Guerre du Vietnam : La bataille d'Ia Drang commence : le premier engagement majeur entre les forces régulières américaines et nord-vietnamiennes.
La bataille d'Ia Drang ( vietnamien : Trn Ia rng , [i r] ; en anglais ) a été la première grande bataille entre l' armée américaine et l' armée populaire du Vietnam (PAVN), dans le cadre de la campagne Pleiku menée au début du Vietnam Guerre, au pied oriental du massif de Chu Pong dans les hauts plateaux du centre du Vietnam, en 1965. Il est remarquable pour être le premier assaut aérien par hélicoptère à grande échelle et aussi la première utilisation de bombardiers stratégiques Boeing B-52 Stratofortress dans un soutien tactique rôle. Ia Drang a établi le plan de la guerre du Vietnam, les Américains s'appuyant sur la mobilité aérienne, les tirs d'artillerie et l'appui aérien rapproché, tandis que le PAVN a neutralisé cette puissance de feu en engageant rapidement les forces américaines à très courte portée.
Ia Drang comprenait deux engagements principaux, centrés sur deux zones d'atterrissage d'hélicoptères (LZ), la première connue sous le nom de LZ X-Ray, suivie de LZ Albany, plus au nord dans la vallée d'Ia Drang.
LZ X-Ray a impliqué le 1er bataillon, le 7e régiment de cavalerie et des unités de soutien sous le commandement du lieutenant-colonel Hal Moore, et a eu lieu en novembre 1416, à LZ X-Ray. Entourées et sous le feu nourri d'une force numériquement supérieure, les forces américaines ont pu repousser les forces nord-vietnamiennes pendant trois jours, en grande partie grâce au soutien de la puissance aérienne et des bombardements d'artillerie lourde, qui manquaient aux Nord-Vietnamiens. Les Américains ont revendiqué LZ X-Ray comme une victoire tactique, citant un taux de destruction de 10: 1.
Le deuxième engagement impliquait le 2e bataillon, 7e régiment de cavalerie et des unités de soutien sous le commandement du lieutenant-colonel Robert McDade, et a eu lieu le 17 novembre à LZ Albany. Lorsqu'un bataillon américain a été pris en embuscade dans des quartiers rapprochés, incapables d'utiliser le soutien aérien et d'artillerie en raison de l'engagement rapproché des Nord-Vietnamiens, les Américains ont subi un taux de pertes de plus de 50% avant d'être extraits. Les deux camps ont revendiqué la victoire.
La bataille de LZ X-Ray a été documentée dans le reportage spécial de CBS Battle of Ia Drang Valley de Morley Safer et le livre acclamé par la critique We Were Soldiers Once ... And Young de Hal Moore et Joseph L. Galloway. En 1994, Moore, Galloway et les hommes qui ont combattu du côté américain et du côté nord-vietnamien sont retournés dans les clairières reculées de la jungle où la bataille a eu lieu. À l'époque, les États-Unis n'avaient pas de relations diplomatiques avec le Vietnam. Le voyage risqué qui a pris un an à organiser faisait partie d'un documentaire primé d'ABC News, They Were Young and Brave produit par Terence Wrong. Randall Wallace a décrit la bataille à LZ X-Ray dans le film de 2002 We Were Soldiers avec Mel Gibson et Barry Pepper dans le rôle de Moore et Galloway, respectivement.
Galloway a décrit plus tard Ia Drang comme "la bataille qui a convaincu Ho Chi Minh qu'il pouvait gagner".
La guerre du Vietnam ( vietnamien : Chiến tranh Việt Nam ), également connue sous le nom de Seconde Guerre d'Indochine , était un conflit au Vietnam , au Laos et au Cambodge du 1er novembre 1955 à la chute de Saigon le 30 avril 1975. C'était la deuxième de la Guerres d'Indochine et a été officiellement combattu entre le Nord-Vietnam et le Sud-Vietnam. Le Nord-Vietnam était soutenu par l'Union soviétique, la Chine et d'autres alliés communistes ; Le Sud-Vietnam était soutenu par les États-Unis et d'autres alliés anticommunistes. La guerre est largement considérée comme une guerre par procuration de l'époque de la guerre froide. Cela a duré près de 20 ans, l'implication directe des États-Unis se terminant en 1973. Le conflit s'est également étendu aux États voisins, exacerbant la guerre civile laotienne et la guerre civile cambodgienne, qui ont pris fin avec les trois pays devenant des États communistes en 1975.
Le conflit est né de la première guerre d'Indochine entre le gouvernement colonial français et un mouvement révolutionnaire de gauche, le Viet Minh. Après le retrait militaire français d'Indochine en 1954, les États-Unis ont assumé un soutien financier et militaire à l'État sud-vietnamien. Le Việt Cộng (VC), un front commun sud-vietnamien sous la direction du Nord-Vietnam, a lancé une guérilla dans le sud. Le Nord-Vietnam avait également envahi le Laos en 1958 pour soutenir les insurgés, établissant la piste Ho Chi Minh pour ravitailler et renforcer le Việt Cộng. sous le président John F. Kennedy à travers le programme MAAG, d'un peu moins d'un millier de conseillers militaires en 1959 à 23 000 en 1964. En réponse, le Congrès américain a adopté la résolution sur le golfe du Tonkin et a donné au président Lyndon B. Johnson une large autorité pour accroître la présence militaire américaine au Vietnam. Johnson a ordonné le déploiement d'unités de combat pour la première fois et a augmenté le nombre de troupes à 184 000. L'Armée populaire du Vietnam (PAVN) (également connue sous le nom d'Armée nord-vietnamienne ou NVA) s'est engagée dans une guerre plus conventionnelle avec les forces américaines et sud-vietnamiennes (Armée de la République du Vietnam (ARVN)). Malgré peu de progrès, les États-Unis ont poursuivi un important renforcement des forces. Les forces américaines et sud-vietnamiennes se sont appuyées sur la supériorité aérienne et une puissance de feu écrasante pour mener des opérations de recherche et de destruction, impliquant des forces terrestres, de l'artillerie et des frappes aériennes. Les É. Le VC a subi de lourdes pertes au cours de l'offensive et des opérations ultérieures de l'US-ARVN. À la fin de l'année, les insurgés du VC ne détenaient presque aucun territoire au Sud-Vietnam, et leur recrutement a chuté de plus de 80%, ce qui signifie une réduction drastique des opérations de guérilla, nécessitant une utilisation accrue des soldats réguliers du PAVN du nord. En 1969, le Nord-Vietnam a déclaré un gouvernement révolutionnaire provisoire (le PRG) dans le sud pour donner au VC réduit une stature plus internationale, mais à partir de ce moment-là, ils ont été mis à l'écart alors que les forces du PAVN commençaient une guerre interarmes plus conventionnelle. En 1970, plus de 70% des troupes communistes du sud étaient des nordistes, et les unités VC dominées par le sud n'existaient plus. Les opérations ont traversé les frontières nationales : le Nord-Vietnam a utilisé très tôt le Laos comme voie d'approvisionnement, tandis que le Cambodge a également été utilisé à partir de 1967 ; les États-Unis ont bombardé la route laotienne à partir de 1964 et la route cambodgienne en 1969. La destitution du monarque Norodom Sihanouk par l'Assemblée nationale cambodgienne a entraîné une invasion PAVN du pays à la demande des Khmers rouges, aggravant la guerre civile cambodgienne. et résultant en une contre-invasion US-ARVN.
En 1969, à la suite de l'élection du président américain Richard Nixon , une politique de «vietnamisation» a commencé, qui a vu le conflit combattu par un ARVN élargi, les forces américaines étant mises à l'écart et de plus en plus démoralisées par l'opposition nationale et la réduction du recrutement. Les forces terrestres américaines s'étaient en grande partie retirées au début de 1972 et le soutien était limité au soutien aérien, au soutien de l'artillerie, aux conseillers et aux expéditions de matériel. L'ARVN, avec le soutien des États-Unis, a arrêté la première et la plus grande offensive mécanisée du PAVN lors de l'offensive de Pâques de 1972. L'offensive n'a pas réussi à maîtriser le Sud-Vietnam, mais l'ARVN elle-même n'a pas réussi à reprendre tout le territoire perdu, laissant sa situation militaire difficile. Les accords de paix de Paris de janvier 1973 ont vu toutes les forces américaines se retirer; l'amendement Case-Church, adopté par le Congrès américain le 15 août 1973, a officiellement mis fin à l'implication militaire directe des États-Unis. Phnom Penh est tombée aux mains des Khmers rouges le 17 avril 1975, tandis que l' offensive du printemps 1975 a vu la chute de Saigon par le PAVN le 30 avril; cela a marqué la fin de la guerre et le Nord et le Sud du Vietnam ont été réunifiés l'année suivante.
En 1970, l'ARVN était la quatrième plus grande armée du monde, et le PAVN n'était pas loin derrière avec environ un million de soldats réguliers. 3 millions. Quelque 275 000 à 310 000 Cambodgiens, 20 000 à 62 000 Laotiens et 58 220 militaires américains sont également morts dans le conflit, et 1 626 autres sont toujours portés disparus. La scission sino-soviétique est réapparue après l'accalmie de la guerre du Vietnam. Le conflit entre le Nord-Vietnam et ses alliés cambodgiens au sein du gouvernement royal de l'Union nationale du Kampuchea et le Kampuchea démocratique nouvellement formé a commencé presque immédiatement par une série de raids frontaliers par les Khmers rouges, pour finalement dégénérer en guerre cambodgienne-vietnamienne. Les forces chinoises ont directement envahi le Vietnam pendant la guerre sino-vietnamienne, avec des conflits frontaliers qui ont duré jusqu'en 1991. Le Vietnam unifié a combattu les insurrections dans les trois pays. La fin de la guerre et la reprise de la troisième guerre d'Indochine précipiteraient les boat people vietnamiens et la plus grande crise des réfugiés d'Indochine, qui a vu des millions de réfugiés quitter l'Indochine (principalement le sud du Vietnam), dont environ 250 000 ont péri en mer. Aux États-Unis, la guerre a donné lieu à ce que l'on a appelé le syndrome du Vietnam, une aversion publique pour les engagements militaires américains à l'étranger, qui, avec le scandale du Watergate, a contribué à la crise de confiance qui a affecté l'Amérique tout au long des années 1970.