Le Dr Michael Woodruff effectue la première greffe de rein réussie au Royaume-Uni à l'infirmerie royale d'Édimbourg.
La greffe de rein ou la greffe rénale est la greffe d'organe d'un rein chez un patient atteint d'insuffisance rénale terminale (IRT). La greffe de rein est généralement classée comme donneur décédé (anciennement connu sous le nom de greffe cadavérique) ou greffe de donneur vivant selon la source de l'organe du donneur. Les greffes de rein de donneur vivant sont en outre caractérisées comme des greffes génétiquement liées (liées au vivant) ou non liées (vivantes non liées), selon qu'il existe ou non une relation biologique entre le donneur et le receveur.
Avant de recevoir une greffe de rein, une personne atteinte d'IRT doit subir une évaluation médicale approfondie pour s'assurer qu'elle est en assez bonne santé pour subir une greffe. S'ils sont jugés bons candidats, ils peuvent être placés sur une liste d'attente pour recevoir un rein d'un donneur décédé. Une fois inscrits sur la liste d'attente, ils peuvent recevoir un nouveau rein très rapidement ou attendre de nombreuses années. aux États-Unis, le temps d'attente moyen est de trois à cinq ans. Pendant la chirurgie de transplantation, le nouveau rein est généralement placé dans le bas de l'abdomen (ventre); les deux reins natifs de la personne ne sont généralement pas retirés à moins qu'il n'y ait une raison médicale de le faire. Les personnes atteintes d'IRT qui reçoivent une greffe de rein vivent généralement plus longtemps que les personnes atteintes d'IRT qui sont sous dialyse et peuvent avoir une meilleure qualité de vie. Cependant, les receveurs d'une greffe de rein doivent rester sous immunosuppresseurs (médicaments pour supprimer le système immunitaire) pour le reste de leur vie afin d'empêcher leur corps de rejeter le nouveau rein. Cette immunosuppression à long terme les expose à un risque accru d'infections et de cancer. Le rejet de greffe de rein peut être classé comme rejet cellulaire ou rejet médié par les anticorps. Le rejet médié par les anticorps peut être classé comme hyperaigu, aigu ou chronique, selon la durée après la greffe. Si un rejet est suspecté, une biopsie rénale doit être obtenue. Il est important de surveiller régulièrement la fonction du nouveau rein en mesurant la créatinine sérique et d'autres analyses de laboratoire ; cela devrait être fait au moins tous les trois mois pour le reste de la vie de la personne. En 2018, environ 95 479 greffes de rein ont été réalisées dans le monde, dont 36 % provenaient de donneurs vivants. La première greffe de rein réussie a été réalisée par Joseph Murray en 1954 ; Murray a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1990 pour ses travaux sur la transplantation d'organes.
Sir Michael Francis Addison Woodruff, FRS, FRSE FRCS (3 avril 1911 - 10 mars 2001) était un chirurgien et scientifique anglais principalement connu pour ses recherches sur la transplantation d'organes. Bien que né à Londres, Woodruff a passé sa jeunesse en Australie, où il a obtenu des diplômes en génie électrique et en médecine. Après avoir terminé ses études peu de temps après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il rejoint le corps médical de l'armée australienne, mais est rapidement capturé par les forces japonaises et emprisonné dans le camp de prisonniers de Changi. Là-bas, il a conçu une méthode ingénieuse pour extraire les nutriments des déchets agricoles afin de prévenir la malnutrition parmi ses camarades prisonniers de guerre.
À la fin de la guerre, Woodruff retourne en Angleterre et entame une longue carrière de chirurgien universitaire, mêlant travail clinique et recherche. Woodruff a principalement étudié le rejet de greffe et l'immunosuppression. Ses travaux dans ces domaines de la biologie de la transplantation ont conduit Woodruff à effectuer la première greffe de rein au Royaume-Uni, le 30 octobre 1960. Pour cela et ses autres contributions scientifiques, Woodruff a été élu membre de la Royal Society en 1968 et a fait un Knight Bachelor en 1969. Bien qu'il se soit retiré du travail chirurgical en 1976, il est resté une figure active de la communauté scientifique, faisant des recherches sur le cancer et siégeant aux conseils d'administration de diverses organisations médicales et scientifiques.