James Augustine Aloysius Joyce (2 février 1882 - 13 janvier 1941) était un romancier, nouvelliste, poète et critique littéraire irlandais. Il a contribué au mouvement d'avant-garde moderniste et est considéré comme l'un des écrivains les plus influents et les plus importants du XXe siècle. Le roman Ulysse (1922) de Joyce est un point de repère dans lequel les épisodes de l'Odyssée d'Homère sont mis en parallèle dans une variété de styles littéraires, le plus célèbre courant de conscience. D'autres œuvres bien connues sont le recueil de nouvelles Dubliners (1914) et les romans A Portrait of the Artist as a Young Man (1916) et Finnegans Wake (1939). Ses autres écrits comprennent trois livres de poésie, une pièce de théâtre, des lettres et du journalisme occasionnel.

Joyce est née à Dublin dans une famille de la classe moyenne. Élève brillant, il a fréquenté le Jesuit Clongowes Wood College dans le comté de Kildare, puis, brièvement, l'école O'Connell dirigée par les Frères chrétiens. Malgré la vie de famille chaotique imposée par les finances imprévisibles de son père, il excella au Jesuit Belvedere College et obtint son diplôme à l'University College de Dublin en 1902. En 1904, il rencontra sa future épouse Nora Barnacle et ils s'installèrent en Europe continentale. Il a brièvement travaillé à Pula puis a déménagé à Trieste en Autriche-Hongrie, travaillant comme instructeur d'anglais. À l'exception d'un séjour de huit mois à Rome en tant que commis à la correspondance et de trois visites à Dublin, Joyce y résida jusqu'en 1915. À Trieste, il publia son livre de poèmes Chamber Music et son recueil de nouvelles Dubliners, et il commença à publier en série The Portrait de l'artiste en jeune homme dans le magazine anglais The Egoist. Pendant la majeure partie de la Première Guerre mondiale, Joyce a vécu à Zürich, en Suisse, et a travaillé sur Ulysse. Après la guerre, il retourne brièvement à Trieste puis s'installe à Paris en 1920, qui devient sa résidence principale jusqu'en 1940.

Ulysse a été publié pour la première fois à Paris en 1922, mais sa publication en Angleterre et aux États-Unis a été interdite en raison de son obscénité perçue. Des copies ont été introduites en contrebande dans les deux pays et des versions piratées ont été imprimées jusqu'au milieu des années 1930, lorsque la publication est finalement devenue légale. Joyce a commencé son prochain ouvrage majeur, Finnegans Wake, en 1923, le publiant seize ans plus tard en 1939. Entre ces années, Joyce a beaucoup voyagé. Lui et Nora se sont mariés lors d'une cérémonie civile à Londres en 1930. Il a fait plusieurs voyages en Suisse, cherchant fréquemment un traitement pour ses problèmes oculaires de plus en plus graves et une aide psychologique pour sa fille, Lucia. Lorsque la France fut occupée par l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, Joyce retourna à Zurich en 1940. Il y mourut en 1941 après une intervention chirurgicale pour un ulcère perforé, moins d'un mois avant son 59e anniversaire.

Ulysse se classe fréquemment en tête des listes de grands livres de littérature, et la littérature académique analysant son travail est vaste et continue. De nombreux écrivains, cinéastes et autres artistes ont été influencés par ses innovations stylistiques, telles que son attention méticuleuse aux détails, l'utilisation du monologue intérieur, les jeux de mots et la transformation radicale de l'intrigue traditionnelle et du développement des personnages. Bien que la majeure partie de sa vie d'adulte ait été passée à l'étranger, son univers fictif est centré sur Dublin et est largement peuplé de personnages qui ressemblent étroitement à des membres de sa famille, des ennemis et des amis de son temps là-bas. Ulysse en particulier se déroule dans les rues et ruelles de la ville. Joyce aurait déclaré: "Pour moi, j'écris toujours sur Dublin, car si je peux aller au cœur de Dublin, je peux aller au cœur de toutes les villes du monde. Dans le particulier est contenu l'universel."