George Bernard Shaw , auteur, dramaturge et critique irlandais, lauréat du prix Nobel (né en 1856)
George Bernard Shaw (26 juillet 1856 - 2 novembre 1950), connu sur son insistance simplement sous le nom de Bernard Shaw, était un dramaturge, critique, polémiste et militant politique irlandais. Son influence sur le théâtre, la culture et la politique occidentales s'est étendue des années 1880 à sa mort et au-delà. Il a écrit plus de soixante pièces de théâtre, dont des œuvres majeures telles que Man and Superman (1902), Pygmalion (1912) et Sainte Jeanne (1923). Avec une gamme incorporant à la fois la satire contemporaine et l'allégorie historique, Shaw est devenu le principal dramaturge de sa génération et, en 1925, a reçu le prix Nobel de littérature.
Né à Dublin, Shaw a déménagé à Londres en 1876, où il a eu du mal à s'établir en tant qu'écrivain et romancier, et s'est lancé dans un processus rigoureux d'auto-éducation. Au milieu des années 1880, il était devenu un critique de théâtre et de musique respecté. Suite à un réveil politique, il rejoint la Fabian Society graduelle et en devient le pamphlétaire le plus en vue. Shaw écrivait des pièces de théâtre depuis des années avant son premier succès public, Arms and the Man en 1894. Influencé par Henrik Ibsen, il chercha à introduire un nouveau réalisme dans le drame de langue anglaise, utilisant ses pièces comme véhicules pour diffuser son politique, social et idées religieuses. Au début du XXe siècle, sa réputation de dramaturge était assurée par une série de succès critiques et populaires, notamment Major Barbara, The Doctor's Dilemma et Caesar and Cleopatra.
Les opinions exprimées par Shaw étaient souvent controversées; il a promu l'eugénisme et la réforme de l'alphabet, et s'est opposé à la vaccination et à la religion organisée. Il a courtisé l'impopularité en dénonçant les deux camps de la Première Guerre mondiale comme également coupables et, bien que n'étant pas républicain, a fustigé la politique britannique à l'égard de l'Irlande dans la période d'après-guerre. Ces positions n'ont eu aucun effet durable sur sa position ou sa productivité en tant que dramaturge; l'entre-deux-guerres vit une série de pièces souvent ambitieuses, qui obtinrent plus ou moins de succès populaire. En 1938, il a fourni le scénario d'une version filmée de Pygmalion pour laquelle il a reçu un Oscar. Son appétit pour la politique et la controverse est resté intact; à la fin des années 1920, il avait largement renoncé au gradualisme de la Fabian Society et écrivait et parlait souvent en faveur des dictatures de droite et de gauche - il exprimait son admiration pour Mussolini et Staline. Au cours de la dernière décennie de sa vie, il a fait moins de déclarations publiques, mais a continué à écrire de manière prolifique jusqu'à peu de temps avant sa mort, à l'âge de quatre-vingt-quatorze ans, après avoir refusé toutes les distinctions d'État, y compris l'Ordre du mérite en 1946.
Depuis la mort de Shaw, l'opinion scientifique et critique sur ses œuvres a varié, mais il a régulièrement été classé parmi les dramaturges britanniques comme deuxième après Shakespeare; les analystes reconnaissent son influence considérable sur des générations de dramaturges de langue anglaise. Le mot Shavian est entré dans la langue comme encapsulant les idées de Shaw et ses moyens de les exprimer.