Le Sport Lisboa e Benfica, plus communément désigné sous le nom de Benfica, est bien plus qu'un simple club de football ; c'est une institution emblématique du Portugal et l'un des piliers du sport national. Basé à Lisbonne, la capitale portugaise, ce club professionnel est un participant historique et incontournable de la Primeira Liga, l'élite du football portugais. Pour les non-initiés, sa prononciation portugaise est souvent captivante : [sɨˈpɔɾ liʒˈβo.ɐ i βɐ̃jˈfikɐ], une sonorité qui résonne avec l'histoire et la passion qu'il incarne.

Fondé le 28 février 1904, sous l'appellation initiale de Sport Lisboa, le club a rapidement gravé son nom dans l'histoire du football. Benfica fait partie des illustres « Três Grandes » (Les Trois Grands) du Portugal, aux côtés de ses rivaux acharnés, le Sporting CP et le FC Porto. Ce triumvirat est unique pour une raison majeure : aucun de ces clubs n'a jamais connu la relégation de la Primeira Liga, un témoignage de leur constance et de leur domination au fil des décennies.

L'identité de Benfica est profondément ancrée dans ses symboles et ses surnoms. Le club est affectueusement surnommé « As Águias » (Les Aigles), en référence à l'aigle majestueux qui trône au sommet de son blason – un symbole de noblesse, de vision et de puissance. Cette icône prend vie de manière spectaculaire avant chaque match à domicile, lorsque l'aigle mascotte, Águia Vitória, survole le stade, un rituel qui électrise les foules. Parallèlement, le club est également connu sous le nom d'« Os Encarnados » (Les Rouges), une appellation qui rend hommage à la couleur écarlate de son maillot, une teinte qui symbolise la passion et l'ardeur de ses joueurs et de ses supporters.

Le Cœur Rouge de Lisbonne : L'Estádio da Luz et ses Supporters

Depuis 2003, l'antre du Benfica est le magnifique Estádio da Luz, signifiant « Stade de la Lumière », un nom qui évoque l'éclat des grandes soirées footballistiques. Ce stade moderne et imposant a succédé à son prédécesseur, l'ancien Estádio da Luz, construit en 1954, affectueusement surnommé « A Catedral » par les supporters. L'ancien stade, plus vaste, avait été le théâtre de moments inoubliables et reste gravé dans la mémoire collective. Le nouvel Estádio da Luz perpétue cette tradition, étant un lieu de pèlerinage pour des milliers de supporters.

La force de Benfica ne réside pas seulement dans ses trophées ou ses joueurs, mais surtout dans sa base de supporters, inégalée au Portugal et remarquable en Europe. Le club est non seulement le plus soutenu du Portugal, mais il détient également le pourcentage le plus élevé de supporters dans son propre pays parmi tous les clubs européens. Cette ferveur se traduit par des chiffres impressionnants : plus de 250 000 membres cotisants et une estimation d'environ 14 millions de sympathisants à travers le monde. Les fans de Benfica, connus sous le nom de « benfiquistas », sont unis par l'hymne officiel du club, « Ser Benfiquista », dont les paroles résonnent avec un profond sentiment d'appartenance. La devise latine du club, « E pluribus unum » (Un de plusieurs), résume parfaitement cette union et cette force collective.

Un Palmarès Légendaire : Domination Nationale et Gloire Européenne

Le Sport Lisboa e Benfica est une puissance sportive dont la réussite a été reconnue à de multiples reprises par des honneurs prestigieux. Le club a été distingué par les Ordres portugais du Christ, du Prince Henri et du Mérite, des reconnaissances qui témoignent de son rôle majeur dans l'identité et la culture du pays.

Trophées Nationaux : Une Hégémonie Incontestée

Sur le plan compétitif, Benfica est tout simplement le club le plus titré du Portugal, avec un total impressionnant de 83 trophées majeurs, un chiffre qui s'élève à 84 si l'on inclut la Coupe Latine. Sa domination nationale est écrasante, avec 80 titres remportés :

• Un record de 37 titres de Championnat du Portugal (Primeira Liga), faisant de Benfica le club le plus couronné de l'histoire de la ligue.
• Un record de 26 titres en Coupe du Portugal (Taça de Portugal), la compétition de coupe la plus prestigieuse du pays.
• Un record de 7 titres en Coupe de la Ligue portugaise (Taça da Liga), une compétition plus récente où Benfica a également brillé.
• 8 Supertaça Cândido de Oliveira, la Supercoupe du Portugal.
• 3 Campeonato de Portugal, une ancienne compétition nationale de coupe.

Succès Internationaux et Le Mythe de Guttmann

La gloire de Benfica s'est également étendue au-delà des frontières portugaises, notamment lors d'une période dorée au début des années 1960. Le club a remporté consécutivement la Coupe d'Europe (l'ancêtre de l'UEFA Champions League) en 1961 et 1962, un exploit unique et inégalé dans le football portugais. Ces victoires l'ont propulsé sur la scène mondiale, mais elles ont aussi été suivies d'une série de revers poignants en finales européennes.

Benfica a atteint de nombreuses finales, montrant une persévérance remarquable, mais a souvent trébuché sur la dernière marche. Le club a été finaliste de la Coupe Intercontinentale en 1961 et 1962, et a perdu pas moins de cinq finales de la Coupe d'Europe (1963, 1965, 1968, 1988 et 1990). Plus récemment, il a également été finaliste de la Coupe UEFA/Europa League à trois reprises (1983, 2013 et 2014). Ces dix finales européennes perdues constituent un record national et sont souvent associées à la tristement célèbre « Malédiction de Guttmann », du nom de l'entraîneur Béla Guttmann qui, après avoir été remercié suite aux succès de 1961 et 1962, aurait prophétisé que Benfica ne remporterait plus jamais de Coupe d'Europe sans lui. Une légende tenace qui nourrit encore les discussions entre benfiquistas.

Malgré ces déceptions en finale, la présence constante de Benfica au plus haut niveau européen est indéniable. En 2014, le club se classait septième de tous les temps parmi les clubs de l'UEFA pour le nombre de finales européennes. Il occupe la 8e place au classement historique des clubs de l'UEFA et se situait à la 24e place au classement des coefficients de clubs à la fin de la saison 2020-2021. De plus, Benfica détient le deuxième plus grand nombre de participations à la Coupe d'Europe / Ligue des champions de l'UEFA (41), et un record global pour la plus grande victoire cumulée dans ce tournoi, réalisée lors de la saison 1965-1966.

Records Nationaux et Héritage Inaltérable

Le palmarès de Benfica est également parsemé de records impressionnants à l'échelle nationale. Le club détient le record européen du plus grand nombre de victoires consécutives en championnat national, démontrant une période de domination sans précédent. De même, il est détenteur du record de la plus longue série sans défaite en Primeira Liga, avec un fait d'armes mémorable en 1972-1973, où il est devenu le premier champion invaincu de l'histoire du championnat portugais. Ces records soulignent la place unique et indélébile de Benfica dans l'histoire du football, non seulement au Portugal, mais aussi sur la scène européenne.

Questions Fréquemment Posées (FAQ)

Qu'est-ce que les « Três Grandes » du football portugais ?

Les « Três Grandes » (Les Trois Grands) désignent les trois clubs de football les plus importants et les plus titrés du Portugal : le Sport Lisboa e Benfica, le FC Porto et le Sporting CP. Ce sont les seuls clubs à n'avoir jamais été relégués de la Primeira Liga.

Quelle est la signification de l'Águia Vitória, la mascotte de Benfica ?

L'Águia Vitória est une aigle vivante, mascotte du club, qui survole le terrain de l'Estádio da Luz avant chaque match à domicile. Elle symbolise la vision, la noblesse et la puissance, des attributs présents sur le blason du club, et son vol est un moment très attendu et spectaculaire pour les supporters.

Qu'est-ce que la « Malédiction de Guttmann » ?

La « Malédiction de Guttmann » est une légende persistante dans l'histoire du Benfica. Après avoir mené le club à deux Coupes d'Europe consécutives en 1961 et 1962, l'entraîneur Béla Guttmann aurait quitté le club en déclarant qu'il ne remporterait plus jamais de Coupe d'Europe sans lui. Depuis, Benfica a perdu de nombreuses finales européennes, alimentant cette superstition parmi les benfiquistas.

Combien de membres cotisants Benfica compte-t-il ?

Benfica compte plus de 250 000 membres cotisants, ce qui en fait l'un des clubs de football avec le plus grand nombre de membres au monde et le club européen avec le pourcentage le plus élevé de supporters dans son propre pays.

Quelle est la devise du Sport Lisboa e Benfica ?

La devise du club est « E pluribus unum », une expression latine signifiant « Un de plusieurs ». Elle symbolise l'unité et la force collective de tous les éléments du club, des joueurs aux millions de supporters.