Seconde Guerre mondiale : le siège de Calais se termine par la reddition de la garnison britannique et française.

Le siège de Calais (1940) était une bataille pour le port de Calais pendant la bataille de France. Le siège a eu lieu en même temps que la bataille de Boulogne, juste avant l'opération Dynamo, l'évacuation du corps expéditionnaire britannique (BEF) via Dunkerque. Après la contre-attaque franco-britannique de la bataille d'Arras (21 mai), les unités allemandes sont retenues pour être prêtes à résister à une reprise de la contre-attaque le 22 mai, malgré les protestations du général Heinz Guderian, commandant de le XIX Armee Korps , qui voulait se précipiter vers le nord sur la côte de la Manche pour capturer Boulogne, Calais et Dunkerque. Une attaque d'une partie du XIX Armee Korps n'a été autorisée qu'à 0 h 40 dans la nuit du 21 au 22 mai.

Au moment où la 10e Panzer Division était prête à attaquer Calais, la 30e Brigade d'infanterie britannique et le 3e Royal Tank Regiment (3e RTR) avaient renforcé les troupes françaises et britanniques dans le port. Le 22 mai, les troupes britanniques avaient établi des barrages routiers à l'extérieur de la ville et les arrière-gardes françaises se sont affrontées avec des unités blindées allemandes, alors qu'elles avançaient vers Calais. Les chars et l'infanterie britanniques avaient reçu l'ordre de renforcer Boulogne vers le sud, mais il était trop tard. Ils reçurent alors l'ordre d'escorter un convoi de vivres jusqu'à Dunkerque mais trouvèrent la route bloquée par les troupes allemandes. Le 23 mai, les Britanniques ont commencé à se retirer dans les anciens murs de Calais (construits dans les années 1670) et le 24 mai, le siège a commencé. Les attaques de la 10e Panzer Division ont été pour la plupart des échecs coûteux et le soir, les Allemands ont signalé qu'environ la moitié de leurs chars avaient été assommés et qu'un tiers de l'infanterie avait été blessée. Les attaques allemandes ont été soutenues par la Luftwaffe, tandis que les défenseurs alliés ont été soutenus par leurs marines livrant des fournitures, évacuant des blessés et bombardant des cibles allemandes autour du port.

Dans la nuit du 24 au 25 mai, les défenseurs sont contraints de se retirer de l'enceinte sud, sur une ligne couvrant la Vieille Ville et la Citadelle ; les attaques du lendemain contre cette ligne plus courte furent repoussées. Les Allemands tentèrent à plusieurs reprises de persuader la garnison de se rendre mais des ordres avaient été reçus de Londres de tenir, car une évacuation avait été interdite par le commandant français des ports du nord. D'autres attaques allemandes au début du 26 mai ont échoué et le commandant allemand a reçu un ultimatum selon lequel si Calais n'était pas capturé à 14 heures, les attaquants seraient repoussés et la ville rasée par la Luftwaffe. Les défenses anglo-françaises ont commencé à s'effondrer en début d'après-midi et à 16h00. l'ordre "chacun pour soi" est donné aux défenseurs, car Le Tellier, le commandant français se rend. Le lendemain, de petites embarcations navales sont entrées dans le port et ont soulevé environ 400 hommes, tandis que des avions de la RAF et de la Fleet Air Arm larguaient des ravitaillements et attaquaient des emplacements d'artillerie allemands.

En 1949, Churchill écrit que la défense de Calais retarde l'attaque allemande sur Dunkerque, aidant à sauver les 300 000 soldats du BEF, une affirmation que Guderian contredit en 1951. En 1966, Lionel Ellis, l'historien officiel britannique, écrit que trois panzer les divisions avaient été détournées par la défense de Boulogne et de Calais, donnant aux Alliés le temps de précipiter les troupes pour combler une brèche à l'ouest de Dunkerque. En 2006, Karl-Heinz Frieser a écrit que l'ordre d'arrêt donné aux commandants d'unités allemands en raison de l'attaque anglo-française à la bataille d'Arras (21 mai) avait eu un effet plus important que le siège. Hitler et les commandants supérieurs allemands ont paniqué à cause de leurs craintes d'attaques de flanc, alors que le véritable danger était que les Alliés se retirent sur la côte avant de pouvoir être coupés. Des renforts envoyés de Grande-Bretagne à Boulogne et Calais arrivèrent à temps pour prévenir les Allemands et les retenir lorsqu'ils avancèrent à nouveau le 22 mai.