Aubrey Faulkner , joueur de cricket et entraîneur sud-africain-anglais (décédé en 1930)

L'histoire de George Aubrey Faulkner (17 décembre 1881 - 10 septembre 1930) est celle d'un homme aux multiples facettes, dont la vie a été marquée par l'excellence sportive, le courage au combat et une tragédie personnelle poignante. Ce Sud-Africain d'exception fut non seulement un joueur de cricket international de premier plan, mais aussi un soldat aguerri qui a servi son pays avec bravoure lors de deux conflits majeurs, la Seconde Guerre des Boers et la Première Guerre mondiale.

Un Talent Polyvalent sur les Terrains de Cricket

Au cœur de sa légende, George Faulkner était un joueur de cricket all-rounder, une distinction qui, à son apogée, le plaçait parmi les meilleurs batteurs du monde. Capable d'exceller dans toutes les facettes du jeu – la frappe, le lancer et le champ – il était une figure dominante sur le terrain. Ce qui le distinguait également était son rôle de pionnier dans l'utilisation du googly, une livraison au lancer particulièrement trompeuse et innovante à l'époque, qui révolutionna l'art du bowling en surprenant les batteurs avec sa trajectoire inattendue.

Une Carrière Internationale Éclatante

Faulkner a représenté l'Afrique du Sud dans le cricket test de 1906 à 1912, une période relativement courte mais incroyablement productive. Durant ces années, il a accumulé des performances mémorables qui ont solidifié sa réputation de joueur d'exception. Parmi ses exploits les plus retentissants, on compte la prise de six guichets en seulement onze overs contre l'Angleterre, une démonstration de bowling remarquable. Il a également inscrit le tout premier double siècle par un Sud-Africain dans l'histoire du cricket test, une performance batting d'une ampleur historique qui témoignait de sa maîtrise exceptionnelle. Au cours de cette période, il était unanimement considéré comme le meilleur all-rounder au monde.

Après la fin de sa carrière internationale, Faulkner a continué à pratiquer le cricket de club, apportant son expérience et son talent sur les terrains de Nottingham, en Angleterre.

Un Héros au Front et Ses Conséquences Dévastatrices

Au-delà des terrains de cricket, George Faulkner s'est distingué par son engagement militaire. Il a servi son pays non seulement pendant la Seconde Guerre des Boers, mais également avec un courage exemplaire durant la Première Guerre mondiale. Sa bravoure au combat lui a valu des distinctions honorifiques prestigieuses, notamment l'Ordre du Service Distingué (DSO) et l'Ordre du Nil, témoignant de sa reconnaissance pour ses services exceptionnels.

Cependant, son dévouement au front a eu un coût personnel immense. Pendant la Grande Guerre, Faulkner a contracté le paludisme à plusieurs reprises, une maladie tropicale insidieuse qui a gravement affecté sa santé physique. Les séquelles de ces épisodes de paludisme ont durablement détérioré son corps, le rendant incapable de retrouver le niveau de performance athlétique qui l'avait caractérisé avant la guerre.

Une Transition vers l'Enseignement et un Héritage Durable

Conscient que son corps ne lui permettrait plus de concourir au sommet du cricket mondial, Faulkner a fait preuve d'une remarquable résilience en réorientant sa carrière. Plutôt que de s'éloigner du sport qu'il aimait, il a choisi de transmettre son savoir et sa passion. Il s'est tourné vers l'entraînement, allant jusqu'à fonder sa propre école de cricket. Grâce à cette initiative, il a eu un impact significatif sur la nouvelle génération de joueurs, formant et encadrant plusieurs futurs joueurs de cricket test qui, à leur tour, représenteraient l'Afrique du Sud.

Les Luttes Personnelles et une Fin Tragique

Malgré ses réalisations extraordinaires et sa capacité à inspirer les autres, George Faulkner portait un fardeau intérieur. Il est probable qu'il ait souffert d'un trouble bipolaire non diagnostiqué, une condition souvent mal comprise et sans traitement adéquat à son époque. Ces luttes internes, couplées peut-être aux traumatismes de la guerre et aux défis physiques persistants, ont conduit à une fin tragique. George Aubrey Faulkner s'est suicidé en septembre 1930, laissant derrière lui une légende sportive ternie par une douleur personnelle profonde.

Une Reconnaissance Posthume Méritée

Malgré cette fin prématurée, l'héritage de George Faulkner n'a pas été oublié. Des décennies plus tard, ses contributions exceptionnelles au cricket ont été officiellement reconnues. En juin 2021, il a été intronisé au prestigieux Temple de la Renommée du Cricket de l'ICC (International Cricket Council). Cette intronisation a eu lieu en tant que l'un des lauréats spéciaux pour marquer l'édition inaugurale de la finale du Championnat du Monde de Test de l'ICC, scellant sa place parmi les plus grands noms de l'histoire du cricket.

Foire aux Questions (FAQ)

Qui était George Aubrey Faulkner ?

George Aubrey Faulkner (1881-1930) était un joueur de cricket sud-africain all-rounder de renommée mondiale, un pionnier dans l'utilisation du googly, et un vétéran des guerres boer et mondiale.

Quelles ont été ses principales réalisations en cricket test ?

Il a notamment pris six guichets en onze overs contre l'Angleterre et a été le premier Sud-Africain à marquer un double siècle en cricket test. Il a été considéré comme le meilleur all-rounder mondial pendant sa carrière.

Qu'est-ce que le "googly" et pourquoi Faulkner était-il important dans son utilisation ?

Le googly est une livraison de bowling au cricket qui tourne dans la direction opposée à celle attendue par le batteur. Faulkner a été l'un des premiers à l'utiliser, ce qui en faisait un lanceur particulièrement imprévisible et efficace.

Comment les guerres ont-elles impacté sa vie et sa carrière ?

Il a combattu avec bravoure lors de la Seconde Guerre des Boers et de la Première Guerre mondiale, recevant des décorations. Cependant, le paludisme contracté pendant la Première Guerre mondiale a gravement détérioré sa santé physique, l'empêchant de continuer le cricket au plus haut niveau.

Qu'a-t-il fait après sa carrière de joueur international ?

Après avoir cessé de jouer au niveau international en raison de problèmes de santé, il s'est tourné vers l'entraînement, a fondé une école de cricket et a formé plusieurs futurs joueurs de test.

Comment est-il reconnu aujourd'hui ?

En juin 2021, George Aubrey Faulkner a été intronisé au Temple de la Renommée du Cricket de l'ICC, reconnaissant ainsi son statut de légende du sport.