Sir Henry Morton Stanley (né John Rowlands ; 28 janvier 1841 - 10 mai 1904) était un explorateur, journaliste, soldat, administrateur colonial, auteur et homme politique gallois-américain célèbre pour son exploration de l'Afrique centrale et sa recherche de missionnaire et explorateur David Livingstone , qu'il a affirmé plus tard avoir accueilli avec la phrase désormais célèbre: "Dr Livingstone, je présume?". Outre sa découverte de Livingstone, il est surtout connu pour sa recherche des sources des fleuves Nil et Congo, les travaux qu'il a entrepris en tant qu'agent du roi Léopold II des Belges qui ont permis l'occupation de la région du bassin du Congo, et son commandement de l'expédition de secours d'Emin Pacha. Il a été fait chevalier en 1897 et a siégé au Parlement en tant que membre unioniste libéral de Lambeth North de 1895 à 1900.

Plus d'un siècle après sa mort, l'héritage de Stanley reste l'objet d'une controverse persistante. Bien qu'il ait personnellement une haute estime pour de nombreux Africains indigènes qui l'accompagnaient lors de ses expéditions : 10–11 , les récits exagérés de châtiments corporels et de brutalité dans ses livres ont favorisé une réputation publique de leader dur et cruel : 201 –202  contrairement au soi-disant plus humanitaire Livingstone.: 472  Son image contemporaine en Grande-Bretagne a également souffert de la perception inexacte qu'il était américain. Au 20ème siècle, sa réputation a été sérieusement entachée par son rôle dans l'établissement de l'État indépendant du Congo pour Léopold II : 7  bien que Stanley n'ait pas été au courant des véritables intentions de Léopold : 231  et a quitté le Congo avant le début des atrocités qui ont été perpétrées contre le autochtones. Néanmoins, il est reconnu pour ses importantes contributions à la connaissance occidentale de la géographie de l'Afrique centrale et pour son opposition résolue à la traite des esclaves en Afrique de l'Est. : 16, 474