Donald Matheson Sutherland , médecin et homme politique canadien, 5e ministre canadien de la Défense nationale (décédé en 1970)

Donald Matheson Sutherland (3 décembre 1879 – 4 juin 1970) fut une figure notable du paysage politique canadien, combinant une carrière de médecin avec un engagement profond dans les affaires publiques. Son parcours illustre les défis et les transformations politiques majeurs qui ont façonné le Canada au début du 20e siècle.

Un Parcours Politique Mouvementé

La première incursion significative de Sutherland dans l'arène politique eut lieu lors des élections fédérales de 1917, une période de grande agitation nationale. Le Canada était alors en pleine Crise de la conscription, une question qui divisait profondément le pays entre les partisans d'une conscription obligatoire pour l'effort de guerre de la Première Guerre mondiale et ceux qui s'y opposaient farouchement. Dans ce climat tendu, Sutherland se présenta sous la bannière des Libéraux de Laurier, fidèle à Sir Wilfrid Laurier qui s'opposait à la conscription universelle. Cependant, malgré l'intensité du débat, il fut défait dans la circonscription d'Oxford North.

Quelques années plus tard, en 1921, un revirement notable s'opéra dans ses allégeances politiques. Il quitta les rangs libéraux pour embrasser la cause conservatrice, un changement qui reflétait peut-être l'évolution du paysage politique canadien post-Première Guerre mondiale et le déclin relatif des Libéraux de Laurier. Cette nouvelle orientation lui permit de remporter un succès électoral aux élections générales de 1925, où il s'imposa de nouveau dans la circonscription d'Oxford North, accédant ainsi à la Chambre des communes du Canada en tant que député conservateur.

Son mandat fut toutefois de courte durée. Moins d'un an plus tard, le pays fut plongé dans l'Affaire King-Byng, une crise constitutionnelle sans précédent impliquant le Premier ministre libéral William Lyon Mackenzie King et le Gouverneur général Lord Byng de Vimy. Cette controverse, centrée sur le droit du Premier ministre de demander la dissolution du Parlement, mena à de nouvelles élections générales en 1926. Celles-ci ramenèrent les Libéraux de Mackenzie King au pouvoir avec une majorité accrue, et Donald Sutherland fut défait, perdant son siège parlementaire.

Carrière Ministérielle et la Grande Dépression

Donald Matheson Sutherland ne tarda pas à faire un retour remarqué sur la scène politique fédérale. En 1930, le Canada, comme le reste du monde, était au début de la Grande Dépression, une crise économique dévastatrice. Lors des élections générales de cette année-là, les Conservateurs, sous la direction de R. B. Bennett, réussirent à balayer les Libéraux et à former un nouveau gouvernement. Fort de ce succès national, Sutherland retrouva son siège au Parlement.

Reconnaissant son expérience et sa loyauté, le Premier ministre R. B. Bennett le nomma au sein de son Cabinet en tant que ministre de la Défense nationale. Dans ce rôle crucial, il supervisa les affaires militaires du Canada à une époque où les tensions mondiales commençaient à monter, même si les défis économiques dominaient l'agenda national.

Poursuivant son engagement au service du pays, Sutherland fut de nouveau appelé à d'autres fonctions ministérielles en 1934. Alors que la Grande Dépression continuait de peser lourdement sur la population canadienne, le Premier ministre Bennett, cherchant à apaiser un électorat de plus en plus désillusionné, proposa sa propre version du « New Deal », inspirée des politiques de Franklin Delano Roosevelt aux États-Unis. Dans le cadre de ces réformes audacieuses, Bennett nomma Sutherland au poste de ministre des Pensions et de la Santé nationale. Ce portefeuille était essentiel, car il touchait directement au bien-être des anciens combattants et à la santé publique, des domaines d'une importance capitale en période de difficultés économiques et sociales.

Cependant, malgré ces initiatives et ces tentatives de réforme, les mesures du gouvernement Bennett ne parvinrent pas à rallier un soutien suffisant auprès d'un électorat exigeant. La crise persistait et le mécontentement grandissait. Lors des élections générales de 1935, le gouvernement conservateur de Bennett fut lourdement défait. Donald Matheson Sutherland fut lui aussi emporté par cette vague de changement politique et perdit son propre siège parlementaire, marquant la fin de sa carrière fédérale active.

Foire Aux Questions (FAQ)

Qui était Donald Matheson Sutherland ?

Donald Matheson Sutherland (1879-1970) était un médecin et homme politique canadien. Il a servi à la Chambre des communes du Canada et a occupé des postes ministériels au sein du gouvernement conservateur de R. B. Bennett durant les années 1930.

Quelles ont été ses principales affiliations politiques ?

Il a commencé sa carrière politique en tant que libéral de Laurier en 1917, avant de changer d'allégeance pour les conservateurs en 1921. Il a ensuite été élu et a siégé en tant que député conservateur.

Quel rôle a joué la Crise de la conscription de 1917 dans sa première campagne ?

La Crise de la conscription de 1917 était un débat national intense sur l'introduction du service militaire obligatoire pour la Première Guerre mondiale. Sutherland s'est présenté comme un libéral de Laurier, opposé à cette mesure, lors de sa première candidature, où il fut défait.

Qu'est-ce que l'Affaire King-Byng et comment a-t-elle affecté sa carrière ?

L'Affaire King-Byng en 1926 fut une crise constitutionnelle au Canada impliquant le Premier ministre William Lyon Mackenzie King et le Gouverneur général Lord Byng de Vimy. Cette controverse a mené à des élections générales où le gouvernement conservateur, auquel Sutherland appartenait, fut défait et il perdit son siège parlementaire.

Quels postes ministériels a-t-il occupés ?

Donald Matheson Sutherland a servi comme ministre de la Défense nationale et, plus tard, comme ministre des Pensions et de la Santé nationale sous le Premier ministre R. B. Bennett.

Quel était le "New Deal" de R. B. Bennett dont il a fait partie ?

Le "New Deal" de R. B. Bennett, introduit en 1934, était une série de réformes économiques et sociales visant à contrer les effets dévastateurs de la Grande Dépression au Canada. Il s'inspirait des politiques de Franklin Delano Roosevelt aux États-Unis. C'est dans ce contexte que Sutherland fut nommé ministre des Pensions et de la Santé nationale, avec un rôle clé dans la mise en œuvre de certaines de ces initiatives.