Mary Wollstonecraft, philosophe, historienne et romancière anglaise (née en 1759)
Mary Wollstonecraft (, également Royaume-Uni : ; 27 avril 1759 - 10 septembre 1797) était une écrivaine, philosophe et défenseure des droits des femmes. Jusqu'à la fin du 20e siècle, la vie de Wollstonecraft, qui englobait plusieurs relations personnelles non conventionnelles à l'époque, a reçu plus d'attention que son écriture. Aujourd'hui, Wollstonecraft est considérée comme l'une des philosophes féministes fondatrices, et les féministes citent souvent sa vie et ses œuvres comme des influences importantes.
Au cours de sa brève carrière, elle a écrit des romans, des traités, un récit de voyage, une histoire de la Révolution française, un livre de conduite et un livre pour enfants. Wollstonecraft est surtout connue pour A Vindication of the Rights of Woman (1792), dans lequel elle soutient que les femmes ne sont pas naturellement inférieures aux hommes, mais semblent l'être uniquement parce qu'elles manquent d'éducation. Elle suggère que les hommes et les femmes doivent être traités comme des êtres rationnels et imagine un ordre social fondé sur la raison.
Après la mort de Wollstonecraft, son veuf a publié un Mémoire (1798) de sa vie, révélant son style de vie peu orthodoxe, qui a détruit par inadvertance sa réputation pendant près d'un siècle. Cependant, avec l'émergence du mouvement féministe au tournant du XXe siècle, le plaidoyer de Wollstonecraft pour l'égalité des femmes et les critiques de la féminité conventionnelle sont devenus de plus en plus importants.
Après deux liaisons malheureuses, avec Henry Fuseli et Gilbert Imlay (dont elle eut une fille, Fanny Imlay), Wollstonecraft épousa le philosophe William Godwin, l'un des ancêtres du mouvement anarchiste. Wollstonecraft est décédé à l'âge de 38 ans, laissant derrière lui plusieurs manuscrits inachevés. Elle est décédée 11 jours après avoir donné naissance à sa deuxième fille, Mary Shelley, qui allait devenir une écrivaine accomplie et auteure de Frankenstein.