Pompée le Grand célèbre son troisième triomphe pour les victoires sur les pirates et la fin des guerres mithridatiques à son 45e anniversaire.
Les guerres mithridatiques étaient trois conflits menés par Rome contre le royaume de Pont et ses alliés entre 88 avant JC et 63 avant JC. Ils portent le nom de Mithridates VI, le roi du Pont qui a lancé les hostilités après avoir annexé la province romaine d'Asie à son empire pontique (qui en est venu à inclure la majeure partie de l'Asie Mineure) et commis des massacres contre la population romaine locale connue sous le nom de Vêpres asiatiques. Alors que les troupes romaines étaient envoyées pour récupérer le territoire, elles firent face à un soulèvement en Grèce organisé et soutenu par Mithridate. Mithridate a pu organiser de telles révoltes générales contre Rome et a joué les magistrats du parti optimates contre les magistrats du parti populares dans les guerres civiles romaines. Néanmoins, la première guerre se termina par une victoire romaine, confirmée par le traité de Dardanos signé par Sylla et Mithridate. La Grèce a été restaurée sous la domination romaine et Pontus devait rétablir le statu quo ante bellum en Asie Mineure.
Le traité de Dardanos étant à peine appliqué en Asie Mineure, le général romain Murena (chargé de reprendre le contrôle du territoire romain en Asie) décide de mener une seconde guerre contre le Pont. La deuxième guerre a abouti à une défaite romaine et a donné un élan à Mithridate, qui a ensuite forgé une alliance avec Tigrane le Grand, le roi arménien des rois. Tigrane était le gendre de Mithridate et contrôlait un empire arménien qui comprenait des territoires au Levant. Pontus a remporté la bataille de Chalcédoine (74 av. J.-C.), a soutenu les pirates ciliciens contre le commerce romain et la troisième guerre a rapidement commencé.
Pour la troisième guerre, les Romains envoyèrent le consul Lucullus combattre l'Arménie et le Pont. Lucullus a remporté la bataille de Cabira et la bataille de Tigranocerta, mais ses progrès ont été annulés après la bataille d'Artaxata et la bataille de Zela. Pendant ce temps, la campagne de Pompée contre les pirates ciliciens en Méditerranée a été couronnée de succès et Pompée a été nommé par le Sénat pour remplacer Lucullus. Les campagnes ultérieures de Pompée provoquèrent l'effondrement de l'empire arménien au Levant (les forces romaines prenant le contrôle de la Syrie et de la Palestine) et l'affirmation du pouvoir romain sur l'Anatolie, le Pont et presque toute la Méditerranée orientale. Tigrane se rendit et devint un roi client de Rome. Chassé, dépouillé de ses biens, et dans un pays étranger, Mithridate a fait tuer un serviteur. Son ancien royaume fut combiné avec l'un de ses ennemis héréditaires, la Bithynie, pour former la province de Bithynie et du Pont, ce qui devancerait tout futur prétendant au trône du Pont.
Gnaeus Pompeius Magnus ( latin : [ˈnːae̯.ʊs pɔmˈpɛjjʊs ˈmaŋnʊs] ; 29 septembre 106 avant JC - 28 septembre 48 avant JC), connu en anglais sous le nom de Pompée ou Pompée le Grand , était un général et homme d'État romain de premier plan. Il a joué un rôle important dans la transformation de Rome de république en empire. Il fut (pendant un temps) un étudiant du général romain Sylla ainsi que l'allié politique (et plus tard l'ennemi) de Jules César.
Membre de la noblesse sénatoriale, Pompée entame une carrière militaire alors qu'il est encore jeune. Il a pris de l'importance au service du dictateur Sulla en tant que commandant dans la guerre civile de 83-82 av. Le succès de Pompée en tant que général alors qu'il était jeune lui a permis d'accéder directement à son premier consulat romain sans suivre le cursus honorum traditionnel (les étapes nécessaires pour avancer dans une carrière politique). Il a été élu consul romain à trois reprises. Il a célébré trois triomphes romains, a servi comme commandant dans la guerre sertorienne, la troisième guerre servile, la troisième guerre mithridatique et dans diverses autres campagnes militaires. Les premiers succès de Pompée lui ont valu le surnom de Magnus - "le Grand" - après son héros d'enfance Alexandre le Grand. Ses adversaires lui ont donné le surnom d'adulescentulus carnifex («boucher adolescent») pour sa cruauté. En 60 avant JC, Pompée a rejoint Crassus et César dans l'alliance militaro-politique connue sous le nom de Premier Triumvirat. Pompée a épousé la fille de César, Julia, ce qui a contribué à assurer ce partenariat. Après la mort de Crassus et de Julia, Pompée est devenu un ardent partisan de la faction politique des optimates, une faction conservatrice du Sénat romain. Pompée et César ont alors commencé à se disputer la direction de l'État romain dans son intégralité, menant finalement à la guerre civile de César. Pompée a été vaincu à la bataille de Pharsalus en 48 avant JC, et il a cherché refuge en Égypte ptolémaïque, où il a été assassiné dans un complot par les courtisans de Ptolémée XIII.