Jesse Owens de l'Ohio State University bat trois records du monde et égalise un quatrième aux championnats d'athlétisme de la Big Ten Conference à Ann Arbor, Michigan.
La Big Ten Conference (stylisée B1G, anciennement la Western Conference et la Big Nine Conference) est la plus ancienne conférence sportive collégiale de la Division I aux États-Unis, constituée en tant que Conférence intercollégiale des représentants du corps professoral en 1896, avant la fondation de son organisation régulatrice, la NCAA. Il est basé à Rosemont, dans l'Illinois. Pendant de nombreuses décennies, cette conférence était composée de dix universités et compte actuellement 14 membres et deux institutions affiliées. Ils concourent dans la division I de la NCAA ; ses équipes de football s'affrontent dans la Football Bowl Subdivision (FBS), anciennement connue sous le nom de Division IA, le plus haut niveau de compétition NCAA dans ce sport.
Les institutions membres des Big Ten sont de grandes universités de recherche dotées d'importantes dotations financières et d'une solide réputation académique. Le grand nombre d'étudiants inscrits est une caractéristique de ses universités, car 12 des 14 membres inscrivent plus de 30 000 étudiants. Northwestern est la seule université privée des Big Ten. Collectivement, les universités Big Ten forment plus de 520 000 étudiants au total et comptent 5,7 millions d'anciens élèves vivants. Les membres s'engagent dans 9,3 milliards de dollars en recherche financée chaque année. Les universités Big Ten sont également membres de la Big Ten Academic Alliance, anciennement le Comité de coopération institutionnelle. Bien que les Big Ten aient existé pendant près d'un siècle en tant qu'assemblage d'universités situées dans le Midwest, l'empreinte géographique de la conférence s'étend désormais de la région des Grandes Plaines. à l'océan Atlantique. La conférence a conservé son nom historique, tout en s'étendant à quatorze membres et deux membres affiliés.
James Cleveland "Jesse" Owens (12 septembre 1913 - 31 mars 1980) était un athlète américain d'athlétisme qui a remporté quatre médailles d'or aux Jeux olympiques de 1936. Owens s'est spécialisé dans les sprints et le saut en longueur et a été reconnu de son vivant. comme "peut-être l'athlète le plus grand et le plus célèbre de l'histoire de l'athlétisme". Il a établi trois records du monde et en a égalé un autre, le tout en moins d'une heure, lors de la rencontre d'athlétisme Big Ten de 1935 à Ann Arbor, Michigan - un exploit qui n'a jamais été égalé et a été qualifié de "les plus grandes 45 minutes jamais réalisées dans le sport". Il a acquis une renommée internationale aux Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin, en Allemagne, en remportant quatre médailles d'or : 100 mètres, saut en longueur, 200 mètres et relais 4 × 100 mètres. Il a été l'athlète le plus titré aux Jeux et, en tant qu'homme noir américain, il a été crédité d'avoir "écrasé à lui seul le mythe de la suprématie aryenne d'Hitler". Le prix Jesse Owens est la plus haute distinction de l'athlétisme américain pour le meilleur athlétisme de l'année athlète. Owens a été classé par ESPN comme le sixième plus grand athlète nord-américain du 20e siècle et le mieux classé dans son sport. En 1999, il figurait sur la liste restreinte de six hommes pour la personnalité sportive du siècle de la BBC.