Saul Friedländer, historien et auteur israélien

Saul Friedländer (en hébreu : שאול פרידלנדר), né le 11 octobre 1932 à Prague, en Tchécoslovaquie (aujourd'hui République tchèque), est une figure emblématique de l'historiographie contemporaine. Cet historien d'origine tchèque, naturalisé israélien, est mondialement reconnu pour ses travaux pionniers sur la Shoah et l'Allemagne nazie. Il a notamment occupé la prestigieuse chaire de professeur émérite d'histoire à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), tout en marquant de son empreinte l'Université de Tel Aviv.

Une Vie Façonnée par l'Histoire : Jeunesse et Identité

La trajectoire personnelle de Saul Friedländer est indissociable des événements dramatiques du XXe siècle. Né dans une famille juive assimilée de Prague, son enfance est brutalement interrompue par la montée du nazisme et l'occupation allemande. Pour le protéger, ses parents, qui seront ultérieurement assassinés à Auschwitz, le confient à un couvent en France. Il y est élevé sous une fausse identité catholique, se prénommant Paul-Henri Marie Ferland. Cette expérience du déracinement et de la dissimulation a profondément marqué sa perception de l'histoire et de l'identité. Après la guerre, découvrant ses origines juives et le sort de sa famille, il émigre en Israël en 1948, à l'âge de 16 ans, où il retrouvera ses racines et adoptera son prénom hébreu, Saul.

Carrière Académique et Contribution Majeure à l'Historiographie de la Shoah

Le parcours académique de Saul Friedländer l'a mené des institutions israéliennes aux grandes universités européennes et américaines. Après avoir étudié à l'Institut d'études politiques de Paris et à l'Université de Genève, il commence sa carrière universitaire en Israël, notamment à l'Université de Tel Aviv. Sa réputation s'affirme grâce à ses recherches méticuleuses et à sa vision novatrice de l'étude de l'Holocauste. Il rejoint ensuite l'UCLA, où il deviendra professeur titulaire puis professeur émérite, contribuant de manière significative au développement des études sur l'Holocauste aux États-Unis et au-delà.

Son œuvre majeure, le diptyque « L'Allemagne nazie et les Juifs » (originalement « Nazi Germany and the Jews »), représente l'aboutissement de décennies de recherche. Publiée en deux volumes – « Les Années de persécution, 1933-1939 » et « Les Années d’extermination, 1939-1945 » –, cette étude monumentale se distingue par son approche « intégrative ». Contrairement à de nombreux travaux précédents qui se concentraient principalement sur les bourreaux et les institutions nazies, Friedländer intègre systématiquement la perspective des victimes juives à travers des témoignages, des journaux intimes et des lettres. Cette méthode permet de dresser un tableau plus complet et humain de la période, capturant non seulement les mécanismes de la persécution, mais aussi la résilience, la souffrance et la dignité des personnes persécutées.

Reconnaissance et Distinctions

Les contributions exceptionnelles de Saul Friedländer ont été largement saluées par la communauté internationale. Parmi les nombreuses distinctions qu'il a reçues, on peut citer :

Ces prix soulignent non seulement l'excellence de ses recherches, mais aussi leur impact profond sur notre compréhension de l'Holocauste et de l'histoire du XXe siècle.

Héritage et Influence

L'héritage de Saul Friedländer réside dans sa capacité à avoir transformé l'historiographie de la Shoah. En insistant sur l'intégration des récits des victimes et en montrant comment les Juifs n'étaient pas de simples objets passifs de la persécution, mais des êtres humains luttant pour leur survie et leur dignité, il a enrichi notre compréhension de cette période sombre. Son travail continue d'inspirer de nouvelles générations d'historiens et de chercheurs, garantissant que les leçons de l'Holocauste ne soient jamais oubliées et que la mémoire des victimes soit honorée par une approche historique rigoureuse et empathique.

Foire Aux Questions (FAQs)

Quel est le nom complet de Saul Friedländer et sa date de naissance ?
Son nom complet est Saul Friedländer. Il est né le 11 octobre 1932.
Quelle est l'origine de Saul Friedländer ?
Saul Friedländer est d'origine tchèque, né à Prague, en Tchécoslovaquie. Il est également citoyen israélien.
Où Saul Friedländer a-t-il enseigné principalement ?
Il a été professeur émérite d'histoire à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et a également enseigné à l'Université de Tel Aviv en Israël.
Quelle est l'œuvre la plus célèbre de Saul Friedländer ?
Son œuvre majeure est le diptyque « L'Allemagne nazie et les Juifs » (Nazi Germany and the Jews), composé de deux volumes : « Les Années de persécution, 1933-1939 » et « Les Années d’extermination, 1939-1945 ».
Quelles distinctions majeures Saul Friedländer a-t-il reçues ?
Il a reçu le Prix Pulitzer de l'essai en 2008, le Prix de la Paix des Libraires allemands en 2007, et le Prix Israël en 1993, entre autres distinctions.
Quelle est la particularité de son approche historiographique de la Shoah ?
Saul Friedländer est connu pour son approche « intégrative », qui intègre systématiquement la perspective des victimes juives, à travers leurs témoignages, journaux intimes et lettres, aux récits historiques plus traditionnels axés sur les bourreaux et les structures nazies.