Henri Laurens , sculpteur et illustrateur français (décédé en 1954)

Biographie et Parcours Artistique

Henri Laurens, né le 18 février 1885 à Paris et décédé le 5 mai 1954 dans la même ville, fut une figure majeure de la sculpture et de l'illustration en France, dont l'œuvre a profondément marqué le XXe siècle. Autodidacte pour l'essentiel, bien qu'ayant fréquenté l'atelier d'un sculpteur ornemaniste, Laurens a su forger un style unique, évoluant des premières audaces du Cubisme vers des formes plus organiques et sensuelles.

Son parcours artistique est indissociable de l'effervescence créative qui animait Paris au début du siècle. Installé à Montmartre puis à Montparnasse, il côtoie dès les années 1910 les grands noms de l'avant-garde. Une amitié déterminante avec Georges Braque, scellée en 1911, le plonge au cœur du mouvement cubiste. Cette rencontre est un véritable catalyseur pour Laurens, qui adopte rapidement les principes de déconstruction et de multiples perspectives dans ses propres créations. Il se lie également avec Pablo Picasso, Juan Gris et le poète Max Jacob, formant un cercle intellectuel et artistique fertile.

L'Ère Cubiste et les Sculptures-Objets

Au début de sa carrière, Laurens explore la sculpture cubiste en utilisant des matériaux non-traditionnels pour l'époque, tels que le bois, le fer et le plâtre peint, parfois même des collages en trois dimensions. Ses œuvres de cette période, souvent qualifiées de « sculptures-objets » ou de « constructions cubistes », sont audacieuses et novatrices. Elles fragmentent les formes, les réduisent à des volumes géométriques simples et les assemblent pour créer de nouvelles réalités. Cette approche lui permet d'explorer la relation entre l'espace et le volume d'une manière radicalement nouvelle, se démarquant ainsi des canons sculpturaux traditionnels.

Parmi ses premières réalisations emblématiques figurent des têtes et des figures assises où l'on perçoit clairement l'influence de Braque et de Picasso, mais avec une sensibilité propre à Laurens, caractérisée par une certaine douceur et une recherche d'équilibre malgré la fragmentation.

Transition vers des Formes Organiques et Monumentales

À partir des années 1920, l'œuvre de Laurens connaît une évolution notable. Tandis que les principes cubistes continuent d'informer sa vision, il abandonne progressivement les constructions anguleuses pour s'orienter vers des formes plus rondes, plus pleines et plus sensuelles. Il se tourne vers des matériaux plus classiques comme le bronze, la terre cuite et la pierre, conférant à ses sculptures une monumentalité et une présence accrues. Cette période est marquée par des figures féminines opulentes, des sirènes, des musiciens et des animaux, qui célèbrent la vie et la nature avec une exubérance contenue. Des œuvres comme « La Grande Sirène » ou « L'Océanide » illustrent parfaitement cette maturité artistique, où la synthèse des formes est primordiale.

Son travail témoigne alors d'un équilibre délicat entre l'héritage de l'art grec et romain et les audaces de l'avant-garde. Les volumes sont simplifiés, les lignes pures, et chaque courbe semble respirer une force tranquille. Laurens parvient à créer des figures à la fois archaïques et résolument modernes, dégageant une impression de calme et d'harmonie.

L'Illustrateur et son Héritage

Au-delà de la sculpture, Henri Laurens fut également un illustrateur talentueux. Il a notamment contribué à embellir des ouvrages de poètes et d'écrivains de son temps, tels que Pierre Reverdy, Max Jacob et André Breton. Ses gravures et dessins, souvent caractérisés par la même économie de lignes et la même puissance suggestive que ses sculptures, complètent harmonieusement son œuvre plastique.

Son influence sur l'art moderne est indéniable. Laurens est reconnu comme l'un des pionniers de la sculpture cubiste et un maître de la forme organique. Ses œuvres figurent aujourd'hui dans les collections des plus grands musées du monde, témoignant de sa contribution essentielle à l'histoire de la sculpture du XXe siècle. Sa capacité à innover tout en puisant dans une tradition classique fait de lui un artiste intemporel dont l'œuvre continue de fasciner.

FAQ sur Henri Laurens

Quel est le lien entre Henri Laurens et le Cubisme ?

Henri Laurens a été l'un des premiers sculpteurs à adopter et à adapter les principes du Cubisme à la sculpture. Influencé par son ami Georges Braque, il a développé des "constructions cubistes" où les formes étaient fragmentées et réassemblées en volumes géométriques, explorant ainsi de nouvelles relations entre l'objet et l'espace.

Quels matériaux Henri Laurens utilisait-il principalement pour ses sculptures ?

Au début de sa carrière cubiste, Laurens a innové en utilisant des matériaux non-traditionnels comme le bois, le fer et le plâtre peint. Par la suite, à partir des années 1920, il s'est tourné vers des matériaux plus classiques et durables tels que le bronze, la terre cuite et la pierre, pour des formes plus organiques et monumentales.

Qui étaient les contemporains célèbres d'Henri Laurens ?

Henri Laurens évoluait dans le cercle des grands artistes de l'avant-garde parisienne. Il était particulièrement proche de Georges Braque, Pablo Picasso et Juan Gris. Il fréquentait également des poètes comme Max Jacob et Pierre Reverdy.

Comment la sculpture de Laurens a-t-elle évolué au cours de sa carrière ?

Laurens a commencé par des sculptures cubistes anguleuses et fragmentées, souvent en matériaux assemblés. À partir des années 1920, son style a évolué vers des formes plus rondes, sensuelles et massives, en utilisant des matériaux traditionnels. Bien que ses formes soient devenues plus organiques, elles conservaient une simplification et une force issues de ses explorations cubistes.

Henri Laurens est-il connu uniquement pour ses sculptures ?

Non, bien qu'il soit principalement célèbre pour ses sculptures, Henri Laurens était également un illustrateur talentueux. Il a créé des gravures et des dessins pour des ouvrages de poètes et d'écrivains de son époque, enrichissant ainsi son œuvre artistique globale.