José de Anchieta , missionnaire et saint espagnol (décédé en 1597)

José de Anchieta y Díaz de Clavijo, plus communément connu sous le nom de Joseph d'Anchieta, fut une figure emblématique et incontournable du XVIe siècle, dont l'influence façonna profondément les débuts de la colonie portugaise du Brésil. Né le 19 mars 1534 et décédé le 9 juin 1597, ce missionnaire jésuite espagnol originaire des îles Canaries s'est imposé comme l'un des principaux architectes de la société brésilienne naissante, agissant comme un pont culturel et spirituel dans un monde en pleine mutation. Son héritage est immense, couvrant la fondation de villes majeures, la création littéraire et linguistique, et un engagement sans faille auprès des populations indigènes.

Un Pionnier de la Colonisation et de l'Évangélisation au Brésil

Arrivé au Brésil au milieu du XVIe siècle, dans les décennies qui suivirent la "découverte" européenne, José de Anchieta s'est rapidement imposé comme un acteur clé de l'établissement colonial. Son dévouement et son sens pratique furent essentiels pour la consolidation de l'autorité portugaise. Il fut, en effet, l'un des cofondateurs de deux des villes les plus importantes du Brésil actuel : São Paulo en 1554, un poste stratégique à l'intérieur des terres qui deviendrait un gigantesque centre économique, et Rio de Janeiro en 1565, une ville portuaire cruciale pour le contrôle de la baie de Guanabara et l'expansion côtière. Ces fondations ne furent pas seulement des actes administratifs ; elles furent le fruit d'un travail acharné d'organisation et de défense dans un environnement souvent hostile.

Son rôle ne se limita pas à l'urbanisme. En collaboration étroite avec un autre missionnaire jésuite influent, Manuel da Nóbrega, Anchieta a mené des efforts considérables pour la pacification des populations indigènes. Cette "pacification", bien que perçue sous un angle colonial et évangélisateur, fut néanmoins cruciale pour réduire les conflits et permettre l'établissement de colonies stables, jetant les bases d'une cohabitation complexe, mais indispensable, entre colons et Amérindiens. Ces efforts étaient intrinsèquement liés à son objectif principal : l'instruction religieuse et la conversion à la foi catholique des peuples autochtones, qu'il voyait comme une mission divine et civilisatrice.

Le Père de la Littérature Brésilienne et le Grammairien du Tupi

Au-delà de ses réalisations pratiques, José de Anchieta brilla par ses talents intellectuels et artistiques. Il est à juste titre considéré comme une figure fondatrice de la culture brésilienne. Né dans les îles Canaries, il fut le premier dramaturge, le premier grammairien et le premier poète à émerger de cet archipel, mais son œuvre a eu un impact retentissant sur le continent sud-américain. Il est universellement reconnu comme le père de la littérature brésilienne, ayant produit des pièces de théâtre, des poèmes et des sermons qui mélangeaient souvent le portugais, le castillan et les langues indigènes, pour mieux toucher son auditoire.

Son œuvre linguistique majeure, l'Arte de gramática da lingoa mais usada na costa do Brasil (1595), publiée sous le nom de Ioseph de Anchieta, marqua un tournant historique. Par cet ouvrage, Anchieta devint la première personne à fournir une orthographe et une structure grammaticale à l'ancienne langue tupi, l'idiome le plus couramment parlé par les peuples autochtones du littoral brésilien. Cette grammaire tupi ne fut pas seulement une prouesse académique ; elle était un outil indispensable pour la communication entre les Européens et les Amérindiens, facilitant non seulement l'évangélisation, mais aussi les échanges culturels et administratifs, et jouant un rôle vital dans la compréhension et la survie mutuelle dans les premières décennies coloniales.

L'Apôtre du Brésil et sa Canonisation

Pour l'ampleur de son dévouement, de ses œuvres et de son impact sur la société brésilienne, Anchieta est communément surnommé "l'apôtre du Brésil". Ce titre témoigne de la reconnaissance de son rôle colossal dans la propagation du christianisme et la formation identitaire du pays. Son exceptionnelle piété et ses efforts missionnaires ont été reconnus par l'Église catholique, culminant avec sa canonisation par le pape François le 3 avril 2014. Ce fut un événement historique, officialisant son statut de saint.

José de Anchieta est ainsi devenu le deuxième natif des îles Canaries, après Pierre de Saint Joseph Betancur (également missionnaire en Amérique latine), à être déclaré saint par l'Église catholique. Au-delà de ses origines insulaires, il est également vénéré comme le troisième saint associé au Brésil, une reconnaissance de son lien indéfectible et de son influence spirituelle et historique majeure sur la nation sud-américaine. Son héritage perdure, faisant de lui une figure vénérée et étudiée, symbole de la rencontre complexe et transformatrice des cultures au début de l'ère coloniale.

Foire Aux Questions (FAQ)

Qui était José de Anchieta?

José de Anchieta était un missionnaire jésuite espagnol né aux îles Canaries (1534-1597), considéré comme une figure centrale des débuts de la colonie portugaise du Brésil pour ses contributions à la fondation de villes, à la littérature, à la linguistique et à l'évangélisation.

Quelles furent ses contributions majeures au Brésil?

Il fut cofondateur de São Paulo (1554) et Rio de Janeiro (1565), le premier dramaturge, grammairien et poète né aux Canaries et le père de la littérature brésilienne, et l'auteur de la première grammaire de la langue tupi. Il a également joué un rôle crucial dans l'instruction religieuse et la pacification des populations indigènes.

Pourquoi est-il surnommé "l'apôtre du Brésil"?

Ce surnom lui a été donné en raison de son engagement exceptionnel et de son rôle fondamental dans la propagation de la foi catholique et l'établissement des structures coloniales et sociales au Brésil durant le XVIe siècle.

Quel est l'impact de son "Arte de gramática da lingoa mais usada na costa do Brasil"?

Cet ouvrage de 1595 fut révolutionnaire car il a fourni la première orthographe et une structure grammaticale à l'ancienne langue tupi, facilitant grandement la communication, l'évangélisation et les échanges entre les colons européens et les peuples autochtones du Brésil.

Quand et par qui a-t-il été canonisé?

José de Anchieta a été canonisé par le pape François le 3 avril 2014, reconnaissant officiellement sa sainteté au sein de l'Église catholique.

Est-il considéré comme un saint des îles Canaries ou du Brésil?

Il est considéré comme un saint à la fois des îles Canaries, son lieu de naissance (le deuxième natif des Canaries à être canonisé), et du Brésil, où il a mené l'essentiel de son œuvre missionnaire et où il est reconnu comme le troisième saint associé à la nation.