WH Auden , poète, dramaturge et critique anglo-américain (né en 1907)
Wystan Hugh Auden (; 21 février 1907 - 29 septembre 1973) était un poète anglo-américain. La poésie d'Auden était connue pour sa réussite stylistique et technique, son engagement avec la politique, la morale, l'amour et la religion, et sa variété de ton, de forme et de contenu. Certains de ses poèmes les plus connus parlent d'amour, comme "Funeral Blues"; sur des thèmes politiques et sociaux, comme « 1er septembre 1939 » et « Le Bouclier d'Achille » ; sur des thèmes culturels et psychologiques, tels que The Age of Anxiety ; et sur des thèmes religieux tels que "For the Time Being" et "Horae Canonicae". Il est né à York et a grandi à et près de Birmingham dans une famille de la classe moyenne professionnelle. Il a fréquenté diverses écoles anglaises indépendantes (ou publiques) et a étudié l'anglais à Christ Church, Oxford. Après quelques mois à Berlin en 1928-1929, il passa cinq ans (1930-1935) à enseigner dans des écoles préparatoires privées britanniques, puis se rendit en Islande et en Chine pour écrire des livres sur ses voyages.
En 1939, il s'installe aux États-Unis et devient citoyen américain en 1946, conservant sa citoyenneté britannique. Il enseigne de 1941 à 1945 dans des universités américaines, suivi de professeurs invités occasionnels dans les années 1950. De 1947 à 1957, il passe l'hiver à New York et passe l'été à Ischia ; de 1958 jusqu'à la fin de sa vie, il passe l'hiver à New York (à Oxford en 1972-1973) et passe l'été à Kirchstetten, en Basse-Autriche.
Il a attiré l'attention du grand public avec son premier livre Poems à l'âge de vingt-trois ans en 1930; il fut suivi en 1932 par Les Orateurs. Trois pièces écrites en collaboration avec Christopher Isherwood entre 1935 et 1938 ont bâti sa réputation d'écrivain politique de gauche. Auden a déménagé aux États-Unis en partie pour échapper à cette réputation, et son travail dans les années 1940, y compris les longs poèmes "For the Time Being" et "The Sea and the Mirror", s'est concentré sur des thèmes religieux. Il a remporté le prix Pulitzer de poésie pour son long poème de 1947 The Age of Anxiety, dont le titre est devenu une expression populaire décrivant l'ère moderne. De 1956 à 1961, il a été professeur de poésie à Oxford ; ses conférences étaient populaires auprès des étudiants et des professeurs et ont servi de base à son recueil de prose de 1962 The Dyer's Hand .
Auden et Isherwood ont entretenu une relation sexuelle durable mais intermittente d'environ 1927 à 1939, tandis que les deux avaient également des relations plus brèves mais plus intenses avec d'autres hommes. En 1939, Auden est tombé amoureux de Chester Kallman et a considéré leur relation comme un mariage, mais cela a pris fin en 1941 lorsque Kallman a refusé d'accepter les relations fidèles qu'Auden exigeait. Cependant, les deux ont maintenu leur amitié et de 1947 jusqu'à la mort d'Auden, ils ont vécu dans la même maison ou le même appartement dans une relation non sexuelle, collaborant souvent sur des livrets d'opéra comme celui de The Rake's Progress, sur une musique d'Igor Stravinsky.
Auden était un auteur prolifique d'essais en prose et de critiques sur des sujets littéraires, politiques, psychologiques et religieux, et il a travaillé à plusieurs reprises sur des films documentaires, des pièces poétiques et d'autres formes de performance. Tout au long de sa carrière, il a été à la fois controversé et influent, et les opinions critiques sur son travail allaient de fortement dédaigneux - le traitant comme une figure moindre que WB Yeats et TS Eliot - à fortement affirmatif, comme dans la déclaration de Joseph Brodsky selon laquelle il avait "le plus grand esprit". du XXe siècle". Après sa mort, ses poèmes sont devenus connus d'un public beaucoup plus large que de son vivant à travers des films, des émissions et des médias populaires.