James Luther Adams , pasteur et théologien américain (décédé en 1994)
James Luther Adams (1901–1994), professeur américain à la Harvard Divinity School, à la Andover Newton Theological School et à la Meadville Lombard Theological School, et ministre paroissial unitarien, était le théologien le plus influent parmi les unitariens universalistes américains au XXe siècle. Adams était né le 12 novembre 1901 à Ritzville, Washington, fils de James Carey Adams, agriculteur et prédicateur itinérant des Plymouth Brethren. Dans sa famille et à l'église, le Jour du Jugement était constamment considéré comme une possibilité très réelle. Quand Adams avait 16 ans, son père est tombé extrêmement malade et Adams a quitté l'école pour travailler sur le Northern Pacific Railroad pour aider à subvenir aux besoins de la famille. Il a bien réussi là-bas et a progressé dans la gestion, mais a abandonné ce travail pour fréquenter l'Université du Minnesota. Après avoir obtenu son diplôme en 1924, il est allé à la Harvard Divinity School pour devenir pasteur unitarien. Dans son éducation, il est passé du "fondamentalisme prémillénaire" à "l'humanisme scientifique", puis au christianisme libéral. Après avoir obtenu son diplôme de Harvard, Adams a été ministre de la Deuxième Église, Unitaire à Salem, Massachusetts, de 1927 à 1934, et la Première Unitarian Society à Wellesley Hills, Massachusetts, de 1934 à 1935. Au milieu des années 1930, Adams a passé beaucoup de temps en Allemagne, où il s'est lié d'amitié avec plusieurs personnalités religieuses notables (dont Karl Barth et Albert Schweitzer) qui étaient actives dans la résistance clandestine à la montée. du nazisme.
En 1937, Adams a commencé une longue carrière dans le milieu universitaire en rejoignant la faculté de Meadville Theological School (aujourd'hui Meadville Lombard Theological School) à Chicago. Là-bas, il est devenu membre de la First Unitarian Church of Chicago et a siégé à son conseil d'administration. En 1956, il devient professeur d'éthique chrétienne à la Harvard Divinity School, où il reste jusqu'à sa retraite en 1968. Il est élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences en 1958. En 1962, il fait partie du premier conseil d'administration. pour la Société des Arts, de la Religion et de la Culture Contemporaine. Un certain nombre de ses étudiants sont devenus plus tard des personnalités influentes de l'éthique chrétienne à travers le spectre théologique. Parmi eux se trouvait Stephen Charles Mott, un pionnier de l'éthique sociale évangélique aux États-Unis qui a enseigné au Gordon-Conwell Theological Seminary pendant un quart de siècle et actuellement président de la James Luther Adams Foundation. Un autre des étudiants d'Adams était Chris Hedges, auteur de War Is a Force That Gives Us Meaning (2002). Après sa retraite de Harvard, Adams a enseigné à la Andover Newton Theological School et à la Meadville Lombard Theological School. Dans ses dernières années, il a vécu à Harvard Square, Cambridge, à côté de la Harvard Divinity School près du campus de l'Université de Harvard et a été un membre actif de l'église Arlington Street (UU) à Boston jusqu'à sa mort le 26 juillet 1994. Il est enterré à Cimetière de Cambridge, Cambridge, Massachusetts.