L'Église Apostolique Arménienne, l'une des plus anciennes Églises chrétiennes au monde, se distingue par la célébration de la Nativité de Jésus-Christ, ou Noël, le 6 janvier. Cette date n'est pas choisie au hasard ; elle est le point culminant d'une tradition millénaire où la naissance du Sauveur est intrinsèquement liée et célébrée conjointement avec l'Épiphanie, un jour fondamental où la divinité du Christ a été pleinement révélée au monde, notamment à travers l'adoration des Mages et, de manière particulièrement significative pour cette Église, le Baptême de Jésus dans les eaux du Jourdain.

Historiquement, au sein du christianisme primitif, la célébration de la naissance du Christ et de sa manifestation divine au monde était unie en une seule grande fête, connue sous le nom de Théophanie ou Épiphanie (du grec "epiphaneia", signifiant "apparition" ou "manifestation"). Tandis que la majorité des Églises chrétiennes ont progressivement séparé ces célébrations, fixant Noël au 25 décembre (date qui, pour de nombreuses Églises orthodoxes utilisant le calendrier julien, tombe le 7 janvier du calendrier grégorien) et l'Épiphanie au 6 janvier (commémorant principalement l'adoration des Mages ou le Baptême selon les traditions), l'Église Arménienne est restée fidèle à cette tradition ancestrale. Elle perpétue ainsi la commémoration simultanée de la Nativité, de la visite des Rois mages, et du Baptême du Christ dans le Jourdain, sous l'appellation de «Sourp Dznoond yev Asdvadzahaïtnutyun» (Sainte Nativité et Révélation de Dieu).

La Révélation de la Divinité du Christ : L'Épiphanie Arménienne

Pour l'Église Apostolique Arménienne, le 6 janvier est le jour où la divinité de Jésus-Christ a été pleinement révélée au monde sous diverses formes. C'est le moment où, par son incarnation, Dieu s'est manifesté en chair parmi les hommes. C'est également le jour où les Rois mages – Gaspard, Melchior et Balthazar – guidés par une étoile céleste, sont venus adorer l'enfant divin à Bethléem, reconnaissant en lui le Roi des Juifs et le Fils de Dieu. Leurs présents symboliques – l'or pour sa royauté, l'encens pour sa divinité, et la myrrhe pour son humanité et sa mort prophétisée – scellent cette première reconnaissance de sa nature divine par les Gentils, c'est-à-dire les non-Juifs.

Le Baptême de Jésus : Une Manifestation Clé de la Sainte Trinité

L'aspect le plus saillant et le plus solennel de cette célébration unifiée est sans aucun doute la commémoration du Baptême de Jésus dans les eaux du Jourdain par Jean-Baptiste. Cet événement est d'une importance capitale car il marque le début du ministère public de Jésus et constitue une théophanie majeure où la Sainte Trinité se manifeste clairement au monde : Jésus, le Fils, est baptisé ; le Saint-Esprit descend visiblement sous la forme d'une colombe ; et la voix de Dieu le Père se fait entendre du ciel, déclarant avec puissance : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection » (Matthieu 3:17). Ce moment sacré symbolise non seulement la purification et l'entrée dans une nouvelle alliance, mais aussi l'acceptation par le Christ de sa mission salvatrice pour l'humanité.

Cette approche unique de l'Église Arménienne met magnifiquement en lumière l'interconnexion profonde entre la naissance du Christ, sa reconnaissance par l'humanité (représentée par les Mages), et le début de sa mission salvatrice par le Baptême. C'est une célébration riche en symboles, imprégnée d'une spiritualité millénaire qui honore la plénitude de la manifestation divine du Christ dans le monde, offrant aux fidèles un moment de réflexion profonde et de joie collective.

FAQ sur le Noël Arménien et l'Épiphanie

Quand l'Église Apostolique Arménienne célèbre-t-elle Noël ?

L'Église Apostolique Arménienne célèbre la Nativité de Jésus-Christ, communément appelée Noël, le 6 janvier.

Pourquoi le 6 janvier est-il la date de Noël pour l'Église Arménienne ?

Le 6 janvier est une date historique et théologique pour l'Église Arménienne, car elle perpétue une tradition chrétienne primitive qui unissait la Nativité, l'Épiphanie (la manifestation de la divinité du Christ au monde) et le Baptême de Jésus en une seule grande fête, la Théophanie.

Qu'est-ce que l'Épiphanie signifie pour l'Église Arménienne ?

Pour l'Église Apostolique Arménienne, l'Épiphanie le 6 janvier commémore la manifestation de la divinité du Christ sous différentes formes : sa naissance et l'adoration des Mages, mais surtout son Baptême dans le Jourdain, où la Sainte Trinité s'est révélée.

Comment le Noël arménien diffère-t-il du Noël occidental ou d'autres Noël orthodoxes ?

Contrairement à la majorité des Églises chrétiennes occidentales et à d'autres Églises orthodoxes qui célèbrent Noël le 25 décembre (ou le 7 janvier pour celles utilisant le calendrier julien), l'Église Apostolique Arménienne est l'une des rares à maintenir la tradition originelle de célébrer la Nativité et la Théophanie (incluant le Baptême) simultanément le 6 janvier.