La Fête d'Octobre, mondialement célébrée sous son nom original allemand, Oktoberfest, n'est pas simplement une fête foraine ordinaire ; c'est un véritable phénomène culturel. Ancrée au cœur de Munich, la capitale bavaroise en Allemagne, elle se déploie chaque année sur l'immense terrain de la Theresienwiese – affectueusement surnommé la « Wiesn » par les locaux – transformant cet espace en un épicentre de joie, de tradition et de convivialité. Loin d'être itinérante au sens strict, son emplacement fixe et emblématique à Munich est l'essence même de son identité et de sa renommée mondiale. Elle est unanimement reconnue comme la plus grande fête de la bière du monde, un titre qu'elle porte avec l'ampleur de ses installations et le volume impressionnant de bière consommée.

L'histoire de l'Oktoberfest est aussi riche que la bière qu'elle sert. Sa première édition remonte à 1810, célébrant un événement royal des plus significatifs : le mariage du prince héritier Louis de Bavière (futur roi Louis Ier) et de la princesse Thérèse de Saxe-Hildburghausen. Pour marquer cette union, de grandes festivités furent organisées sur le terrain qui allait devenir la Theresienwiese, culminant avec une course de chevaux et un banquet public. Le succès fut tel que l'événement fut reconduit année après année, évoluant progressivement d'une simple fête de mariage à l'immense festival populaire que l'on connaît aujourd'hui. Cette origine historique lui confère un statut d'élément essentiel de la culture et de l'identité allemande, en particulier bavaroise.

Chaque année, l'Oktoberfest attire des millions de visiteurs, non seulement d'Allemagne mais des quatre coins du globe, témoignant de son attrait universel. Sa durée s'étend généralement sur 16 à 18 jours, débutant vers la mi-septembre et se concluant le premier dimanche d'octobre. Le coup d'envoi est un spectacle en soi : le défilé des propriétaires de brasseries et des serveuses (Einzug der Wiesnwirte), suivi par le rituel du « Anstich », où le maire de Munich perce le premier fût de bière avec le cri retentissant « O'zapft is! » (C'est tiré !), officialisant l'ouverture des festivités. En moyenne, plus de 6 millions de personnes affluent vers la Wiesn, consommant pas moins de 7,7 millions de litres de bière et savourant d'innombrables délices culinaires, faisant de l'Oktoberfest un moteur économique majeur pour la région.

Ce qui rend l'Oktoberfest si unique va au-delà des chiffres. C'est une immersion totale dans la tradition bavaroise. Les célèbres « Bierzelte » (tentes à bière) sont le cœur battant du festival, chacune gérée par l'une des six grandes brasseries munichoises (Augustiner, Hacker-Pschorr, Hofbräu, Löwenbräu, Paulaner, Spaten). La bière servie ici est spéciale : brassée spécifiquement pour l'Oktoberfest, elle doit respecter la stricte loi de pureté bavaroise de 1516, le Reinheitsgebot, et être produite au sein des limites de la ville de Munich. L'ambiance est électrisante, animée par des orchestres traditionnels bavarois jouant des classiques populaires, invitant à chanter et à danser. Les visiteurs, qu'ils soient locaux ou touristes, arborent fièrement les costumes traditionnels bavarois – le « Dirndl » pour les femmes et le « Lederhose » pour les hommes – ajoutant une touche visuelle vibrante à l'expérience.

Mais l'Oktoberfest n'est pas qu'une fête de la bière. C'est aussi une immense fête foraine avec des attractions pour tous les âges, des manèges historiques aux montagnes russes les plus modernes, en passant par la grande roue offrant une vue imprenable sur le site. La gastronomie joue également un rôle central, proposant des spécialités bavaroises alléchantes : les énormes bretzels (Brezn), le poulet rôti croustillant (Hendl), les jarrets de porc (Schweinshaxe) ou encore les saucisses de veau blanches (Weisswurst) servies traditionnellement avant midi. C'est un festival qui mélange harmonieusement l'héritage historique, la convivialité contemporaine et un sens aigu de la célébration, laissant à chaque participant un souvenir inoubliable de l'authentique culture bavaroise.

Foire aux Questions (FAQ) sur l'Oktoberfest