Métropolite Mikhaïl d'Assiout (décédé en 2014)

Né le 4 juillet 1921, Sa Béatitude le Métropolite Mikhail, connu en arabe sous le nom de نيافة الأنبا ميخائيل مطران أسيوط, a marqué l'histoire de l'Église copte orthodoxe d'Alexandrie par une vie de service dévoué et une longévité ecclésiastique remarquable, s'éteignant le 23 novembre 2014.

Il fut l'ancien métropolite de la Sainte Métropole d'Assiout, une région dont les racines chrétiennes plongent profondément dans l'Antiquité, autrefois connue sous les noms de Lycopolis, Hiéracon (ou Hierakonopolis) et Apollonopolis Parva copte. Cette dignité ecclésiastique conférait à Mikhail une autorité spirituelle significative sur une des plus importantes diocèses coptes d'Égypte. Jusqu'au début de l'année 2009, il fut également l'abbé du vénérable monastère de Saint Macaire le Grand, situé à Scetes, une région du désert connue aujourd'hui sous le nom de Wadi El Natrun en Basse-Égypte, berceau historique du monachisme chrétien. C'est en raison de sa santé défaillante, et suite au décès de Matta El-Meskeen – le chef Higoumène, figure spirituelle éminente et responsable du monastère – survenu en 2008, qu'il prit la décision de se retirer de cette responsabilité abbatiale, un geste rare mais dicté par la sagesse et le sens des responsabilités.

Jeunesse et Appel Monastique

Le parcours terrestre du Métropolite Mikhail débuta sous le nom de Matyas Hanna en 1921. Il grandit au sein d'une humble famille de chrétiens coptes égyptiens, dans le village d'Al-Rahmaniya, niché au cœur du district de Nag Hammadi, dans le gouvernorat de Qena. Cette région de Haute-Égypte est riche en histoire copte et a souvent été le berceau de fortes vocations spirituelles. Dès le 19 février 1939, animé par une profonde foi, il choisit la vie monastique et intégra le monastère de Saint Macaire le Grand, adoptant alors le nom de Matyas al-Maqari, un nom qui le liait directement à Saint Macaire lui-même, fondateur vénéré du monachisme cénobitique. Sa dévotion le mena rapidement à l'ordination sacerdotale, qu'il reçut le 17 novembre 1939, lui permettant d'exercer pleinement son ministère. Soucieux d'approfondir ses connaissances théologiques et pastorales, il étudia ensuite à l'école monastique de Helwan de 1942 à 1944, un établissement réputé pour la formation des futurs cadres ecclésiastiques de l'Église copte.

Un Épiscopat Remarquable et une Longévité Historique

L'année 1946 marqua un tournant majeur dans sa vie et sa carrière ecclésiastique, avec son ordination épiscopale le 25 août. Il devint alors le métropolite copte orthodoxe d'Assiout, une fonction qu'il exerça avec zèle et dévouement pendant près de sept décennies. Grâce à la date de son ordination, il fut pendant de nombreuses années le doyen des évêques orthodoxes orientaux du monde, un titre qui soulignait non seulement sa longévité et sa résilience, mais aussi son immense expérience, sa sagesse et le respect qu'il inspirait au sein de la hiérarchie ecclésiastique et de la communauté fidèle. Assiout, sous sa houlette, a continué de rayonner comme un centre névralgique et un pilier de la chrétienté copte en Égypte. Sa vie pieuse et son dévouement inébranlable prirent fin le 23 novembre 2014, date de son rappel à Dieu à Assiout, en Égypte, laissant derrière lui un héritage spirituel considérable et le souvenir d'un pasteur infatigable.

Questions Fréquemment Posées (FAQs)

Qui était le Métropolite Mikhail ?

Le Métropolite Mikhail, né Matyas Hanna, était une figure éminente de l'Église copte orthodoxe d'Alexandrie. Il a servi en tant que métropolite d'Assiout pendant près de 70 ans et fut également l'abbé du monastère de Saint Macaire le Grand. Il était reconnu comme le plus ancien évêque orthodoxe oriental au monde par la date de son ordination.

Quand et où est-il né ?

Il est né le 4 juillet 1921 sous le nom de Matyas Hanna, dans le village d'Al-Rahmaniya, situé dans le district de Nag Hammadi, gouvernorat de Qena, en Égypte.

Quel a été son parcours monastique et sacerdotal ?

Il est entré au monastère de Saint Macaire le Grand le 19 février 1939, adoptant le nom de Matyas al-Maqari. Il a été ordonné prêtre le 17 novembre 1939, puis a suivi des études à l'école monastique de Helwan de 1942 à 1944.

Quels étaient ses principaux rôles ecclésiastiques ?

Ses principaux rôles étaient celui de métropolite copte orthodoxe d'Assiout (depuis son ordination épiscopale le 25 août 1946) et celui d'abbé du monastère de Saint Macaire le Grand jusqu'en 2009.

Pourquoi a-t-il démissionné de son rôle d'abbé du monastère de Saint Macaire le Grand ?

Il a démissionné de cette responsabilité au début de 2009 en raison de sa santé défaillante et suite au décès de Matta El-Meskeen, le chef Higoumène du monastère, survenu en 2008.

Quelle distinction notable détenait-il ?

Pendant de nombreuses années, il a été le plus ancien évêque orthodoxe oriental au monde en termes de date d'ordination épiscopale, un témoignage de sa longévité et de son service continu.

Quand est-il décédé ?

Le Métropolite Mikhail est décédé le 23 novembre 2014 à Assiout, en Égypte.