Ashikaga Takauji, shogun japonais (né en 1305)

Ashikaga Takauji (足利 尊氏), né le 18 août 1305 et décédé le 7 juin 1358, est une figure emblématique de l'histoire japonaise, dont l'ambition et les prouesses militaires ont profondément remodelé le paysage politique et social de son époque. Il est reconnu comme le fondateur et le tout premier shogun du shogunat Ashikaga, une lignée de dirigeants militaires qui allait marquer le Japon pendant près de deux siècles.

Son accession au pouvoir en 1338 fut un événement charnière, marquant le début de la période Muromachi (1336-1573), une ère caractérisée par une forte influence culturelle et une fragmentation politique relative sous l'autorité du shogunat. Le règne de Takauji s'est étendu jusqu'à sa mort en 1358, jetant les bases d'un nouveau système de gouvernement.

L'Ascension vers le Pouvoir : De la Restauration à la Création du Shogunat

L'itinéraire de Takauji vers la suprématie fut complexe et semé d'embûches. Initialement, il fut un général clé au service du shogunat de Kamakura, le régime militaire précédent. Cependant, face à l'insatisfaction croissante et à la tentative de l'Empereur Go-Daigo de restaurer le pouvoir impérial absolu (connu sous le nom de Restauration de Kenmu), Takauji changea de camp. Il joua un rôle déterminant dans le renversement du shogunat de Kamakura en 1333, un acte qui fut perçu comme un soutien à la cause impériale.

Cependant, la vision de Takauji pour le Japon différait de celle de l'Empereur Go-Daigo. Alors que l'Empereur cherchait à centraliser le pouvoir à la cour impériale, Takauji, un samouraï issu des grandes familles guerrières, aspirait à un retour à un gouvernement dirigé par la classe des samouraïs. Cette divergence mena à un conflit inévitable. En 1336, après des affrontements militaires décisifs, Takauji réussit à vaincre les forces impériales, conduisant à l'établissement de son propre candidat impérial, l'Empereur Kōmyō, et inaugurant la tumultueuse période des Cours du Nord et du Sud (Nanboku-chō), où deux lignées impériales coexistèrent et se disputèrent la légitimité. C'est dans ce contexte qu'Ashikaga Takauji consolida son pouvoir et fut officiellement nommé Seii Taishōgun (général en chef qui soumet les barbares, titre de shogun) en 1338, établissant ainsi le shogunat Ashikaga à Kyoto, dans le quartier de Muromachi, qui donnera son nom à la période.

La Lignée et la Légitimité : Les Seiwa Genji

La légitimité d'Ashikaga Takauji en tant que shogun était fortement ancrée dans ses origines. Il était un descendant masculin des samouraïs de la lignée Seiwa Genji, une branche éminente du clan Minamoto. Les Minamoto, en particulier via Minamoto no Yoritomo (le fondateur du shogunat de Kamakura), avaient établi un précédent pour le gouvernement des samouraïs, et leur descendance était souvent un critère essentiel pour l'accession au titre de shogun. Les Seiwa Genji étaient eux-mêmes descendants de l'Empereur Seiwa (850-881), conférant ainsi à Takauji non seulement un prestige guerrier mais aussi une connexion lointaine, mais symboliquement puissante, à la lignée impériale. Cette branche s'était établie dans la région d'Ashikaga, dans la province de Shimotsuke (correspondant à l'actuelle préfecture de Tochigi), donnant son nom à la famille et renforçant son identité territoriale.

Les Qualités d'un Leader selon Musō Soseki

Musō Soseki (夢窓疎石, 1275-1351), un éminent maître zen et intellectuel de l'époque, qui entretenait des relations étroites avec Takauji et bénéficiait de ses faveurs, a laissé une description précieuse des qualités du shogun. Soseki, qui collaborait avec Takauji sur des projets religieux et culturels (notamment la construction de temples pour apaiser les esprits des morts des guerres de l'époque), soulignait trois vertus principales chez le fondateur du shogunat:

• Courage inébranlable au combat : Takauji était réputé pour son sang-froid face au danger et son absence totale de peur de la mort sur le champ de bataille. Cette audace était essentielle pour un chef militaire de son envergure, inspirant confiance et loyauté parmi ses troupes.
• Miséricorde et tolérance : Malgré la brutalité des conflits de son temps, Takauji était perçu comme un homme capable de clémence et de tolérance. Cette qualité aurait pu être cruciale pour rallier d'anciens adversaires ou apaiser des tensions, favorisant la stabilité dans une période de troubles.
• Générosité envers ses subordonnés : Il était connu pour sa grande générosité envers ses vassaux et ses soldats. Un tel trait encourageait la fidélité et garantissait le soutien nécessaire à ses entreprises militaires et politiques, cimentant les liens entre le shogun et sa base de pouvoir.

Héritage et Impact

Le shogunat Ashikaga, fondé par Takauji, a présidé à une période de profonds changements. Bien que le contrôle direct du shogunat sur les provinces ait parfois été lâche, la période Muromachi a été le théâtre d'un développement culturel et artistique remarquable, influencé par le zen, qui a donné naissance à des formes d'art comme le théâtre Nō, la cérémonie du thé, l'arrangement floral (ikebana) et les jardins secs. Le legs de Takauji réside non seulement dans la fondation d'une nouvelle dynastie militaire, mais aussi dans l'ouverture d'une ère qui a façonné une grande partie de l'esthétique et de la culture japonaises.

FAQ : Questions Fréquemment Posées sur Ashikaga Takauji

Qui était Ashikaga Takauji ?

Ashikaga Takauji fut le fondateur et le premier shogun du shogunat Ashikaga, un gouvernement militaire qui a dirigé le Japon de 1338 à 1573. Il est une figure centrale dans la transition entre le shogunat de Kamakura et la période Muromachi.

Comment Ashikaga Takauji est-il devenu shogun ?

Initialement, il aida l'Empereur Go-Daigo à renverser le shogunat de Kamakura. Cependant, des désaccords sur la forme de gouvernement menèrent à un conflit. Takauji vainquit l'Empereur Go-Daigo, établit sa propre lignée impériale et fut nommé shogun en 1338, fondant son propre régime militaire.

Qu'est-ce que la période Muromachi ?

La période Muromachi (1336-1573) est une ère de l'histoire japonaise qui a débuté avec l'établissement du shogunat Ashikaga par Takauji. Elle est caractérisée par la domination du gouvernement des samouraïs et une riche floraison culturelle, souvent influencée par le bouddhisme zen.

Quelle était l'importance de sa lignée pour sa légitimité ?

Takauji était un descendant des Seiwa Genji, une branche du puissant clan Minamoto, qui avait fondé le précédent shogunat de Kamakura. Cette lignée conférait une forte légitimité, car elle le connectait aux traditions des guerriers samouraïs et, par les Minamoto, même à une descendance impériale lointaine.

Quelles qualités lui sont attribuées par Musō Soseki ?

Selon le maître zen Musō Soseki, Takauji possédait trois qualités principales : un courage inébranlable au combat, une nature miséricordieuse et tolérante, et une grande générosité envers ses subordonnés. Ces traits ont probablement contribué à son succès en tant que leader militaire et politique.