Richard Bentley , érudit et théologien anglais (né en 1662)
Richard Bentley FRS (; 27 janvier 1662 - 14 juillet 1742) était un érudit classique anglais, critique et théologien. Considéré comme le "fondateur de la philologie historique", Bentley est largement crédité d'avoir établi l'école anglaise de l'hellénisme. En 1892, AE Housman a appelé Bentley "le plus grand érudit que l'Angleterre ou peut-être que l'Europe ait jamais élevé".
La Dissertation de Bentley sur les épîtres de Phalaris, publiée en 1699, a prouvé que les lettres en question, prétendument écrites au 6ème siècle avant notre ère par le tyran sicilien Phalaris, étaient en fait un faux produit par un sophiste grec au 2ème siècle de notre ère. L'enquête de Bentley sur le sujet est toujours considérée comme un point de repère de la critique textuelle. Il a également montré que le son représenté dans les transcriptions de certains dialectes grecs par la lettre digamma figurait aussi dans la poésie homérique, même s'il n'y était représenté à l'écrit par aucune lettre.
Bentley est devenu maître du Trinity College de Cambridge en 1700. Sa manière autocratique et son traitement méprisant des boursiers du collège ont conduit à de nombreuses controverses et litiges, mais il est resté à ce poste jusqu'à sa mort, plus de quatre décennies plus tard. En 1717, Bentley a été nommé professeur Regius de théologie à l'Université de Cambridge. En tant que professeur à Cambridge, Bentley a introduit les premiers concours écrits dans une université occidentale.
Membre de la Royal Society, Bentley s'intéresse à la théologie naturelle et aux nouvelles sciences physiques, sujets sur lesquels il correspond avec Isaac Newton. Bentley était responsable de la deuxième édition des Principia Mathematica de Newton, bien qu'il ait délégué la plupart des travaux scientifiques impliqués à son élève Roger Cotes.