Dhanteras est une fête hindoue profondément significative, marquant avec ferveur le coup d'envoi des célébrations de Diwali en Inde et de Tihar au Népal. Cette journée propice survient le treizième jour lunaire (Trayodashi) de la quinzaine sombre (Krishna Paksha) du mois de Karthik, un mois du calendrier hindou qui se superpose généralement aux mois d'octobre et de novembre du calendrier grégorien. Au-delà d'une simple observance calendaire, Dhanteras incarne la quête ancestrale de la santé et de la prospérité, allumant les prémices d'une série de festivités dédiées à la lumière et à l'abondance.

La double essence de Dhanteras : Santé Divine et Richesse Terrestre

La dénomination "Dhanteras" est éloquente : "Dhan" signifie richesse et "Teras" fait référence au treizième jour. Cette journée est donc intrinsèquement liée à l'acquisition et à l'accroissement de la fortune, mais elle est également dédiée à la vénération de divinités spécifiques qui garantissent le bien-être et la longévité. C'est une synergie entre le matériel et le spirituel, où la prospérité est envisagée comme un pilier de la vie, au même titre que la santé.

Dhanvantari : Le Divin Guérisseur et la Science de l'Ayurveda

Au cœur des célébrations de Dhanteras se trouve la vénération de Bhagwan Dhanvantari, le dieu hindou de la médecine. Reconnu comme un avatar de Vishnu, le protecteur de l'univers, Dhanvantari est apparu, selon les récits mythologiques du "Samudra Manthan" (le barattage de l'océan de lait), émergeant avec l'Amrita, le nectar d'immortalité. Sa présence symbolise le don de la guérison et de la vie éternelle. En ce jour, les fidèles, en particulier ceux issus des professions médicales – médecins, infirmiers, pharmaciens – implorent Dhanvantari pour une existence longue et saine, exempte de maladies. Il est également considéré comme le père fondateur de l'Ayurveda, le système de médecine holistique indien millénaire, ce qui souligne son rôle essentiel dans la promotion du bien-être physique et mental. Des prières et des offrandes spécifiques sont dédiées à cette divinité pour solliciter ses bénédictions curatives.

Traditions et Rituels Emblématiques de Dhanteras

Dhanteras est marqué par des coutumes riches et variées, chacune ayant sa propre signification profonde, souvent axée sur l'attraction de la bonne fortune et la protection :

• L'Acquisition de "Dhan" : L'une des traditions les plus répandues et symboliques est l'achat de nouveaux objets, particulièrement de l'or, de l'argent ou des ustensiles de cuisine en laiton ou en cuivre. Ces acquisitions ne sont pas de simples dépenses, mais sont considérées comme un investissement propice qui attire la richesse et la prospérité dans le foyer. L'éclat scintillant de l'or et de l'argent symbolise la pureté et l'abondance éternelle.
• La Vénération de Lakshmi et Kubera : En soirée, après le coucher du soleil, la déesse Lakshmi, divinité de la richesse, de la fortune et de la prospérité, est méticuleusement vénérée. Elle est souvent accompagnée de Kubera, le trésorier des dieux. Les rituels de "Lakshmi Puja" sont effectués avec dévotion, où des lampes à huile (diyas) sont allumées, des offrandes de fleurs, de bonbons et de pièces de monnaie sont faites, dans l'espoir d'attirer l'abondance dans la maison et le commerce.
• Yamadeepdaan : Un autre rituel significatif est l'allumage d'une lampe à huile à l'extérieur de la maison, traditionnellement orientée vers le sud. Ce "diya" est offert au dieu Yama, la divinité de la mort, comme un acte de dévotion pour protéger les membres de la famille des morts prématurées et des calamités. C'est un puissant symbole de prière pour la longévité et la protection.
• Nettoyage et Décoration des Maisons : Les maisons sont minutieusement nettoyées et purifiées, souvent décorées de motifs de rangoli complexes et de guirlandes de fleurs fraîches. Cette préparation méticuleuse est destinée à accueillir les divinités de la richesse et du bien-être, créant une atmosphère de pureté et de célébration.

Le Mois de Karthik : Un Temps Propice

Le calendrier hindou, basé sur les cycles lunaires, confère une importance particulière au mois de Karthik. Le "Trayodashi" (treizième jour) de la "Krishna Paksha" (quinzaine sombre) est considéré comme un moment exceptionnellement propice pour initier de nouvelles entreprises, lancer des projets commerciaux, et bien sûr, pour les rituels dédiés à la santé et à la prospérité. C'est un moment de renouveau et de nouvelles opportunités.

Dhanteras : Un Pont entre les Cultures en Inde et au Népal

Bien que les célébrations portent des noms différents – Diwali en Inde et Tihar au Népal – l'esprit et la signification profonde de Dhanteras/Tihar demeurent universels. Au Népal, Tihar est un festival de cinq jours où chaque journée est dédiée à une signification particulière, commençant souvent par la vénération des corbeaux (Kaag Tihar) symbolisant la connexion avec la nature et les messagers divins, avant de culminer avec des jours dédiés aux chiens, aux vaches, et enfin au Bhai Tika, qui célèbre le lien fraternel. En Inde, Dhanteras prépare le terrain pour le grand "Lakshmi Puja" du jour principal de Diwali, où les lumières de millions de diyas illuminent le pays, symbolisant la victoire de la lumière sur l'obscurité et du bien sur le mal.

FAQ sur Dhanteras

Quelle est la signification du mot "Dhanteras" ?

Le mot "Dhanteras" est une composition de "Dhan", qui se traduit par richesse ou prospérité, et "Teras", qui indique le treizième jour lunaire sur lequel cette fête est célébrée selon le calendrier hindou.

Pourquoi est-il de coutume d'acheter de l'or, de l'argent ou des ustensiles à Dhanteras ?

L'achat de métaux précieux comme l'or ou l'argent, ainsi que de nouveaux ustensiles, est une tradition ancrée dans la croyance que ces acquisitions attirent la richesse, la prospérité et la bonne fortune dans le foyer. On considère que ces objets symbolisent l'arrivée de la déesse Lakshmi et de l'abondance.

Quelles sont les principales divinités vénérées durant Dhanteras ?

Les divinités centrales vénérées à Dhanteras incluent Bhagwan Dhanvantari, le dieu de la médecine, pour la santé et la guérison ; la déesse Lakshmi, pour la richesse et la prospérité ; le dieu Kubera, le trésorier des dieux, également pour l'abondance ; et Yama, le dieu de la mort, dont la vénération vise à protéger la famille des morts prématurées.

Quel est le lien entre Dhanteras et les festivals de Diwali et Tihar ?

Dhanteras est le premier jour des festivités de cinq jours de Diwali en Inde et de Tihar au Népal. Il marque le début des célébrations qui culminent avec des rituels majeurs comme le "Lakshmi Puja" en Inde, et d'autres observances significatives au Népal, préparant ainsi les foyers à l'arrivée de la fortune et de la joie.