Le prince Juan Carlos devient le chef d'État par intérim de l'Espagne, succédant au dictateur malade du pays, le général Francisco Franco.
Juan Carlos I ( espagnol : [xwaŋˈkaɾlos] ; Juan Carlos Alfonso Víctor María de Borbón y Borbón-Dos Sicilias , né le 5 janvier 1938) est un membre de la famille royale espagnole qui a régné en tant que roi d'Espagne du 22 novembre 1975 jusqu'à son abdication le 19 juin 2014. En Espagne, depuis son abdication, Juan Carlos est généralement appelé le Rey Emérito ("Roi émérite").Juan Carlos est le petit-fils d'Alphonse XIII, le dernier roi d'Espagne avant l'abolition de la monarchie en 1931 et la déclaration ultérieure de la Deuxième République espagnole. Juan Carlos est né à Rome pendant l'exil de sa famille. Francisco Franco a repris le gouvernement de l'Espagne après sa victoire dans la guerre civile espagnole en 1939, mais en 1947, le statut de l'Espagne en tant que monarchie a été affirmé et une loi a été adoptée permettant à Franco de choisir son successeur. Le père de Juan Carlos, Juan, était le troisième fils du roi Alfonso XIII, qui a assumé ses prétentions au trône depuis la mort du roi en février 1941. Cependant, Juan a été considéré par Franco comme trop libéral et en 1969 a été contourné en faveur de Juan. Carlos comme successeur de Franco à la tête de l'Etat.Juan Carlos a passé ses premières années en Italie et est venu en Espagne en 1947 pour poursuivre ses études. Après avoir terminé ses études secondaires en 1955, il commence sa formation militaire et entre à l'Académie militaire générale de Saragosse. Plus tard, il a fréquenté l'École militaire navale et l'Académie générale de l'air, et a terminé ses études supérieures à l'Université de Madrid. En 1962, Juan Carlos épouse la princesse Sophie de Grèce et du Danemark à Athènes. Le couple a eu deux filles et un fils ensemble : Elena, Cristina et Felipe. En raison de la santé déclinante de Franco, Juan Carlos a commencé à agir périodiquement en tant que chef de l'État espagnol à l'été 1974. Franco est décédé en novembre de l'année suivante et Juan Carlos est devenu roi le 22 novembre 1975, deux jours après la mort de Franco, le premier monarque régnant. depuis 1931, bien que son père exilé n'ait formellement renoncé à ses prétentions au trône en faveur de son fils qu'en 1977.
On s'attendait à ce que Juan Carlos poursuive l'héritage de Franco. Cependant, Juan Carlos a introduit des réformes pour démanteler le régime franquiste et pour commencer la transition espagnole vers la démocratie peu après son adhésion. Cela a conduit à l'approbation de la Constitution espagnole de 1978 lors d'un référendum qui a rétabli une monarchie constitutionnelle. En 1981, Juan Carlos a joué un rôle majeur dans la prévention d'un coup d'État qui tentait de ramener l'Espagne au gouvernement franquiste au nom du roi. En 2008, il était considéré comme le leader le plus populaire de toute l'Ibéro-Amérique. Salué pour son rôle dans la transition de l'Espagne vers la démocratie, le roi et la réputation de la monarchie ont commencé à souffrir après que des controverses entourant sa famille ont éclaté, exacerbées par la controverse publique centrée sur un voyage de chasse à l'éléphant qu'il a entrepris pendant une période de crise financière en Espagne.
En juin 2014, Juan Carlos, invoquant des raisons personnelles, a abdiqué en faveur de son fils, qui a accédé au trône sous le nom de Felipe VI. Depuis août 2020, Juan Carlos vit en exil d'Espagne en raison de liens prétendument inappropriés avec des accords commerciaux en Arabie saoudite.