Une allumette est un outil pour allumer un feu. En règle générale, les allumettes sont faites de petits bâtons de bois ou de papier rigide. Une extrémité est recouverte d'un matériau qui peut être enflammé par frottement généré en frappant l'allumette contre une surface appropriée. Les allumettes en bois sont emballées dans des boîtes d'allumettes et les allumettes en papier sont partiellement coupées en rangées et agrafées dans des pochettes d'allumettes. L'extrémité enrobée d'une allumette, appelée «tête» d'allumette, est constituée d'un cordon d'ingrédients actifs et d'un liant, souvent coloré pour faciliter l'inspection. Il existe deux principaux types d'allumettes: les allumettes de sécurité, qui ne peuvent être frappées que contre une surface spécialement préparée, et les allumettes à frapper n'importe où, pour lesquelles toute surface de frottement appropriée peut être utilisée.

John Walker (29 mai 1781 - 1er mai 1859) était un inventeur anglais qui a inventé l'allumette à friction.