L'archéologue grec Valerios Stais découvre le mécanisme d'Anticythère, un ancien ordinateur mécanique analogique.
Le mécanisme d'Anticythère ( AN-tih-kih-THEER-) est une orrerie manuelle de la Grèce antique, décrite comme le plus ancien exemple d'un ordinateur analogique utilisé pour prédire les positions astronomiques et les éclipses des décennies à l'avance. Il pourrait également être utilisé pour suivre le cycle de quatre ans des jeux sportifs qui ressemblait à une Olympiade, le cycle des Jeux Olympiques antiques. Cet artefact faisait partie des épaves récupérées d'un naufrage au large de l'île grecque d'Anticythère en 1901. Le 17 mai 1902, il a été identifié comme contenant un engrenage par l'archéologue Valerios Stais. L'appareil, logé dans les restes d'une boîte en bois de 34 cm 18 cm 9 cm (13,4 po 7,1 po 3,5 po), a été retrouvé sous la forme d'un seul morceau, plus tard séparé en trois fragments principaux qui sont maintenant divisés en 82 fragments distincts après les efforts de conservation. Quatre de ces fragments contiennent des engrenages, tandis que des inscriptions se retrouvent sur de nombreux autres. Le plus grand engrenage mesure environ 13 centimètres (5,1 pouces) de diamètre et avait à l'origine 223 dents. du mécanisme recouvert de croûte et lire les inscriptions les plus faibles qui couvraient autrefois le boîtier extérieur de la machine. Cela suggère qu'il possédait 37 engrenages en bronze engrenés lui permettant de suivre les mouvements de la Lune et du Soleil à travers le zodiaque, de prédire les éclipses et de modéliser l'orbite irrégulière de la Lune, où la vitesse de la Lune est plus élevée dans son périgée que dans son apogée. Ce mouvement a été étudié au 2ème siècle avant JC par l'astronome Hipparque de Rhodes, et on suppose qu'il a peut-être été consulté dans la construction de la machine. Il y a des spéculations selon lesquelles une partie du mécanisme est manquante et il a également calculé les positions des cinq planètes classiques.
On pense que l'instrument a été conçu et construit par des scientifiques grecs et a été daté à environ 87 avant JC, ou entre 150 et 100 avant JC, ou à 205 avant JC. Dans tous les cas, il doit avoir été construit avant le naufrage, qui a été daté par plusieurs sources de preuves à environ 7060 av. En 2022, des chercheurs ont proposé que la date d'étalonnage initiale de la machine (et non sa date réelle de construction) aurait pu être le 23 décembre 178 av. D'autres experts ne sont pas d'accord pour proposer une date à l'été 204 avant JC comme date d'étalonnage plus probable. Des machines d'une complexité similaire ne sont pas réapparues jusqu'aux horloges astronomiques de Richard de Wallingford et de Giovanni de 'Dondi au XIVe siècle.Tous les fragments connus du mécanisme d'Anticythère sont maintenant conservés au Musée archéologique national d'Athènes, ainsi qu'un certain nombre de des reconstructions et des répliques pour montrer à quoi cela pouvait ressembler et fonctionner.
Valerios Stais ( grec : Βαλέριος Στάης ; né à Cythère en 1857 - décédé à Athènes en 1923) était un archéologue grec. Il est né à Cythère. Il a étudié la médecine et plus tard l'archéologie. Il devint directeur du Musée archéologique national d'Athènes en 1887 et occupa ce poste jusqu'à sa mort. Pendant cette période, il organisa ou participa à des fouilles à Epidaure, Argolide, Attique, Dimini, Anticythère et ailleurs. Il a également écrit de nombreuses études archéologiques, publiées dans divers journaux et principalement dans Archeologiki Efimeris (Αρχαιολογική Εφημερίς "Journal Archéologique"), et de nombreux livres.
Valerios Stais est également devenu le premier à reconnaître le mécanisme d'Anticythère à partir des morceaux de matériel archéologique qui ont été récupérés d'une épave trouvée près de la côte d'Anticythère en 1900.