La République populaire de Chine lance des offensives simultanées au Ladakh et à travers la ligne McMahon, déclenchant la guerre sino-indienne.
La ligne McMahon est la frontière entre le Tibet et l'Inde britannique, comme convenu dans les cartes et les notes échangées par les plénipotentiaires respectifs le 2425 mars 1914 à Delhi, dans le cadre de la convention de Simla de 1914.
La ligne délimitait les sphères d'influence respectives des deux pays dans la région orientale de l'Himalaya le long du nord-est de l'Inde et du nord de la Birmanie (Myanmar), qui étaient auparavant indéfinies.
La République de Chine n'était pas partie à l'accord McMahon Line,
mais la ligne faisait partie de la frontière globale du Tibet définie dans la Convention de Simla, paraphé par les trois parties et plus tard répudiée par le gouvernement chinois.
La partie indienne de la ligne sert actuellement de frontière de facto entre la Chine et l'Inde, bien que son statut juridique soit contesté par la République populaire de Chine. La partie birmane de la ligne a été renégociée par la République populaire de Chine et le Myanmar.
La ligne porte le nom d'Henry McMahon, ministre des Affaires étrangères de l'Inde britannique et négociateur en chef britannique de la conférence de Simla. L'accord bilatéral entre le Tibet et la Grande-Bretagne a été signé par McMahon au nom du gouvernement britannique et Lonchen Shatra au nom du gouvernement tibétain.
Il s'étend sur 890 kilomètres (550 miles) du coin du Bhoutan au col d'Isu Razi à la frontière birmane, en grande partie le long de la crête de l'Himalaya. Les résultats de la Conférence de Simla sont restés ambigus pendant plusieurs décennies car la Chine n'a pas signé l'ensemble de la Convention. mais les Britanniques espéraient persuader les Chinois. La Convention et l'accord de McMahon ont été omis dans l'édition de 1928 des Traités d'Aitchison. Il a été relancé en 1935 par Olaf Caroe, alors secrétaire adjoint des Affaires étrangères de l'Inde britannique, qui a obtenu la permission de Londres de le mettre en œuvre ainsi que de publier une version révisée des traités d'Aitchison de 1928. L'Inde considère son interprétation de la ligne McMahon comme le droit national frontière, mais la Chine rejette l'accord de Simla et la ligne McMahon, affirmant que le Tibet n'était pas un État souverain et n'avait donc pas le pouvoir de conclure des traités. Les cartes chinoises montrent quelque 65 000 km2 (25 000 milles carrés) du territoire au sud de la ligne dans le cadre de la région autonome du Tibet, connue sous le nom de Tibet du Sud en Chine. Les forces chinoises ont brièvement occupé cette zone pendant la guerre sino-indienne de 1962 et se sont ensuite retirées. La Chine reconnaît une ligne de contrôle réel qui se rapproche étroitement de la ligne McMahon dans cette partie de sa frontière avec l'Inde, selon une note diplomatique de 1959 du Premier ministre Zhou Enlai. Le 14e dalaï-lama n'a pas reconnu à l'origine la souveraineté de l'Inde sur l'Arunachal Pradesh. Pas plus tard qu'en 2003, il a déclaré que "l'Arunachal Pradesh faisait en fait partie du Tibet". En janvier 2007, cependant, il a déclaré que le gouvernement tibétain et la Grande-Bretagne avaient reconnu la ligne McMahon en 1914. En juin 2008, il a explicitement reconnu pour la première fois que "l'Arunachal Pradesh faisait partie de l'Inde en vertu de l'accord signé par les Tibétains et les Britanniques". représentants ».
Le Ladakh () est une région administrée par l'Inde en tant que territoire de l'Union, qui fait partie de la grande région du Cachemire et fait l'objet d'un différend entre l'Inde, le Pakistan et la Chine depuis 1947. Le Ladakh est bordé par la région autonome du Tibet jusqu'au à l'est, l'État indien de l'Himachal Pradesh au sud, à la fois le territoire de l'union administré par l'Inde du Jammu-et-Cachemire et le Gilgit-Baltistan administré par le Pakistan à l'ouest, et le coin sud-ouest du Xinjiang à travers le col du Karakoram dans l'extrême nord. Il s'étend du glacier Siachen dans la chaîne du Karakoram au nord jusqu'au grand Himalaya principal au sud. L'extrémité orientale, constituée des plaines inhabitées d'Aksai Chin, est revendiquée par le gouvernement indien comme faisant partie du Ladakh et est sous contrôle chinois depuis 1962. Dans le passé, le Ladakh a gagné en importance grâce à son emplacement stratégique au carrefour d'importantes routes commerciales, mais comme les autorités chinoises ont fermé les frontières entre la région autonome du Tibet et le Ladakh dans les années 1960, le commerce international a diminué. Depuis 1974, le gouvernement indien encourage avec succès le tourisme au Ladakh. Comme le Ladakh est stratégiquement important, l'armée indienne maintient une forte présence dans la région.
La plus grande ville du Ladakh est Leh, suivie de Kargil, dont chacune siège un district. Le district de Leh contient les vallées fluviales de l'Indus, du Shyok et de la Nubra. Le district de Kargil contient les vallées des rivières Suru, Dras et Zanskar. Les principales régions peuplées sont les vallées fluviales, mais les pentes des montagnes abritent également les nomades pastoraux Changpa. Les principaux groupes religieux de la région sont les musulmans (principalement chiites) (46%), les bouddhistes (principalement les bouddhistes tibétains) (40%), les hindous (12%) et autres (2%). Le Ladakh est l'une des régions les moins peuplées de l'Inde. Sa culture et son histoire sont étroitement liées à celles du Tibet. Le Ladakh a été établi en tant que territoire de l'union de l'Inde le 31 octobre 2019, à la suite de l'adoption de la loi sur la réorganisation du Jammu-et-Cachemire. Avant cela, il faisait partie de l'État du Jammu-et-Cachemire. Le Ladakh est le plus grand et le deuxième territoire de l'union le moins peuplé de l'Inde.