John Horsley , acteur anglais (décédé en 2014)

John Lovell Horsley (1920-2014) fut un acteur britannique dont la carrière s'étendit sur plusieurs décennies, marquant de sa présence distinctive le théâtre, le cinéma et, surtout, la télévision. Né le 21 juillet 1920 à Westcliff-on-Sea, une ville côtière pittoresque de l'Essex, en Angleterre, il était le fils d'un médecin. Contrairement à ce que l'on pourrait attendre de son milieu familial, John s'orienta très tôt vers les arts, faisant ses premiers pas sur les planches au Theatre Royal de Bournemouth.

Les Années de Guerre et la Scène Militaire

Après avoir aiguisé son talent dans le circuit exigeant des théâtres de répertoire, la Seconde Guerre mondiale vint interrompre son élan artistique. John Horsley fut appelé sous les drapeaux et servit avec le Royal Devon Yeomanry, une unité de l'armée britannique, participant activement aux campagnes en Sicile et en Italie. Ces expériences au front, bien que difficiles, forgèrent son caractère. Un épisode de son service militaire le vit contracter l'hépatite, le conduisant à une transition inattendue: il rejoignit alors une compagnie de théâtre de l'armée. Ce rôle, bien loin des combats, était pourtant vital pour le moral des troupes, et John contribua à divertir les unités militaires à travers l'Europe, transformant une contrainte de santé en une opportunité de continuer à jouer.

Une Présence Récurrente à l'Écran: Des Médecins et des Policiers

À son retour à la vie civile, John Horsley entama une carrière professionnelle prolifique, souvent caractérisée par des rôles de médecins et de policiers. Cette tendance au "typage" le vit incarner un médecin dans le film culte Hell Drivers (Les Conducteurs de l'enfer) en 1957, et un policier dans la série télévisée audacieuse Big Breadwinner Hog en 1969. Ces rôles, bien que récurrents, lui permirent de développer une maîtrise de personnages d'autorité ou de figure rassurante, posant les bases de sa renommée future.

L'Âge d'Or de la Télévision et les Rôles Mémorables

C'est véritablement à partir des années 1960 que la télévision devint son principal terrain de jeu. John Horsley s'y révéla extrêmement prolifique, campant une multitude de rôles de caractère dans d'innombrables séries et programmes britanniques. Parmi ceux-ci, on peut citer The Lotus Eaters (1972–73) et la très appréciée The Duchess of Duke Street (1976–77), où il démontra sa capacité à s'adapter à des univers variés, du drame historique à la comédie. Cependant, c'est son rôle du pince-sans-rire Doc Morrissey dans la sitcom emblématique de la BBC, The Fall and Rise of Reginald Perrin (1976-1979), qui le propulsa au rang d'icône. Sa réplique fétiche, "Prenez deux aspirines", est devenue instantanément culte et reste associée à son image. Le succès de ce personnage fut tel qu'il le reprit avec plaisir en 1996 dans la suite, L'héritage de Reginald Perrin. Dans les années 1980, il fut également un visage familier de la série comique Mon mari et moi.

Autres Apparitions Notables et Rôles Diversifiés

Au fil de sa carrière, John Horsley a su montrer l'étendue de son talent à travers une variété de rôles marquants. Il incarna Giles Rowley dans "The Colonel's Lady" (1988), un épisode de la série anthologique Tales of the Unexpected, connue pour ses intrigues pleines de rebondissements. Sa présence distinctive fut également appréciée dans la sitcom historique de la BBC You Rang, M'Lord? (1990-1993), où il jouait Sir Ralph Shawcross, ainsi que dans l'adaptation féerique par la BBC de The Box of Delights de John Masefield (1984) dans le rôle de l'évêque de Tatchester. Amateur de mystère et d'enquêtes, il apparut en tant que professeur Wanstead dans "Nemesis", un épisode de la série Miss Marple en 1987, et plus tard comme Edward Tressilian dans "Hercule Poirot's Christmas", un épisode d'Agatha Christie's Poirot, en 1995. Sa capacité à naviguer entre les genres l'amena également à la comédie légère avec le rôle de Clive dans "Co-respondents Course", un épisode de la populaire sitcom Hi-de-Hi.

Vie Personnelle et Derniers Actes

Le dernier rôle de John Horsley fut dans la mini-série télévisée Rebecca en 1997, une adaptation du classique littéraire, clôturant ainsi une carrière riche et variée. Sur le plan personnel, il partagea une vie longue et heureuse avec l'actrice June Marshall (1923-1988), qu'il épousa en 1948. Leur union dura jusqu'au décès de June en 1988, et ils eurent ensemble deux filles. John Lovell Horsley s'est éteint le 12 janvier 2014, à l'âge de 93 ans, à Denville Hall, une maison de retraite réputée et dédiée aux professionnels du spectacle, un lieu où il put passer ses dernières années entouré de pairs et d'une atmosphère familière.

Foire Aux Questions (FAQs)

Quel a été le rôle le plus célèbre de John Horsley?

John Horsley est peut-être mieux connu pour son rôle du Doc Morrissey dans la sitcom de la BBC The Fall and Rise of Reginald Perrin (1976-1979), où sa réplique "Prenez deux aspirines" est devenue emblématique.

Dans quelles séries télévisées notables est-il apparu?

Outre The Fall and Rise of Reginald Perrin, il a joué des rôles importants dans des séries comme The Lotus Eaters, The Duchess of Duke Street, You Rang, M'Lord?, et a fait des apparitions dans des adaptations d'Agatha Christie (Miss Marple, Hercule Poirot) ainsi que dans Tales of the Unexpected.

Quelle a été son expérience pendant la Seconde Guerre mondiale?

Il a servi dans le Royal Devon Yeomanry en Sicile et en Italie. Après avoir contracté l'hépatite, il a rejoint une compagnie de théâtre de l'armée, divertissant les troupes sur le front.

Quand John Horsley est-il décédé et où?

Il est décédé le 12 janvier 2014, à l'âge de 93 ans, à Denville Hall, une maison de retraite pour comédiens.

A-t-il été marié?

Oui, John Horsley a été marié à l'actrice June Marshall de 1948 jusqu'à son décès en 1988. Ils ont eu deux filles.