Carl Sagan , astronome, astrophysicien et cosmologiste américain (décédé en 1996)
Carl Edward Sagan (; SAY-gən ; 9 novembre 1934 - 20 décembre 1996) était un astronome américain, planétologue, cosmologiste, astrophysicien, astrobiologiste, auteur et communicateur scientifique. Sa contribution scientifique la plus connue est la recherche sur la vie extraterrestre, y compris la démonstration expérimentale de la production d'acides aminés à partir de produits chimiques de base par rayonnement. Sagan a rassemblé les premiers messages physiques envoyés dans l'espace, la plaque Pioneer et le Voyager Golden Record, des messages universels qui pourraient potentiellement être compris par toute intelligence extraterrestre qui pourrait les trouver. Sagan a fait valoir l'hypothèse, acceptée depuis, que les températures élevées de surface de Vénus peuvent être attribuées à l'effet de serre et calculées à l'aide de celui-ci. Il a témoigné devant le Congrès américain en 1985 que l'effet de serre modifiera le système climatique de la Terre. Initialement professeur adjoint à Harvard, Sagan a ensuite déménagé à Cornell où il passera la majeure partie de sa carrière en tant que professeur David Duncan d'astronomie et de sciences spatiales. . Sagan a publié plus de 600 articles et articles scientifiques et a été auteur, co-auteur ou éditeur de plus de 20 livres. Il a écrit de nombreux livres scientifiques populaires, tels que The Dragons of Eden, Broca's Brain, Pale Blue Dot et a raconté et co-écrit la série télévisée primée de 1980 Cosmos: A Personal Voyage. La série la plus regardée de l'histoire de la télévision publique américaine, Cosmos, a été vue par au moins 500 millions de personnes dans 60 pays. Le livre Cosmos a été publié pour accompagner la série. Il a également écrit le roman de science-fiction Contact de 1985, base d'un film de 1997 du même nom. Ses articles, contenant 595 000 articles, sont archivés à la Bibliothèque du Congrès. Il a passé la majeure partie de sa carrière en tant que professeur d'astronomie à l'Université Cornell, où il a dirigé le Laboratoire d'études planétaires. Sagan et ses œuvres ont reçu de nombreux prix et distinctions, dont la NASA Distinguished Public Service Medal, la National Academy of Sciences Public Welfare Medal, le Pulitzer Prize for General Non-Fiction pour son livre The Dragons of Eden et, concernant Cosmos: A Personal Voyage, deux Emmy Awards, le Peabody Award et le Hugo Award. Il s'est marié trois fois et a eu cinq enfants. Après avoir souffert de myélodysplasie, Sagan est décédé d'une pneumonie à l'âge de 62 ans, le 20 décembre 1996.