Art Tatum, pianiste et compositeur américain (né en 1909)
Arthur Tatum Jr. (13 octobre 1909 - 5 novembre 1956) était un pianiste de jazz américain largement considéré comme l'un des plus grands dans son domaine. Dès le début de sa carrière, la capacité technique de Tatum a été considérée par ses collègues musiciens comme extraordinaire. De nombreux pianistes ont tenté de le copier; d'autres ont remis en question leurs propres compétences après l'avoir rencontré, et certains ont même changé d'instrument en réponse. En plus d'être acclamé pour sa technique virtuose, Tatum a étendu le vocabulaire et les limites du piano jazz bien au-delà de ses influences initiales et a établi de nouvelles bases dans le jazz grâce à une utilisation innovante de la réharmonisation, de la voix et de la bitonalité.
Tatum a grandi à Toledo, dans l'Ohio, où il a commencé à jouer du piano de manière professionnelle et avait sa propre émission de radio, rediffusée dans tout le pays, alors qu'il était encore adolescent. Il a quitté Tolède en 1932 et a eu des résidences en tant que pianiste solo dans des clubs de grands centres urbains, notamment New York, Chicago et Los Angeles. Au cours de cette décennie, il s'est installé dans un schéma qu'il a suivi pendant la majeure partie de sa carrière - des performances payantes suivies de longues heures de jeu, le tout accompagné d'une consommation prodigieuse d'alcool. On disait qu'il était plus spontané et créatif dans ces salles après les heures de bureau, et bien que la consommation d'alcool n'affecte pas négativement son jeu, cela a nui à sa santé.
Dans les années 1940, Tatum a dirigé pendant une courte période un trio à succès commercial et a commencé à jouer dans des concerts de jazz plus formels, notamment lors des événements Jazz at the Philharmonic produits par Norman Granz. Sa popularité a diminué vers la fin de la décennie, alors qu'il continuait à jouer dans son propre style, ignorant la montée du bebop. Granz a beaucoup enregistré Tatum en solo et en petit groupe au milieu des années 1950, la dernière session n'ayant eu lieu que deux mois avant la mort du pianiste d'urémie à l'âge de 47 ans.