Guerre d'Indépendance américaine : le général britannique John Burgoyne abandonne son armée à Saratoga, New York.
Le général John Burgoyne (24 février 1722 4 août 1792) était un général, dramaturge et homme politique britannique qui a siégé à la Chambre des communes de 1761 à 1792. Il a vu l'action pour la première fois pendant la guerre de Sept Ans lorsqu'il a participé à plusieurs batailles, notamment lors de la campagne du Portugal de 1762.
Burgoyne est surtout connu pour son rôle dans la guerre d'indépendance américaine. Il a conçu un plan d'invasion et a été nommé pour commander une force se déplaçant vers le sud du Canada pour séparer la Nouvelle-Angleterre et mettre fin à la rébellion. Burgoyne a avancé du Canada mais son mouvement lent a permis aux Américains de concentrer leurs forces. Au lieu de venir à son aide selon le plan global, l'armée britannique à New York s'est déplacée vers le sud pour capturer Philadelphie. Burgoyne a mené deux petites batailles près de Saratoga mais a été encerclé par les forces américaines et, sans relève en vue, a rendu toute son armée de 6 200 hommes le 17 octobre 1777. Sa reddition, dit l'historien Edmund Morgan, « a été un grand tournant de la guerre ». , parce qu'il a gagné pour les Américains l'aide étrangère qui était le dernier élément nécessaire à la victoire." La France approvisionnait les colons nord-américains depuis le printemps de 1776. Burgoyne et ses officiers retournèrent en Angleterre ; les hommes enrôlés devinrent prisonniers de guerre. Burgoyne a fait l'objet de vives critiques à son retour à Londres et n'a jamais occupé un autre commandement actif.
Burgoyne était également un dramaturge accompli, connu pour ses œuvres telles que The Maid of the Oaks et The Heiress, mais ses pièces n'ont jamais atteint la renommée de sa carrière militaire. Il a été membre de la Chambre des communes pendant de nombreuses années, occupant les sièges de Midhurst et Preston.
La guerre d'indépendance américaine (19 avril 1775 - 3 septembre 1783), également connue sous le nom de guerre d'indépendance ou guerre d'indépendance américaine, a assuré l'indépendance des États-Unis d'Amérique vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Les combats ont commencé le 19 avril 1775, suivis de la déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776. Les patriotes américains ont été soutenus par la France et l'Espagne, des conflits ayant eu lieu en Amérique du Nord, dans les Caraïbes et dans l'océan Atlantique. Elle s'est terminée le 3 septembre 1783 lorsque la Grande-Bretagne a accepté l'indépendance américaine dans le Traité de Paris, tandis que les Traités de Versailles ont résolu des conflits séparés avec la France et l'Espagne.Établies par charte royale aux XVIIe et XVIIIe siècles, les colonies américaines étaient largement autonomes sur le plan intérieur. affaires et commercialement prospères, faisant du commerce avec la Grande-Bretagne et ses colonies des Caraïbes, ainsi qu'avec d'autres puissances européennes via leurs entrepôts des Caraïbes. Après la victoire britannique dans la guerre de Sept Ans en 1763, des tensions surgissent au sujet du commerce, de la politique coloniale dans les Territoires du Nord-Ouest et des mesures fiscales, notamment le Stamp Act et les Townshend Acts. L'opposition coloniale a conduit au massacre de Boston de 1770 et au Boston Tea Party de 1773, le Parlement ayant réagi en imposant les soi-disant actes intolérables.
Le 5 septembre 1774, le premier congrès continental rédige une pétition au roi et organise un boycott des marchandises britanniques. Malgré les tentatives de parvenir à une solution pacifique, les combats ont commencé avec la bataille de Lexington le 19 avril 1775 et en juin, le Congrès a autorisé George Washington à créer une armée continentale. Bien que la « politique de coercition » prônée par le ministère du Nord ait rencontré l'opposition d'une faction au sein du Parlement, les deux parties considéraient de plus en plus le conflit comme inévitable. La pétition Olive Branch envoyée par le Congrès à George III en juillet 1775 fut rejetée et en août, le Parlement déclara les colonies en état de rébellion.
Après la perte de Boston en mars 1776, Sir William Howe, le nouveau commandant en chef britannique, lance la campagne de New York et du New Jersey. Il a capturé New York en novembre, avant que Washington ne remporte de petites mais importantes victoires à Trenton et Princeton, ce qui a restauré la confiance des Patriotes. À l'été 1777, Howe réussit à prendre Philadelphie, mais en octobre, une force distincte sous John Burgoyne fut forcée de se rendre à Saratoga. Cette victoire a été cruciale pour convaincre des puissances comme la France et l'Espagne que les États-Unis indépendants étaient une entité viable.
La France a fourni aux États-Unis un soutien économique et militaire informel dès le début de la rébellion, et après Saratoga, les deux pays ont signé un accord commercial et un traité d'alliance en février 1778. En échange d'une garantie d'indépendance, le Congrès a rejoint la France dans sa guerre mondiale. avec la Grande-Bretagne et accepta de défendre les Antilles françaises. L'Espagne s'est également alliée à la France contre la Grande-Bretagne dans le traité d'Aranjuez (1779), bien qu'elle ne se soit pas formellement alliée aux Américains. Néanmoins, l'accès aux ports de la Louisiane espagnole a permis aux Patriotes d'importer des armes et des fournitures, tandis que la campagne de la côte espagnole du golfe a privé la Royal Navy de bases clés dans le sud.
Cela a sapé la stratégie de 1778 conçue par le remplaçant de Howe, Sir Henry Clinton, qui a mené la guerre dans le sud des États-Unis. Malgré quelques premiers succès, en septembre 1781, Cornwallis est assiégée par une force franco-américaine à Yorktown. Après l'échec d'une tentative de réapprovisionnement de la garnison, Cornwallis se rend en octobre, et bien que les guerres britanniques avec la France et l'Espagne se poursuivent pendant encore deux ans, cela met fin aux combats en Amérique du Nord. En avril 1782, le ministère du Nord est remplacé par un nouveau gouvernement britannique qui accepte l'indépendance américaine et entame la négociation du traité de Paris, ratifié le 3 septembre 1783.