Maurice Challe , général français (décédé en 1979)
Maurice Challe (5 septembre 1905 - 18 janvier 1979) était un général français pendant la guerre d'Algérie, l'un des quatre généraux qui ont pris part au putsch d'Alger.
Originaire du Pontet, Vaucluse, et vétéran de la Seconde Guerre mondiale, Challe a transmis l'ordre de bataille de la Luftwaffe aux Britanniques avant le jour J et soutenu le retour au pouvoir de De Gaulle. Challe a d'abord servi son service de conscription dans l'infanterie et a ensuite été nommé officier pilote dans l'aviation militaire, puis est devenu commandant de l'armée de l'air française en Algérie entre 1955 et 1960.
En juillet 1956, le dirigeant égyptien Gamal Abdel Nasser prend le contrôle du canal de Suez, en violation des accords qu'il a signés avec les gouvernements britannique et français. Le 14 octobre 1956, Challe rend visite au Premier ministre britannique Anthony Eden à Chequers , accompagné du ministre français du Travail Albert Gazier . Les deux Français ont parlé à Eden des négociations secrètes entre Israël et la France concernant une proposition d'attaque israélienne contre l'Égypte suivie d'une occupation militaire par les puissances européennes, pour contrôler le canal de Suez. Eden a soutenu le plan avec des ressources britanniques, y compris des forces militaires, menant directement à la crise de Suez. Challe était un général de l'armée de l'air française dont le plus grand succès militaire était dans le domaine des opérations de contre-insurrection pendant la guerre d'Algérie. Son offensive, commencée en mars 1959, réussit à affaiblir considérablement l'ALN. Grâce à l'utilisation de la vitesse et de la concentration de la force, Challe a maintenu les insurgés de l'ALN dans une retraite et un désordre constants. Ses tactiques innovantes seraient étudiées et imitées par d'autres - notamment les forces gouvernementales syriennes dans la guerre civile syrienne cherchant à maintenir l'insurrection à distance et déséquilibrée. Le plan Challe n'a été que partiellement achevé avant qu'il ne soit réaffecté en France.
Une ligne de fils électrifiés, de champs de mines et d'autres barrières militaires, la Challe Line, porte son nom. Il doubla un autre ouvrage de défense, la ligne Morice, qui fortifiait la frontière et séparait l'Algérie du Maroc et de la Tunisie. Il fut commandant en chef des forces alliées d'Europe centrale (CINCENT) de mai 1960 à sa démission volontaire en février 1961.
Challe était l'un des chefs du putsch d'Alger de 1961, avec Raoul Salan, Edmond Jouhaud et André Zeller. L'une des principales raisons de l'implication de Challe était sa crainte que les harkis musulmans qui avaient servi dans l'armée française contre le FLN ne fassent l'objet de représailles en cas d'indépendance algérienne. En l'occurrence, un grand nombre de ces loyalistes ont été massacrés en 1962. Après l'échec du putsch, lui et Zeller se sont rendus à l'armée française (tandis que Salan et Jouhaud ont créé l'OAS). Challe a été condamné à 15 ans de prison. Il est libéré en décembre 1966 et amnistié par le président de Gaulle en 1968.
Challe est décédé le 18 janvier 1979.