Charles Gounod, compositeur et pédagogue français (né en 1818)
Charles-François Gounod (; français: [ʃaʁl fʁɑ̃swa ɡuno] ; 17 juin 1818 - 18 octobre 1893), généralement connu sous le nom de Charles Gounod, était un compositeur français. Il a écrit douze opéras, dont le plus populaire a toujours été Faust (1859) ; son Roméo et Juliette (1867) reste également au répertoire international. Il a composé une grande quantité de musique d'église, de nombreuses chansons et de courtes pièces populaires, dont son Ave Maria (une élaboration d'une pièce de Bach) et la Marche funèbre d'une marionnette.
Né à Paris dans une famille d'artistes et de musiciens, Gounod a été élève au Conservatoire de Paris et a remporté le prix musical le plus prestigieux de France, le Prix de Rome. Ses études le mènent en Italie, en Autriche puis en Prusse, où il rencontre Felix Mendelssohn, dont la défense de la musique de Bach l'influencera très tôt. Il était profondément religieux et, après son retour à Paris, il envisagea brièvement de devenir prêtre. Il a composé de manière prolifique, écrivant de la musique d'église, des chansons, de la musique orchestrale et des opéras.
La carrière de Gounod est bouleversée par la guerre franco-prussienne. Il s'installe en Angleterre avec sa famille pour se réfugier de l'avancée prussienne sur Paris en 1870. Après le rétablissement de la paix en 1871, sa famille retourne à Paris mais il reste à Londres, vivant dans la maison d'une chanteuse amateur, Georgina Weldon, qui devient la figure dominante dans sa vie. Après près de trois ans, il s'est séparé d'elle et est retourné dans sa famille en France. Son absence et l'apparition de jeunes compositeurs français font qu'il n'est plus à la pointe de la vie musicale française ; bien qu'il soit resté une figure respectée, il a été considéré comme démodé au cours de ses dernières années et le succès à l'opéra lui a échappé. Il est décédé dans sa maison de Saint-Cloud, près de Paris, à l'âge de 75 ans.
Peu d'œuvres de Gounod restent dans le répertoire international régulier, mais son influence sur les compositeurs français ultérieurs a été considérable. Dans sa musique, il y a un brin de sentiment romantique qui se poursuit dans les opéras de Jules Massenet et d'autres ; il y a aussi un brin de retenue classique et d'élégance qui a influencé Gabriel Fauré. Claude Debussy a écrit que Gounod représentait l'essentiel de la sensibilité française de son temps.