L'Azerbaïdjan, officiellement connu sous le nom de République d'Azerbaïdjan, est un pays transcontinental fascinant, niché au carrefour de l'Europe de l'Est et de l'Asie de l'Ouest. En tant qu'élément essentiel de la région du Caucase du Sud, il se distingue par sa géographie unique, bordé par la vaste mer Caspienne à l'est, la Fédération de Russie (notamment la République du Daghestan) au nord, la Géorgie au nord-ouest, l'Arménie et la Turquie à l'ouest, et l'Iran au sud. Sa capitale et plus grande métropole est Bakou, une ville dynamique qui allie harmonieusement histoire et modernité.

Le parcours de l'Azerbaïdjan vers l'indépendance est marqué par plusieurs étapes cruciales. En 1918, après la dissolution de la République fédérative démocratique transcaucasienne, la République démocratique d'Azerbaïdjan a proclamé son indépendance. Ce fut un événement historique, car elle devint le premier État démocratique séculier à majorité musulmane au monde, adoptant son nom de la région adjacente du nord-ouest de l'Iran pour des raisons stratégiques et politiques. Cependant, cette première période d'indépendance fut de courte durée. En 1922, le pays fut intégré à l'Union soviétique, faisant partie de la RSFS transcaucasienne avant de devenir une république socialiste soviétique à part entière.

L'ère soviétique s'est achevée avec la proclamation de l'indépendance de la République moderne d'Azerbaïdjan le 30 août 1991, peu avant l'éclatement définitif de l'Union soviétique la même année. Toutefois, cette nouvelle indépendance fut rapidement assombrie par un conflit persistant. Dès septembre 1991, la majorité ethnique arménienne de la région du Haut-Karabakh a formé la République autoproclamée d'Artsakh. Cette région, ainsi que sept districts environnants, sont reconnus internationalement comme faisant partie intégrante de l'Azerbaïdjan. Les négociations pour une résolution pacifique de ce conflit complexe sont menées sous l'égide de l'OSCE. Le Haut-Karabakh a de facto acquis son indépendance à la fin de la première guerre du Haut-Karabakh en 1994, une situation qui a perduré pendant près de trois décennies.

Un tournant majeur est survenu avec la guerre du Haut-Karabakh de 2020, à l'issue de laquelle les sept districts et certaines parties du Haut-Karabakh sont revenus sous le contrôle de l'Azerbaïdjan, modifiant profondément le statu quo territorial et politique de la région.

Sur le plan politique, l'Azerbaïdjan est une république semi-présidentielle unitaire. Il s'affirme comme l'un des six États turcs indépendants et joue un rôle actif au sein du Conseil turc et de la communauté TÜRKSOY, renforçant ainsi ses liens culturels et linguistiques avec les nations turques. Sur la scène internationale, l'Azerbaïdjan maintient des relations diplomatiques avec 182 pays et est membre de 38 organisations internationales de premier plan, incluant les Nations Unies, le Conseil de l'Europe, le Mouvement des pays non alignés, l'OSCE et le programme PPP de l'OTAN. Il est également un membre fondateur du GUAM, de la CEI et de l'OIAC, et bénéficie du statut d'observateur auprès de l'OMC.

Du point de vue démographique, la grande majorité de la population (environ 97 %) est musulmane. Néanmoins, la constitution azerbaïdjanaise ne reconnaît aucune religion officielle, et l'ensemble des forces politiques majeures du pays sont laïques, garantissant une séparation entre l'État et la religion. En tant que pays en développement, l'Azerbaïdjan affiche des indicateurs encourageants, se classant au 88e rang de l'indice de développement humain, et se caractérise par un taux élevé de développement économique, une excellente alphabétisation et un faible taux de chômage.

Cependant, le pays fait face à des défis importants en matière de gouvernance. Le Parti du nouvel Azerbaïdjan, au pouvoir depuis 1993, a été la cible d'accusations de leadership autoritaire et de déclin de son bilan en matière de droits humains. Ces préoccupations incluent des restrictions croissantes aux libertés civiles, notamment la liberté de la presse, et une répression politique.

L'Union Soviétique : Un Géant Eurasian et son Héritage pour l'Azerbaïdjan

L'Union soviétique, officiellement connue sous le nom d'Union des Républiques Socialistes Soviétiques (URSS), fut un colosse politique et géographique qui s'étendit sur une grande partie de l'Eurasie de 1922 à 1991. Cet État communiste emblématique était théoriquement une union fédérale de quinze républiques nationales. Cependant, dans la pratique, son gouvernement et son économie furent fortement centralisés, une caractéristique qui persista jusqu'à ses dernières années. Gouvernée par le Parti communiste de l'Union soviétique, Moscou en était la capitale, située au cœur de sa plus grande et plus peuplée république, la SFSR de Russie. D'autres villes majeures de cet empire comprenaient Léningrad (RSFSR de Russie), Kiev (RSS d'Ukraine), Minsk (RSS de Biélorussie), Tachkent (RSS d'Ouzbékistan), Alma-Ata (RSS du Kazakhstan) et Novossibirsk (RSFSR de Russie). L'URSS était le plus grand pays du monde, couvrant plus de 22,4 millions de kilomètres carrés et s'étendant sur pas moins de onze fuseaux horaires.

La Naissance d'un État Socialiste

Les racines de l'Union soviétique plongent dans la Révolution d'Octobre de 1917, lorsque les bolcheviks, sous la direction charismatique de Vladimir Lénine, renversèrent le gouvernement provisoire russe, qui avait lui-même succédé à la dynastie des Romanov et à l'Empire russe. La victoire bolchevique donna naissance à la République soviétique de Russie, le premier État socialiste au monde garanti par une constitution. Toutefois, les tensions internes ne tardèrent pas à s'intensifier, dégénérant en une guerre civile russe sanglante. Ce conflit opposa l'Armée rouge bolchevique à de nombreuses forces anti-bolcheviques à travers l'ancien Empire russe, dont la plus influente fut la Garde blanche. La Garde blanche, anticommuniste, réprima violemment les bolcheviks et les "ouvriers et paysans" présumés lors de la Terreur blanche. L'Armée rouge, quant à elle, gagna en puissance, aidant les bolcheviks locaux à prendre le pouvoir, établissant des soviets et réprimant leurs opposants politiques ainsi que les paysans rebelles durant la Terreur rouge. En 1922, l'équilibre des forces avait basculé, et les bolcheviks sortirent victorieux, formant l'Union soviétique grâce à l'unification des républiques russe, transcaucasienne, ukrainienne et biélorusse. À la fin de la guerre civile, le gouvernement de Lénine introduisit la Nouvelle Politique Économique (NEP), qui permit un retour partiel à une économie de marché libre et à la propriété privée, initiant une période de reprise économique.

L'Ère Staline : Industrialisation, Purges et Guerre

Après le décès de Lénine en 1924, Joseph Staline parvint au pouvoir. Staline élimina toute opposition politique à son autorité au sein du Parti communiste et instaura une économie dirigée. Le pays connut alors une période d'industrialisation rapide et de collectivisation forcée, entraînant une croissance économique significative, mais également une famine d'origine humaine dévastatrice entre 1930 et 1933. De plus, le système des camps de travail du Goulag fut considérablement étendu durant cette période sombre. Staline cultiva une paranoïa politique et orchestra la Grande Purge pour éliminer ses opposants réels et supposés au sein du Parti communiste, par des arrestations massives de chefs militaires, de membres du parti et de citoyens ordinaires, tous envoyés dans des camps de travail correctionnels ou condamnés à mort.

Le 23 août 1939, les Soviétiques signèrent le pacte Molotov-Ribbentrop avec l'Allemagne nazie, établissant un accord de neutralité et de non-agression. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale suite à l'invasion allemande de la Pologne, l'Union soviétique, bien que formellement neutre, envahit et annexa des territoires de plusieurs États d'Europe de l'Est, y compris les régions orientales de la Pologne, ainsi que la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie. En juin 1941, l'Allemagne rompit le pacte de non-agression et lança une invasion à grande échelle de l'Union soviétique, ouvrant ainsi le front de l'Est du conflit mondial. Malgré les succès initiaux allemands, les Soviétiques prirent le dessus sur les forces de l'Axe lors de la bataille de Stalingrad et parvinrent finalement à capturer Berlin, proclamant la victoire sur l'Allemagne le 9 mai 1945. Les pertes civiles et militaires combinées de l'Union soviétique furent estimées à environ 27 millions de personnes, représentant la majeure partie des pertes des forces alliées.

De la Guerre Froide à la Dissolution

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le territoire libéré par l'Armée rouge donna naissance à divers États satellites soviétiques sous le bloc de l'Est. Le début de la Guerre froide en 1947 vit le bloc de l'Est, dirigé par l'Union soviétique, affronter le bloc de l'Ouest, mené par les États-Unis. Ce dernier se structura en 1949 avec l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), tandis que le premier s'unit en 1955 sous le Pacte de Varsovie.

Après la mort de Staline en 1953, une période de déstalinisation et le "Dégel de Khrouchtchev" s'installèrent sous la direction de Nikita Khrouchtchev. L'Union soviétique connut alors une expansion rapide, des millions de paysans étant déplacés vers les villes industrialisées. Dans le cadre de la Guerre froide, les Soviétiques prirent l'avantage dans la course à l'espace avec le lancement du premier satellite artificiel (Spoutnik), le premier vol spatial habité (Youri Gagarine) et la première sonde à atterrir sur une autre planète (Vénus). Dans les années 1970, une brève période de détente caractérisa les relations entre l'Union soviétique et les États-Unis, mais les tensions reprirent après l'invasion soviétique de l'Afghanistan en 1979. Cette guerre, qui dura jusqu'en 1989, épuisa les ressources économiques soviétiques et fut marquée par une escalade de l'aide militaire américaine aux moudjahidines afghans.

Au milieu des années 1980, le dernier dirigeant soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, tenta de réformer et de libéraliser davantage l'économie par ses politiques de glasnost (transparence) et de perestroïka (restructuration). L'objectif était de préserver le Parti communiste tout en inversant l'ère de la stagnation. En 1989, durant les phases finales de la Guerre froide, plusieurs pays du Pacte de Varsovie renversèrent leurs régimes marxistes-léninistes, ce qui s'accompagna de l'émergence de puissants mouvements nationalistes et séparatistes à travers l'Union soviétique. En 1991, Gorbatchev organisa un référendum national, boycotté par les républiques soviétiques de Lituanie, de Lettonie, d'Estonie, d'Arménie, de Géorgie et de Moldavie, qui aboutit à un vote majoritaire des citoyens participants en faveur de la préservation du pays en tant que fédération renouvelée. En août 1991, des membres extrémistes du Parti communiste tentèrent un coup d'État contre Gorbatchev ; la tentative échoua, Boris Eltsine jouant un rôle de premier plan dans la lutte contre les troubles, et le Parti communiste fut ensuite interdit. Les républiques soviétiques, menées par la Russie et l'Ukraine, déclarèrent officiellement leur indépendance. Le 25 décembre 1991, Gorbatchev démissionna de sa présidence. Toutes les républiques émergèrent de la dissolution de l'Union soviétique en tant qu'États post-soviétiques pleinement indépendants. La Fédération de Russie (anciennement la RSFSR de Russie) assuma les droits et obligations de l'Union soviétique et est depuis reconnue comme sa personnalité juridique successeur dans les affaires internationales.

Héritage et Impact Mondial

L'Union soviétique a laissé derrière elle un héritage complexe, marqué par de nombreuses réalisations et innovations sociales et technologiques significatives, notamment en ce qui concerne sa puissance militaire. Elle possédait la deuxième plus grande économie du monde et ses forces armées comptaient la plus grande armée permanente mondiale. En tant qu'État désigné par le TNP, elle détenait le plus grand arsenal d'armes nucléaires au monde. Membre fondateur des Nations Unies, elle fut également l'un des cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies ; elle était aussi membre de l'OSCE et de la FSM, et le principal membre du Conseil d'assistance économique mutuelle.

Entre la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945 et sa dissolution en 1991, l'Union soviétique a maintenu son statut de l'une des deux superpuissances mondiales, face aux États-Unis. Elle était parfois désignée officieusement comme "l'Empire soviétique" en raison de son hégémonie en Europe et dans le monde, combinant force militaire et économique, conflits par procuration et influence dans le tiers monde, ainsi que le financement de la recherche scientifique, en particulier dans les domaines de la technologie spatiale et de l'armement.

Questions Fréquemment Posées (FAQ)

Quelle est la capitale de l'Azerbaïdjan ?

La capitale et la plus grande ville de l'Azerbaïdjan est Bakou, une métropole située sur les rives de la mer Caspienne.

Quand l'Azerbaïdjan a-t-il proclamé son indépendance pour la première fois ?

La République démocratique d'Azerbaïdjan a proclamé son indépendance de la République fédérative démocratique transcaucasienne en 1918, devenant ainsi le premier État démocratique séculier à majorité musulmane.

Quel est le statut du Haut-Karabakh ?

Le Haut-Karabakh et sept districts environnants sont internationalement reconnus comme faisant partie de l'Azerbaïdjan. Après la guerre de 2020, ces territoires sont majoritairement revenus sous contrôle azerbaïdjanais, bien que des négociations soient toujours en cours sous l'égide de l'OSCE pour une résolution complète du conflit.

Quelle est la religion prédominante en Azerbaïdjan ?

La grande majorité de la population azerbaïdjanaise (97 %) est musulmane. Cependant, la constitution du pays est laïque et ne déclare aucune religion officielle.

Quel type de gouvernement l'Azerbaïdjan possède-t-il ?

L'Azerbaïdjan est une république semi-présidentielle unitaire.

Qu'était l'Union soviétique ?

L'Union soviétique (URSS) était un État communiste transcontinental qui a existé de 1922 à 1991, couvrant une grande partie de l'Eurasie. Elle était théoriquement une union fédérale de républiques, mais en pratique, elle était fortement centralisée.

Quand l'Union soviétique a-t-elle été formée et quand a-t-elle été dissoute ?

L'Union soviétique a été formée en 1922 après la guerre civile russe et a été officiellement dissoute le 25 décembre 1991.

Qui étaient les dirigeants clés de l'Union soviétique ?

Parmi les dirigeants emblématiques de l'Union soviétique figurent Vladimir Lénine (fondateur), Joseph Staline, Nikita Khrouchtchev et Mikhaïl Gorbatchev (dernier dirigeant).

Qu'était la Guerre froide ?

La Guerre froide était une période de tension géopolitique et idéologique entre l'Union soviétique et ses alliés (le bloc de l'Est) et les États-Unis et leurs alliés (le bloc de l'Ouest), qui a duré de la fin des années 1940 à la dissolution de l'URSS en 1991.

Quel est le rôle actuel de la Russie par rapport à l'ancienne Union soviétique ?

Après la dissolution de l'URSS, la Fédération de Russie (anciennement la RSFS de Russie) a assumé les droits et obligations de l'Union soviétique et est reconnue comme son successeur légal sur la scène internationale.