Le Mitsubishi G4M était un bombardier terrestre moyen bimoteur anciennement fabriqué par la Mitsubishi Aircraft Company, une partie de Mitsubishi Heavy Industries, et exploité par la marine impériale japonaise de 1940 à 1945. Sa désignation officielle est Mitsubishi Navy Type 1 attack bombardier (一式陸上攻撃機, 一式陸攻, Ichishiki rikujō kōgeki ki, Isshikirikukō) et était communément appelé par les pilotes de la marine japonaise Hamaki (葉巻, "cigare", lit. "rouleau de feuille") en raison de la forme cylindrique de son fuselage et son penchant à s'enflammer après un coup. Le nom de rapport allié était "Betty". Conçu selon un cahier des charges strict pour succéder au Mitsubishi G3M déjà en service, le G4M se vantait de très bonnes performances et d'une excellente autonomie et était considéré à l'époque comme le meilleur bombardier naval terrestre. Ceci a été réalisé par sa légèreté structurelle et une absence presque totale de protection pour l'équipage, sans blindage ni réservoirs de carburant auto-obturants. Le G4M a été officiellement adopté le 2 avril 1941 mais les problèmes susmentionnés s'avéreraient être un grave inconvénient, subissant souvent de lourdes pertes; Les pilotes de chasse alliés ont surnommé le G4M "The Flying Lighter" car il était extrêmement enclin à s'enflammer après quelques coups. Ce n'est que dans les variantes ultérieures des G4M2 et G4M3 que des réservoirs de carburant auto-obturants, une protection blindée pour l'équipage et un meilleur armement défensif ont été installés.
Néanmoins, le G4M deviendrait le principal bombardier terrestre de la Marine. C'est le bombardier le plus produit et le plus célèbre utilisé par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale et il a servi dans presque toutes les batailles pendant la guerre du Pacifique. L'avion est également connu pour être le vaisseau-mère qui transportait le Yokosuka MXY-7 Ohka, une arme suicide anti-navire spécialement conçue pendant les dernières années de la guerre. Sur les 2 435 G4M produits, aucun avion intact n'a survécu.
1939oct., 23
Le bombardier bimoteur japonais Mitsubishi G4M "Betty" effectue son vol inaugural.
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