Robin Hood , hors-la-loi héroïque du folklore anglais (né en 1160)
Robin Hood est un hors-la-loi héroïque légendaire décrit à l'origine dans le folklore anglais et présenté par la suite dans la littérature et le cinéma. Selon la légende, il était un archer et un épéiste hautement qualifié. Dans certaines versions de la légende, il est décrit comme étant de naissance noble, et dans les récits modernes, il est parfois décrit comme ayant combattu dans les croisades avant de retourner en Angleterre pour trouver ses terres prises par le shérif. Dans les plus anciennes versions connues, il est plutôt membre de la classe yeoman. Traditionnellement représenté vêtu de vert Lincoln, il aurait volé aux riches et donné aux pauvres.
Grâce à des récits, des ajouts et des variations, un ensemble de personnages familiers associés à Robin Hood a été créé. Ceux-ci incluent son amant, Maid Marian, sa bande de hors-la-loi, les Merry Men, et son principal adversaire, le shérif de Nottingham. Le shérif est souvent décrit comme aidant le prince John à usurper le roi Richard légitime mais absent, à qui Robin Hood reste fidèle. Son esprit de parti envers les gens ordinaires et son hostilité envers le shérif de Nottingham sont les premières caractéristiques enregistrées de la légende, mais son intérêt pour la légitimité du roi ne l'est pas, pas plus que son cadre sous le règne de Richard I. Il est devenu un populaire figure folklorique de la fin du Moyen Âge. Les premières ballades connues le mettant en scène datent du XVe siècle.
Il y a eu de nombreuses variations et adaptations de l'histoire au cours des années suivantes, et l'histoire continue d'être largement représentée dans la littérature, le cinéma et la télévision. Robin Hood est considéré comme l'un des contes les plus connus du folklore anglais. Dans la culture populaire, le terme "Robin Hood" est souvent utilisé pour décrire un hors-la-loi héroïque ou un rebelle contre la tyrannie.
L'historicité de Robin Hood a été débattue pendant des siècles. Il existe de nombreuses références à des personnages historiques portant des noms similaires qui ont été proposées comme preuves possibles de son existence, certaines remontant à la fin du XIIIe siècle. Au moins huit origines plausibles de l'histoire ont été évoquées par des historiens et des folkloristes, y compris des suggestions selon lesquelles "Robin Hood" était un alias de stock utilisé par ou en référence à des bandits.