En novembre 1963, le président Ngô Đình Diệm et le Parti révolutionnaire du travail personnaliste du Sud-Vietnam ont été déposés par un groupe d'officiers de l'armée de la République du Vietnam qui n'étaient pas d'accord avec sa gestion à la fois de la crise bouddhiste et de la menace vietnamienne contre le régime. Au Sud-Vietnam, le coup d'État a été appelé Cách mạng 1-11-63 ("Révolution du 1er novembre 1963"). L'administration Kennedy était au courant de la planification du coup d'État, mais le câble 243 du Département d'État des États-Unis à l'ambassadeur américain au Sud-Vietnam Henry Cabot Lodge Jr., a déclaré que c'était la politique américaine de ne pas essayer de l'arrêter. Lucien Conein, l'agent de liaison de la Central Intelligence Agency entre l'ambassade des États-Unis et les planificateurs du coup d'État, leur a dit que les États-Unis n'interviendraient pas pour l'arrêter. Conein a également fourni des fonds aux putschistes. Le coup d'État a été dirigé par le général Dương Văn Minh et a commencé le 1er novembre. Cela s'est déroulé sans heurts car de nombreux dirigeants loyalistes ont été capturés après avoir été pris au dépourvu et les pertes ont été légères. Diệm a été capturé et exécuté le lendemain avec son frère et conseiller Ngô Đình Nhu.