Le casque anglo-saxon Benty Grange à crête de sanglier est découvert.
Le casque Benty Grange est un casque à crête de sanglier anglo-saxon du 7ème siècle après JC. Il a été fouillé par Thomas Bateman en 1848 dans un tumulus de la ferme Benty Grange à Monyash, dans l'ouest du Derbyshire. La tombe avait probablement été pillée au moment des fouilles de Bateman, mais contenait encore d'autres objets de haut statut évoquant une sépulture richement meublée, comme les restes fragmentaires d'un bol suspendu. Le casque est exposé au Weston Park Museum de Sheffield, qui l'a acheté à la succession de Bateman en 1893.
Le casque était construit en recouvrant l'extérieur d'une armature de fer avec des plaques de corne et l'intérieur avec du tissu ou du cuir ; la matière organique s'est décomposée depuis. Il aurait fourni une certaine protection contre les armes, mais était également orné et peut avoir été destiné à un usage cérémoniel. Ce fut le premier casque anglo-saxon à être découvert, avec cinq autres retrouvés depuis : Sutton Hoo (1939), Coppergate (1982), Wollaston (1997), Shorwell (2004) et Staffordshire (2009). Le casque présente une combinaison unique d'attributs structurels et techniques, mais des parallèles contemporains existent pour ses caractéristiques individuelles. Il est classé comme l'un des "casques à crête" utilisés en Europe du Nord du VIe au XIe siècle après JC.
La caractéristique la plus frappante du casque est le sanglier à son sommet ; ce symbole païen fait face à une croix chrétienne sur le nasal dans une démonstration de syncrétisme. Ceci est représentatif de l'Angleterre du 7ème siècle lorsque les missionnaires chrétiens convertissaient lentement les Anglo-Saxons loin du paganisme germanique traditionnel. Le casque semble montrer une préférence plus forte pour le paganisme, avec un gros sanglier et une petite croix. La croix peut avoir été ajoutée pour un effet talismanique, l'aide de n'importe quel dieu étant la bienvenue sur le champ de bataille. Le sanglier au sommet de la crête était également associé à la protection et suggère une époque où les casques à crête de sanglier étaient peut-être courants, tout comme le casque de Wollaston et le sanglier de Guilden Morden. L'épopée contemporaine Beowulf mentionne cinq fois ces casques et parle de la force des hommes "lorsque l'épée lourde, son tranchant martelé et sa lame brillante enduite de sang, rase la solide crête de sanglier d'un casque".
Les Anglo-Saxons étaient un groupe culturel qui habitait l'Angleterre au début du Moyen Âge. Ils ont retracé leurs origines aux colons qui sont venus en Grande-Bretagne depuis l'Europe continentale au 5ème siècle. Cependant, l'ethnogenèse des Anglo-Saxons s'est produite en Grande-Bretagne et l'identité n'a pas été simplement importée. L'identité anglo-saxonne est née de l'interaction entre les groupes entrants de plusieurs tribus germaniques, à la fois entre eux et avec les Britanniques indigènes. Beaucoup d'indigènes, au fil du temps, ont adopté la culture et la langue anglo-saxonnes et ont été assimilés. Les Anglo-Saxons ont établi le concept, et le Royaume d'Angleterre, et bien que la langue anglaise moderne doive un peu moins de 26 % de ses mots à leur langue, cela inclut la grande majorité des mots utilisés dans le discours de tous les jours. Historiquement, l'Anglo -La période saxonne désigne la période en Grande-Bretagne entre environ 450 et 1066, après leur établissement initial et jusqu'à la conquête normande.
La première période anglo-saxonne comprend la création d'une nation anglaise, avec de nombreux aspects qui survivent aujourd'hui, y compris le gouvernement régional des comtés et des centaines. Au cours de cette période, le christianisme s'est établi et il y a eu une floraison de la littérature et de la langue. Des chartes et des lois ont également été établies. Le terme anglo-saxon est couramment utilisé pour désigner la langue parlée et écrite par les anglo-saxons en Angleterre et dans le sud-est de l'Écosse depuis au moins le milieu du Ve siècle jusqu'au milieu du XIIe siècle. Dans l'usage scientifique, on l'appelle plus communément Old English. L'histoire des Anglo-Saxons est l'histoire d'une identité culturelle. Il s'est développé à partir de groupes divergents en association avec l'adoption du christianisme par le peuple et a fait partie intégrante de la fondation de divers royaumes. Menacée par les invasions prolongées des Vikings danois et l'occupation militaire de l'est de l'Angleterre, cette identité a été rétablie; il a dominé jusqu'après la conquête normande. La culture matérielle anglo-saxonne est encore visible dans l'architecture, les styles vestimentaires, les textes enluminés, la ferronnerie et d'autres arts. Derrière le caractère symbolique de ces emblèmes culturels, se cachent des éléments forts de liens tribaux et seigneuriaux. L'élite s'est déclarée roi qui a développé des burhs et a identifié leurs rôles et leurs peuples en termes bibliques. Surtout, comme l'a observé Helena Hamerow, "les groupes de parenté locaux et étendus sont restés ... l'unité de production essentielle tout au long de la période anglo-saxonne". Les effets persistent, car une étude de 2015 a révélé que la composition génétique des populations britanniques montre aujourd'hui des divisions des unités politiques tribales du début de la période anglo-saxonne. Le terme anglo-saxon a commencé à être utilisé au 8ème siècle (en latin et sur le continent) pour distinguer les groupes "germaniques" de Grande-Bretagne de ceux du continent (Vieille Saxe et
Anglia dans le nord de l'Allemagne). Catherine Hills a résumé les points de vue de nombreux universitaires modernes dans son observation selon laquelle les attitudes envers les Anglo-Saxons, et donc l'interprétation de leur culture et de leur histoire, ont été "plus tributaires de la théologie politique et religieuse contemporaine que de tout type de preuve".