À Huntsville, en Alabama, le président américain Dwight D. Eisenhower inaugure officiellement le Marshall Space Flight Center (la NASA avait déjà activé l'installation le 1er juillet).
Le George C. Marshall Space Flight Center (MSFC), situé à Redstone Arsenal, Alabama (adresse postale de Huntsville), est le centre de recherche civil sur les fusées et la propulsion des engins spatiaux du gouvernement américain. En tant que plus grand centre de la NASA, la première mission de MSFC a été de développer les lanceurs Saturn pour le programme Apollo. Marshall a été le centre principal de la propulsion principale et du réservoir externe de la navette spatiale ; charges utiles et formation connexe de l'équipage ; conception et assemblage de la Station spatiale internationale (ISS); ordinateurs, réseaux et gestion de l'information; et le système de lancement spatial (SLS). Situé sur l'arsenal de Redstone près de Huntsville, le MSFC est nommé en l'honneur du général de l'armée George C. Marshall.
Le centre contient le Centre de soutien aux opérations de Huntsville (HOSC), également connu sous le nom de Centre d'opérations de charge utile de la Station spatiale internationale. Cette installation prend en charge les activités de lancement, de charge utile et d'expérimentation de l'ISS au Kennedy Space Center. Le HOSC surveille également les lancements de fusées depuis la station de la Force spatiale de Cap Canaveral lorsqu'une charge utile du Marshall Center est à bord.
Huntsville est une ville de la région des Appalaches au nord de l'Alabama et est le siège du comté de Madison. S'étendant à l'ouest dans le comté de Limestone voisin et au sud dans le comté de Morgan, Huntsville est devenue la plus grande ville de l'État. Située dans le territoire du Mississippi, Huntsville a été fondée par des Américains européens en 1805 et est devenue une ville constituée en 1811. Lorsque l'Alabama a été admis en tant que État en 1819, Huntsville a été désignée pendant un an comme la première capitale, avant d'être déplacée vers des colonies plus centrales. La ville s'est développée sur les collines voisines au nord de la rivière Tennessee, ajoutant des usines de textile à la fin du XIXe siècle.
Sa croissance majeure a eu lieu depuis la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre, l'armée a établi Redstone Arsenal près d'ici avec une usine d'armes chimiques et des installations connexes à proximité. Après la guerre, des recherches supplémentaires ont été menées à Redstone Arsenal sur les fusées, suivies d'adaptations pour les utiliser pour l'exploration spatiale. Le Marshall Space Flight Center de la NASA, le Commandement de l'aviation et des missiles de l'armée des États-Unis et, plus récemment, le siège de soutien opérationnel du FBI se sont tous installés à proximité de Redstone Arsenal. Le National Trust for Historic Preservation a nommé Huntsville sur sa liste "America's Dozen Distinctive Destinations for 2010". La population de la ville est de 215 006 habitants au recensement de 2020, ce qui en fait la ville la plus peuplée de l'Alabama. Birmingham était la plus grande depuis la croissance de ses industries du charbon et de l'acier au début du XXe siècle. Huntsville est la plus grande ville de la zone statistique combinée Huntsville-Decatur-Albertville, AL. La population de la région métropolitaine de Huntsville était de 491 723 habitants en 2020, ce qui en fait la deuxième région métropolitaine la plus peuplée de l'État après la région métropolitaine de Birmingham.