Edward George Honey propose l'idée d'une minute de silence pour commémorer l'Armistice du 11 novembre 1918 qui a mis fin à la Première Guerre mondiale.
L'armistice du 11 novembre 1918 est l'armistice signé au Francport près de Compigne qui met fin aux combats terrestres, maritimes et aériens de la Première Guerre mondiale entre les Alliés et leur dernier adversaire, l'Allemagne. Des armistices antérieurs avaient été conclus avec la Bulgarie, l'Empire ottoman et l'Autriche-Hongrie. Il a été conclu après que le gouvernement allemand a envoyé un message au président Woodrow Wilson pour négocier les conditions sur la base d'un récent discours de lui et des "quatorze points" précédemment déclarés, qui sont devenus plus tard la base de la capitulation allemande à la conférence de paix de Paris, qui eut lieu l'année suivante.
Aussi connu sous le nom d'armistice de Compigne (français : Armistice de Compigne, allemand : Waffenstillstand von Compigne) du lieu où il a été officiellement signé à 5 h 45 par le commandant suprême allié, le maréchal français Ferdinand Foch, il est entré en vigueur à 11 11 h 00, heure de Paris, le 11 novembre 1918, et marqua une victoire pour les Alliés et une défaite pour l'Allemagne, mais pas formellement une capitulation.
Les termes réels, qui ont été en grande partie rédigés par Foch, comprenaient la cessation des hostilités sur le front occidental, le retrait des forces allemandes de l'ouest du Rhin, l'occupation alliée de la Rhénanie et des têtes de pont plus à l'est, la préservation des infrastructures, la reddition de avions, navires de guerre et matériel militaire, la libération des prisonniers de guerre alliés et des civils internés, des réparations éventuelles, aucune libération de prisonniers allemands et aucun assouplissement du blocus naval de l'Allemagne.
L'armistice a été prolongé à trois reprises tandis que les négociations se poursuivaient sur un traité de paix. Le traité de Versailles, officiellement signé le 28 juin 1919, entre en vigueur le 10 janvier 1920.
Les combats se sont poursuivis jusqu'à 11 heures du matin le 11 novembre 1918, avec 2 738 hommes morts le dernier jour de la guerre.
Edward George Honey (18 septembre 1885 - 25 août 1922) était un journaliste australien qui a suggéré l'idée de cinq minutes de silence dans une lettre à un journal londonien en mai 1919, environ 6 mois avant la première observance du silence de deux minutes dans Londres.
Le gouvernement australien lui attribue officiellement le mérite d'être à l'origine de cette tradition, observée le jour de l'armistice (maintenant connu sous le nom de jour du Souvenir), mais aucune source originale de cette époque n'a été trouvée pour le confirmer, et la plupart des sources non australiennes attribuent son origine à Monsieur Percy FitzPatrick. On ne sait pas si Honey était au courant de la pratique commencée au Cap le 14 mai 1918, près d'un an plus tôt.