Dan Alderson , scientifique et universitaire américain (décédé en 1989)
Daniel John Alderson (31 octobre 1941 - 17 mai 1989) était un scientifique du Jet Propulsion Laboratory en Californie et un participant éminent du fandom de science-fiction. Il venait d'une famille de la classe moyenne et souffrait de diabète. Un projet d'expo-sciences au lycée sur les champs gravitationnels des corps non sphériques lui a valu une bourse d'études à Caltech et un emploi au Jet Propulsion Laboratory, où il a écrit le logiciel utilisé pour naviguer dans Voyagers 1 et 2.
Membre de la Los Angeles Science Fantasy Society, éditeur officiel de la bande dessinée APA CAPA-alpha et l'un des premiers membres du fandom du jeu, il est entré en contact avec un certain nombre d'écrivains de science-fiction, notamment Larry Niven et Jerry Pournelle, qui , dans leurs livres, attribuent à Dan Alderson des idées qui ont inspiré une partie de leur science-fiction, notamment le lecteur Alderson et le disque Alderson. En tant que "Dan Forrester", il est un personnage de premier plan dans Lucifer's Hammer.
Alderson n'a pas écrit de science-fiction lui-même, mais pour son propre amusement a créé la planète imaginaire de Wibblefubwilda, une planète où tout le monde obtient le désir de son cœur. Il est décédé très jeune des complications du diabète. On se souvient de lui comme d'un "saint patron" de la Los Angeles Science Fantasy Society, qui a honoré sa mémoire avec une place de parking réservée à son nom devant leur club-house jusqu'à ce qu'ils déménagent dans un nouvel emplacement sans parking dédié.
Alderson a conçu un programme Fortran (appelé TRAM pour Trajectory Monitor) pour la navigation dans le système solaire, encore utilisé par les engins à faible poussée en 2008. Lorsque Alderson a perdu la vue à cause de complications diabétiques, il a pu continuer à travailler au JPL en dictant à un "personne voyante" non rémunérée. Avant d'être contraint de prendre sa retraite pour des raisons médicales, il a créé un ensemble de sous-programmes complexes (Portable NameList) en Fortran, strictement par dictée. Il organisait si bien les choses qu'il était capable de créer un certain nombre de sous-programmes et de fonctions secondaires, gardant tous les arguments dans un ordre strict pour éviter toute confusion. Alderson était un noctambule confirmé. Il était bien connu au JPL que si quelqu'un le voyait à son bureau à 8 heures du matin, il y était resté toute la nuit. Comme sa santé déclinait, il faisait de moins en moins attention à l'heure, partant parfois pour un rendez-vous de 15h à 15h30.