Le Royaume-Uni proclame un protectorat sur les Tonga.
Tonga (, ; Tongan : [toa]) officiellement nommé le Royaume des Tonga (Tongan : Puleanga Fakatui o Tonga), est un pays polynésien et aussi un archipel composé de 169 îles, dont 36 sont habitées. La superficie totale de l'archipel est d'environ 750 km2 (290 milles carrés), dispersés sur 700 000 km2 (270 000 milles carrés) du sud de l'océan Pacifique. En 2021, selon Johnson's Tribune, les Tonga comptent 104 494 habitants, dont 70 % résident sur l'île principale, Tongatapu. Le pays s'étend sur environ 800 km (500 mi) du nord au sud. Il est entouré par les Fidji et Wallis et Futuna (France) au nord-ouest ; Samoa au nord-est; la Nouvelle-Calédonie (France) et le Vanuatu à l'ouest ; Niue (le territoire étranger le plus proche) à l'est; et Kermadec (Nouvelle-Zélande) au sud-ouest. Les Tonga se trouvent à environ 1 800 km (1 100 mi) de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande.
Habités pour la première fois il y a environ 2 500 ans par la civilisation Lapita, les colons polynésiens des Tonga ont progressivement développé une identité ethnique, une langue et une culture distinctes et fortes en tant que peuple tongan. Ils ont rapidement établi une base puissante à travers le Pacifique Sud, et cette période d'expansionnisme et de colonisation des Tonga est connue sous le nom d'Empire Tui Tonga. Depuis le règne du premier roi tongan, Ahoeitu, les Tonga sont devenues une superpuissance régionale. C'était une thalassocratie qui a conquis et contrôlé des pans sans précédent du Pacifique, de certaines parties des îles Salomon et de l'ensemble de la Nouvelle-Calédonie et des Fidji à l'ouest aux Samoa et à Niue et même jusqu'à certaines parties de la Polynésie française moderne à l'est. . Tui Tonga est devenue célèbre pour son influence économique, ethnique et culturelle sur le Pacifique, qui est restée forte même après la révolution samoane du XIIIe siècle et la découverte des îles par les Européens en 1616. De 1900 à 1970, les Tonga avaient un État protégé britannique statut. Le Royaume-Uni s'occupait des affaires étrangères des Tonga en vertu d'un traité d'amitié, mais les Tonga n'ont jamais cédé leur souveraineté à une puissance étrangère. En 2010, les Tonga ont franchi une étape décisive par rapport à leur monarchie absolue traditionnelle et sont devenues une monarchie constitutionnelle pleinement fonctionnelle, après que des réformes législatives ont ouvert la voie à ses premières élections représentatives partielles.
Un protectorat est un État contrôlé et protégé par un autre État souverain. C'est un territoire dépendant qui s'est vu accorder une autonomie locale sur la plupart des affaires intérieures tout en reconnaissant la suzeraineté d'un État souverain plus puissant sans en être la possession directe. En échange, le protectorat accepte généralement des obligations spécifiées en fonction des termes de leur arrangement. Habituellement, les protectorats sont établis de jure par un traité. Sous certaines conditions à partir de l'Egypte sous la domination britannique (1882-1914), par exemple, un État peut également être qualifié de protectorat de facto ou de "protectorat voilé". Un protectorat est différent d'une colonie car ils ont des dirigeants locaux, ne sont pas directement possédés et connaissent rarement la colonisation par l'État suzerain. Un État qui est sous la protection d'un autre État tout en conservant sa « personnalité internationale » est appelé un État protégé, et non un protectorat.