Glenn Gould , pianiste et compositeur canadien (décédé en 1982)

Glenn Herbert Gould (né Gold), né le 25 septembre 1932 et décédé le 4 octobre 1982, fut bien plus qu'un simple pianiste classique canadien; il incarne une figure emblématique et révolutionnaire du XXe siècle. Sa vision unique de la musique, son approche novatrice de l'interprétation et sa personnalité singulière l'ont propulsé au rang des artistes les plus célèbres et les plus célébrés de son époque, laissant une empreinte indélébile dans l'histoire de la musique classique.

L'Interprète Inégalé de Bach et un Maître du Clavier

Reconnu avant tout comme un interprète hors pair des œuvres pour clavier de Johann Sebastian Bach, Gould possédait une maîtrise technique si remarquable qu'elle lui permettait d'articuler avec une clarté et une précision étonnantes la texture contrapuntique complexe de la musique baroque. Son jeu se distinguait par une clarté digitale cristalline, une indépendance des voix sans précédent et une profondeur intellectuelle qui révélaient de nouvelles dimensions dans les compositions de Bach. Pour beaucoup, il n'a pas seulement interprété Bach, il l'a réinventé pour le public moderne, notamment à travers ses enregistrements légendaires des Variations Goldberg, dont la première version, enregistrée en 1955, fut un véritable phénomène.

Un Répertoire Sélectif mais Curieux

Glenn Gould était connu pour ses opinions bien arrêtées concernant le répertoire pianistique. Il manifestait un rejet prononcé envers une grande partie de la littérature romantique pour piano de compositeurs tels que Chopin, Liszt et Rachmaninoff, qu'il percevait souvent comme manquant de rigueur structurelle et trop axée sur l'émotion pure. Sa préférence allait nettement vers la musique de Bach et de Beethoven, dont il admirait la logique architecturale et la profondeur intellectuelle. Cependant, malgré cette apparente sélectivité, le répertoire de Gould était étonnamment diversifié, témoignant de sa curiosité insatiable. Au-delà de ses piliers que furent Bach et Beethoven, il explorait des compositeurs prébaroques comme Jan Pieterszoon Sweelinck, William Byrd et Orlando Gibbons, ainsi que des figures du classicisme telles que Mozart et Haydn (qu'il abordait parfois avec une perspective iconoclaste). Son intérêt s'étendait également à certains romantiques tardifs et modernistes, y compris Brahms, Paul Hindemith, Arnold Schoenberg et Richard Strauss, dont il fut un ardent défenseur.

Les Excentricités d'un Génie

La personnalité de Gould était indissociable de ses nombreuses excentricités, qui faisaient partie intégrante de son personnage public et artistique. De ses interprétations musicales souvent peu orthodoxes – caractérisées par des tempi parfois inattendus ou des phrasés non conventionnels – à ses manières distinctives au clavier, tout chez lui était unique. On se souvient de sa célèbre chaise basse, qu'il transportait partout, de son habitude de fredonner ou de chanter pendant qu'il jouait (souvent audible sur ses enregistrements), et de sa tenue vestimentaire sur scène, incluant souvent des gants et de multiples couches de vêtements, même dans des salles chauffées, pour protéger ses mains et son corps du froid qu'il craignait tant. Ces particularités, loin de n'être que de simples bizarreries, étaient souvent le reflet de son engagement total et de sa quête d'une expérience musicale parfaite et contrôlée.

Le Passage du Concert au Studio

Un tournant majeur dans la carrière de Gould fut sa décision de cesser de donner des concerts publics à l'âge de 31 ans, en 1964. Ce choix radical, presque sans précédent pour un artiste de son calibre, lui permit de se concentrer exclusivement sur l'enregistrement en studio et d'autres projets créatifs. Pour Gould, le studio offrait un environnement contrôlé où il pouvait rechercher la perfection, manipuler le son, et expérimenter sans les pressions et les aléas de la performance live, qu'il considérait comme un "sport de sang". Cette transition a non seulement façonné sa propre carrière mais a également eu un impact profond sur l'industrie de l'enregistrement classique, soulignant le potentiel artistique du studio comme un instrument à part entière.

Un Artiste Multiforme

Au-delà de sa carrière de pianiste, Glenn Gould était un intellectuel polymathe et un artiste aux multiples facettes. Il fut un écrivain prolifique, contribuant à de nombreuses revues musicales où il exposait ses théories musicales, sa philosophie de l'art et ses réflexions sur l'avenir de la musique et de l'enregistrement. Il était également un diffuseur aguerri, participant à des émissions de télévision et de radio, où il partageait ses idées avec un public plus large. Un aspect moins connu mais tout aussi fascinant de son œuvre est la production de trois documentaires radiophoniques de musique concrète, connus sous le nom de Solitude Trilogy (The Idea of North, The Latecomers, et Anti-Gould ou The Quiet in the Land). Ces œuvres sonores expérimentales exploraient la vie et l'isolement dans les régions reculées du Canada, témoignant de son attachement à son pays natal et de son esprit avant-gardiste. Bien que principalement reconnu comme pianiste, Gould a également touché à la direction d'orchestre, couronnant sa carrière musicale par un enregistrement notable du Siegfried Idyll de Wagner, démontrant une fois de plus son immense talent et sa polyvalence.

Foire Aux Questions (FAQs)

Pourquoi Glenn Gould a-t-il cessé de donner des concerts publics ?

Glenn Gould a pris la décision radicale d'arrêter les concerts publics en 1964, à seulement 31 ans. Il considérait la scène comme un environnement stressant et peu propice à la perfection artistique qu'il recherchait. Le studio d'enregistrement, en revanche, lui offrait le contrôle total sur l'interprétation, la post-production et la possibilité d'expérimenter, ce qu'il préférait grandement au "cirque" des performances en direct.

Quelle était la particularité de ses interprétations de Bach ?

Gould était célèbre pour sa capacité à révéler la structure contrapuntique de la musique de Bach avec une clarté exceptionnelle. Son jeu était caractérisé par une technique impeccable, une articulation nette des voix individuelles et une approche intellectuelle qui mettait en lumière la logique interne des compositions. Ses tempi, parfois rapides et précis, parfois méditatifs, ont redéfini la manière dont Bach était perçu et interprété.

Quelles sont les œuvres les plus célèbres enregistrées par Glenn Gould ?

Sans aucun doute, ses deux enregistrements des Variations Goldberg de Johann Sebastian Bach (1955 et 1981) sont les plus emblématiques et les plus acclamés. Il est également très apprécié pour ses interprétations des Sonates de Beethoven, des Suites anglaises et françaises de Bach, et de certaines œuvres de compositeurs du XXe siècle comme Schoenberg.

Quelles étaient certaines de ses excentricités les plus notables ?

Parmi ses excentricités les plus connues, on compte sa célèbre chaise pliante très basse qu'il emportait partout, son habitude de fredonner ou de chanter pendant qu'il jouait (souvent audible sur ses enregistrements), et le fait de porter des vêtements épais, des gants et des écharpes même en été, par crainte du froid et des germes. Ses interprétations musicales elles-mêmes étaient parfois considérées comme excentriques en raison de leurs tempi ou phrasés inattendus.

Gould était-il uniquement pianiste ?

Non, bien qu'il soit principalement connu comme pianiste, Glenn Gould était un artiste aux multiples talents. Il était également un écrivain, un diffuseur (travaillant à la radio et à la télévision), un compositeur à ses heures, et même un chef d'orchestre, comme en témoigne son enregistrement du Siegfried Idyll de Wagner.