baden -Powell en Californie a été officiellement nommé Mount Burnham en 1951.