Johann Georg Elser, charpentier allemand (né en 1903)

Le nom de Johann Georg Elser (prononcé en allemand : [ˈɡeː.ɔʁk ˈɛl.zɐ]), né le 4 janvier 1903 et décédé le 9 avril 1945, résonne comme celui d'un homme qui, par un acte de courage solitaire, osa défier le régime nazi à son apogée. Cet ébéniste allemand, mû par une profonde aversion pour l'idéologie nazie et une crainte palpable d'une guerre imminente, est resté dans l'histoire pour sa tentative d'assassinat méticuleusement planifiée contre Adolf Hitler et d'autres hauts dignitaires nazis. Son acte, connu sous le nom d'attentat du Bürgerbräukeller, s'est déroulé le 8 novembre 1939 à Munich, dans un lieu emblématique du pouvoir nazi.

L'homme derrière l'acte : Johann Georg Elser

Georg Elser était un ouvrier qualifié, un ébéniste de Souabe, une région du sud de l'Allemagne. Loin d'être un idéologue politique ou un membre d'un groupe de résistance organisé, Elser était un citoyen ordinaire qui observait avec inquiétude la montée du nazisme et les préparatifs de guerre d'Hitler. Il avait voté pour le Parti communiste avant 1933, non par conviction idéologique profonde, mais parce qu'il le percevait comme le meilleur rempart contre les nazis. Profondément pacifiste et doté d'un sens aigu de la justice, il était convaincu qu'il fallait stopper Hitler pour empêcher l'Allemagne de plonger dans un conflit dévastateur. Son engagement était personnel et son plan, conçu dans le plus grand secret, témoigne d'une détermination exceptionnelle.

La planification méticuleuse de l'attentat du Bürgerbräukeller

L'objectif d'Elser était de tuer Hitler lors de son discours annuel commémorant le putsch de la Brasserie de 1923, un événement clé dans la mythologie nazie. Le lieu, le Bürgerbräukeller de Munich, était donc un choix symbolique. Pendant plusieurs mois, de l'été à l'automne 1939, Elser a travaillé sans relâche. Il a trouvé un emploi au Bürgerbräukeller ou a réussi à s'introduire dans la brasserie presque chaque nuit après la fermeture. Se cachant dans un réduit ou dans la salle même, il a méticuleusement creusé une cavité dans un pilier situé derrière la tribune où Hitler devait prendre la parole. Ce travail de titan, réalisé avec des outils simples et masqué par le bruit ambiant ou la furtivité, lui a permis d'y installer un engin explosif de sa propre fabrication. Sa bombe était une merveille d'ingéniosité : elle contenait de la dynamite volée dans une carrière et était équipée d'un mécanisme d'horlogerie double, conçu pour garantir la détonation à l'heure précise qu'il avait fixée.

Le jour J : 8 novembre 1939

Le soir du 8 novembre 1939, la bombe d'Elser était parfaitement en place et réglée pour exploser à 21h20. Tout était prévu pour que l'explosion survienne au moment où Hitler serait au sommet de son discours. Cependant, le destin en a décidé autrement. En raison d'un épais brouillard qui empêchait son avion de décoller pour Berlin, Hitler a dû anticiper son départ et a écourté son discours de près d'une demi-heure, quittant la brasserie à 21h07. À 21h20 précises, la bombe d'Elser explosa, comme prévu. La déflagration fut d'une violence inouïe, détruisant une partie du Bürgerbräukeller et projetant des débris sur des dizaines de mètres. Tragiquement, Hitler avait échappé à la mort de justesse, mais l'attentat fit 8 victimes innocentes et blessa 62 autres personnes, dont plusieurs gravement. L'objectif principal d'Elser avait échoué à cause d'un imprévu météorologique et d'un changement de programme de dernière minute.

La capture et le destin tragique

Après avoir mis la bombe en place, Elser avait tenté de fuir en Suisse. Il fut arrêté par la douane allemande au poste frontière de Constance le soir même de l'attentat, quelques minutes seulement avant l'explosion. Les garde-frontières trouvèrent sur lui des cartes postales du Bürgerbräukeller et un détonateur, ce qui éveilla leurs soupçons. Initialement, il nia toute implication, mais sous la torture, il finit par avouer. Les nazis, incapables de croire qu'un simple ouvrier ait pu concevoir et exécuter un tel plan sans aide extérieure, tentèrent de le lier à une conspiration britannique ou communiste. Georg Elser fut emprisonné en tant que "prisonnier spécial" (Sonderhäftling), d'abord à Sachsenhausen puis au camp de concentration de Dachau. Il fut détenu pendant plus de cinq ans, conservé comme un otage ou une pièce à conviction potentielle pour un futur procès-spectacle qui ne vint jamais. Le 9 avril 1945, alors que les Alliés approchaient de Dachau et que l'Allemagne nazie était à l'agonie, Elser fut exécuté sur ordre personnel d'Himmler, un mois seulement avant la capitulation allemande. Sa mort, à la veille de la libération, témoigne de la cruauté et de la vindicte du régime jusqu'à ses derniers instants.

Héritage et reconnaissance

Pendant de nombreuses années après la guerre, Georg Elser est resté une figure relativement méconnue, son acte étant parfois éclipsé par d'autres tentatives de résistance. Ce n'est qu'à partir des années 1960 et surtout dans les décennies suivantes qu'il a commencé à recevoir la reconnaissance qu'il méritait. Aujourd'hui, il est largement célébré en Allemagne comme un héros de la résistance individuelle, un symbole du courage moral face à la tyrannie. Des monuments, des rues et des écoles portent son nom, honorant la mémoire de cet homme qui, seul, osa tenter de changer le cours de l'histoire.

Foire aux questions (FAQ) sur Johann Georg Elser

Qui était Johann Georg Elser ?

Johann Georg Elser était un ébéniste allemand né en 1903, connu pour avoir mené une tentative d'assassinat solitaire et méticuleuse contre Adolf Hitler le 8 novembre 1939 au Bürgerbräukeller de Munich.

Quelle était sa motivation pour tenter d'assassiner Hitler ?

Elser était profondément opposé à l'idéologie nazie et aux préparatifs de guerre d'Hitler. Il était convaincu que l'élimination du Führer était le seul moyen d'éviter un conflit majeur et de sauver des millions de vies.

Comment Elser a-t-il planifié son attentat ?

Elser a passé des mois à infiltrer le Bürgerbräukeller de Munich chaque nuit. Il a creusé secrètement une cavité dans un pilier près de la tribune où Hitler devait parler et y a installé une bombe artisanale équipée d'un mécanisme d'horlogerie double de sa conception.

Pourquoi l'attentat a-t-il échoué à tuer Hitler ?

Hitler a quitté le Bürgerbräukeller plus tôt que prévu (environ 30 minutes avant l'explosion) en raison d'un épais brouillard qui l'obligeait à prendre un train pour Berlin, l'empêchant de voyager en avion. La bombe a explosé comme prévu à 21h20, mais après le départ de Hitler.

Quel a été le sort de Johann Georg Elser après l'attentat ?

Elser a été arrêté à la frontière suisse le soir même de l'attentat. Après avoir avoué sous la torture, il a été emprisonné comme "prisonnier spécial" pendant plus de cinq ans, d'abord à Sachsenhausen puis à Dachau. Il a été exécuté sur ordre d'Himmler le 9 avril 1945, moins d'un mois avant la fin de la guerre en Europe.

Comment Johann Georg Elser est-il perçu aujourd'hui ?

Aujourd'hui, Johann Georg Elser est considéré comme un héros de la résistance allemande. Son acte de courage individuel et sa détermination à s'opposer au nazisme sont largement reconnus et célébrés par des monuments et des commémorations en Allemagne.