Guerre civile américaine : Stonewall Jackson est blessé par un tir ami alors qu'il retournait au camp après une reconnaissance pendant la bataille de Chancellorsville. Il succombe à une pneumonie huit jours plus tard.
La bataille de Chancellorsville était une bataille majeure de la guerre civile américaine (1861-1865) et le principal engagement de la campagne de Chancellorsville. Chancellorsville est connue comme la "bataille parfaite" de Lee car sa décision risquée de diviser son armée en présence d'un la force ennemie aboutit à une importante victoire confédérée. La victoire, fruit de l'audace de Lee et de la prise de décision timide de Hooker, a été tempérée par de lourdes pertes, dont le lieutenant-général Thomas J. "Stonewall" Jackson. Jackson a été touché par un tir ami, nécessitant l'amputation de son bras gauche. Il est mort d'une pneumonie huit jours plus tard, une perte que Lee a comparée à la perte de son bras droit.
Les deux armées s'affrontèrent à Fredericksburg pendant l'hiver 18621863. La campagne de Chancellorsville commença lorsque Hooker déplaça secrètement le gros de son armée sur la rive gauche de la rivière Rappahannock, puis la traversa le matin du 27 avril 1863. La cavalerie de l'Union sous le commandement du major-général George Stoneman a lancé un raid à longue distance contre les lignes de ravitaillement de Lee à peu près au même moment. Cette opération a été totalement inefficace. Traversant la rivière Rapidan via Germanna et les gués d'Ely, l'infanterie fédérale se concentra près de Chancellorsville le 30 avril. Combiné avec la force de l'Union face à Fredericksburg, Hooker planifia un double enveloppement, attaquant Lee à la fois par l'avant et par l'arrière.
Le 1er mai, Hooker a avancé de Chancellorsville vers Lee, mais le général confédéré a divisé son armée face à un nombre supérieur, laissant une petite force à Fredericksburg pour dissuader le major-général John Sedgwick d'avancer, alors qu'il a attaqué l'avance de Hooker avec environ quatre -cinquièmes de son armée. Malgré les objections de ses subordonnés, Hooker retire ses hommes sur les lignes défensives autour de Chancellorsville, cédant l'initiative à Lee. Le 2 mai, Lee divise à nouveau son armée, envoyant tout le corps de Stonewall Jackson dans une marche de flanc qui met en déroute le XI corps de l'Union. Alors qu'il effectuait une reconnaissance personnelle avant sa ligne, Jackson a été blessé par le feu après la tombée de la nuit de ses propres hommes proches entre les lignes, et le commandant de cavalerie, le major général JEB Stuart, l'a temporairement remplacé en tant que commandant de corps.
Les combats les plus féroces de la bataille et le deuxième jour le plus sanglant de la guerre civile ont eu lieu le 3 mai alors que Lee lançait de multiples attaques contre la position de l'Union à Chancellorsville, entraînant de lourdes pertes des deux côtés et le retrait de l'armée principale de Hooker. Le même jour, Sedgwick traversa la rivière Rappahannock, battit la petite force confédérée à Marye's Heights lors de la deuxième bataille de Fredericksburg, puis se déplaça vers l'ouest. Les confédérés ont mené une action retardatrice réussie à la bataille de l'église de Salem. Le 4, Lee tourna le dos à Hooker et attaqua Sedgwick, et le repoussa à Banks' Ford, les entourant de trois côtés. Sedgwick s'est retiré à travers le gué tôt le 5 mai. Lee s'est retourné pour affronter Hooker qui a retiré le reste de son armée à travers l'U.S. Ford dans la nuit du 56 mai.
La campagne se termine le 7 mai lorsque la cavalerie de Stoneman atteint les lignes de l'Union à l'est de Richmond. Les deux armées ont repris leur position précédente à travers le Rappahannock l'une de l'autre à Fredericksburg. Avec la perte de Jackson, Lee a réorganisé son armée et, au ras de la victoire, a commencé ce qui allait devenir la campagne de Gettysburg un mois plus tard.
La guerre civile américaine (12 avril 1861 - 9 mai 1865 ; également connue sous d'autres noms) était une guerre civile aux États-Unis entre l'Union (États qui sont restés fidèles à l'union fédérale, ou « le Nord ») et le Confédération (États qui ont voté pour faire sécession, ou "le Sud"). La cause centrale de la guerre était le statut de l'esclavage, en particulier l'expansion de l'esclavage dans les territoires acquis à la suite de l'achat de la Louisiane et de la guerre américano-mexicaine. A la veille de la guerre civile en 1860, quatre millions des 32 millions d'Américains (~13%) étaient des Noirs réduits en esclavage, presque tous dans le Sud. La pratique de l'esclavage aux États-Unis était l'un des principaux problèmes politiques du 19ème siècle. Des décennies de troubles politiques liés à l'esclavage ont conduit à la guerre civile. La désunion est survenue après qu'Abraham Lincoln a remporté l'élection présidentielle américaine de 1860 sur une plate-forme d'expansion anti-esclavagiste. Sept premiers États esclavagistes du sud ont déclaré leur sécession du pays pour former la Confédération. Les forces confédérées ont saisi les forts fédéraux sur le territoire qu'elles revendiquaient. Le compromis Crittenden de dernière minute a tenté d'éviter le conflit mais a échoué; les deux camps se préparent à la guerre. Les combats éclatent en avril 1861 lorsque l'armée confédérée entame la bataille de Fort Sumter en Caroline du Sud, un peu plus d'un mois après la première investiture d'Abraham Lincoln. La Confédération a grandi pour contrôler au moins la majorité du territoire dans onze États (sur les 34 États américains en février 1861) et a revendiqué deux autres. Les deux camps ont levé de grandes armées de volontaires et de conscription. Quatre années de combats intenses, principalement dans le Sud, s'ensuivirent.
De 1861 à 1862, dans le théâtre occidental de la guerre, l'Union a réalisé des gains permanents importants, bien que dans le théâtre oriental de la guerre, le conflit n'ait pas été concluant. Le 1er janvier 1863, Lincoln publia la Proclamation d'émancipation, qui faisait de la fin de l'esclavage un objectif de guerre, déclarant toutes les personnes détenues comme esclaves dans les États en rébellion «pour toujours libres». À l'ouest, l'Union détruit la marine fluviale confédérée à l'été 1862, puis une grande partie de ses armées occidentales, et s'empare de la Nouvelle-Orléans. Le siège réussi de l'Union de 1863 à Vicksburg a divisé la Confédération en deux sur le fleuve Mississippi. En 1863, l'incursion du général confédéré Robert E. Lee vers le nord s'est terminée à la bataille de Gettysburg. Les succès occidentaux ont conduit le général Ulysses S. Grant à commander toutes les armées de l'Union en 1864. Infligeant un blocus naval de plus en plus strict des ports confédérés, l'Union a rassemblé des ressources et des effectifs pour attaquer la Confédération de toutes les directions. Cela a conduit à la chute d'Atlanta en 1864 face au général de l'Union William Tecumseh Sherman et à sa marche vers la mer. Les dernières batailles importantes ont fait rage autour du siège de dix mois de Petersburg, porte d'entrée de la capitale confédérée de Richmond.
La guerre civile a effectivement pris fin le 9 avril 1865, lorsque le général confédéré Lee s'est rendu au général de l'Union Grant à la bataille d'Appomattox Court House, après que Lee eut abandonné Petersburg et Richmond. Les généraux confédérés de toute l'armée confédérée ont emboîté le pas. La conclusion de la guerre de Sécession n'a pas de date de fin nette : les forces terrestres ont continué à se rendre jusqu'au 23 juin. À la fin de la guerre, une grande partie de l'infrastructure du Sud a été détruite, en particulier ses chemins de fer. La Confédération s'est effondrée, l'esclavage a été aboli et quatre millions de Noirs réduits en esclavage ont été libérés. La nation déchirée par la guerre est alors entrée dans l'ère de la reconstruction dans une tentative partiellement réussie de reconstruire le pays et d'accorder des droits civils aux esclaves libérés.
La guerre civile est l'un des épisodes les plus étudiés et les plus écrits de l'histoire des États-Unis. Il reste l'objet de débats culturels et historiographiques. Le mythe persistant de la cause perdue de la Confédération est particulièrement intéressant. La guerre civile américaine a été parmi les premières à utiliser la guerre industrielle. Les chemins de fer, le télégraphe, les bateaux à vapeur, le navire de guerre à toute épreuve et les armes produites en série ont été largement utilisés. Au total, la guerre a fait entre 620 000 et 750 000 soldats morts, ainsi qu'un nombre indéterminé de victimes civiles. Le président Lincoln a été assassiné cinq jours seulement après la reddition de Lee. La guerre civile reste le conflit militaire le plus meurtrier de l'histoire américaine. La technologie et la brutalité de la guerre civile ont préfiguré les prochaines guerres mondiales.