Kingda Ka, la plus haute montagne russe du monde, ouvre ses portes à Six Flags Great Adventure à Jackson Township, New Jersey.

Les montagnes russes, souvent désignées simplement comme un « coaster », représentent l'une des attractions phares des parcs d'attractions et des parcs à thème à travers le monde. Il s'agit d'un type de manège ingénieux qui propulse ses passagers le long d'une voie ferrée spécialement conçue, serpentant à travers des virages serrés, dévalant des pentes vertigineuses et, pour les plus audacieuses, traversant des inversions qui mettent la tête en bas. Le frisson principal réside dans l'exploitation de la gravité et de l'accélération, offrant une expérience riche en sensations fortes.

L'histoire moderne des montagnes russes trouve ses racines aux États-Unis, où LaMarcus Adna Thompson, un entrepreneur visionnaire, a obtenu l'un des premiers brevets significatifs en 1885 pour une conception de montagnes russes. Ce brevet était directement lié à l'inauguration du célèbre Switchback Railway à Coney Island, New York, un an plus tôt, en 1884. Ce précurseur des montagnes russes modernes offrait aux passagers une descente par gravité après avoir été hissés au sommet, marquant le début de l'ère des manèges à sensations.

Contrairement à une idée reçue, une piste de montagnes russes n'est pas obligatoirement un circuit complet qui ramène le train à son point de départ. Les montagnes russes à navette (ou « shuttle coasters ») en sont un excellent exemple : elles effectuent un parcours en aller-retour, souvent en propulsant les passagers en avant puis en arrière sur la même voie, parfois à travers les mêmes éléments.

La plupart des montagnes russes sont composées de plusieurs wagons ou « voitures » dans lesquels les passagers prennent place, solidement retenus par des systèmes de sécurité. Lorsque deux voitures ou plus sont connectées ensemble, elles forment ce que l'on appelle un « train ». Cependant, il existe des exceptions notables, comme les populaires montagnes russes de type Wild Mouse, qui fonctionnent généralement avec des voitures individuelles, accentuant la sensation de vitesse et les changements de direction brusques.

Kingda Ka : Le Géant de Six Flags Great Adventure

Au cœur de Six Flags Great Adventure, situé à Jackson, dans le New Jersey, aux États-Unis, se dresse Kingda Ka, une montagne russe qui a redéfini les limites de l'ingénierie et de l'adrénaline. Conçu par le renommé Werner Stengel et fabriqué par l'entreprise suisse Intamin, Kingda Ka est un modèle d'Accelerator Coaster. Ce type de montagnes russes est célèbre pour son système de propulsion hydraulique qui catapulte les trains à des vitesses extrêmes.

Inauguré le 21 mai 2005, Kingda Ka s'est immédiatement imposé comme la montagne russe la plus haute et la plus rapide au monde, un exploit technique qui a captivé l'imagination des amateurs de sensations fortes. Il est également remarquable en tant que deuxième « stratacoaster » de l'histoire, un terme désignant une montagne russe à circuit complet dont la hauteur dépasse les 400 pieds (environ 120 mètres). Le premier de ces géants était le Top Thrill Dragster, également conçu par Intamin, qui détenait auparavant ces deux records impressionnants.

L'expérience Kingda Ka commence par un lancement fulgurant : un puissant mécanisme hydraulique propulse le train de 0 à une vitesse époustouflante de 128 miles par heure (soit 206 km/h) en seulement 3,5 secondes. Cette accélération intense plaque littéralement les passagers à leur siège avant qu'ils ne soient projetés vers le ciel. Le train s'élance ensuite sur l'élément principal de la structure, une colline en forme de « top hat », atteignant une hauteur maximale stupéfiante de 456 pieds (environ 139 mètres). Au sommet, après un bref moment d'apesanteur, il redescend en chute libre sur 418 pieds (environ 127 mètres) à un angle presque vertical, le tout avant de ramener ses passagers à terre, le parcours complet ne durant qu'environ 28 secondes de pure adrénaline.

Bien que Kingda Ka ait conservé son titre de montagne russe la plus haute du monde, son record de vitesse a été surpassé en 2010 par Formula Rossa, située à Ferrari World à Abu Dhabi. Cependant, Kingda Ka demeure un colosse inégalé et détient toujours le titre de montagne russe la plus rapide d'Amérique du Nord, une prouesse qui continue d'attirer des milliers de visiteurs en quête de frissons ultimes. Son nom est inspiré d'une créature tigrée mythique du "Golden Kingdom" du parc, ajoutant une touche narrative à son aura déjà légendaire.

Foire Aux Questions (FAQ)

Qu'est-ce qu'une montagne russe ?
Une montagne russe est un type de manège caractérisé par une voie ferrée surélevée comportant des virages, des pentes abruptes et parfois des inversions. Les passagers voyagent dans des voitures ouvertes, tirant parti de la gravité et de l'accélération pour créer des sensations fortes.
Qui est considéré comme l'inventeur des montagnes russes modernes ?
Bien que les ancêtres des montagnes russes existent depuis des siècles, LaMarcus Adna Thompson est souvent crédité de l'un des premiers brevets importants pour une conception de montagnes russes en 1885, liée au célèbre Switchback Railway de Coney Island.
Toutes les montagnes russes sont-elles des circuits complets ?
Non, pas nécessairement. Certaines montagnes russes, comme les « montagnes russes à navette » (shuttle coasters), effectuent un parcours en aller-retour et ne forment pas un circuit complet.
Qu'est-ce qu'un « stratacoaster » ?
Un stratacoaster est une montagne russe à circuit complet dont la hauteur dépasse les 400 pieds (environ 120 mètres). Kingda Ka est le deuxième stratacoaster de l'histoire, après le Top Thrill Dragster.
Comment Kingda Ka atteint-il une telle vitesse ?
Kingda Ka utilise un puissant système de « lancement hydraulique » qui propulse le train de 0 à 206 km/h (128 mph) en seulement 3,5 secondes.
Quels sont les records détenus par Kingda Ka ?
Kingda Ka a été, à son ouverture, la montagne russe la plus haute et la plus rapide du monde. Bien qu'elle ait perdu son record de vitesse au profit de Formula Rossa en 2010, elle reste la montagne russe la plus haute du monde et la plus rapide d'Amérique du Nord.
Quelle est la hauteur de Kingda Ka et quelle est la durée de son parcours ?
Kingda Ka atteint une hauteur impressionnante de 456 pieds (environ 139 mètres) et le parcours complet dure environ 28 secondes.