Le festival de Krishna Janmashtami est une célébration hindoue d'une profonde ferveur et d'une joie immense, marquant l'anniversaire de la naissance du Seigneur Krishna. Adoré comme la huitième incarnation ou "avatar" du dieu Vishnu, le protecteur de l'univers dans la Trinité hindoue (Brahmâ, Vishnu, Shiva), Krishna incarne l'amour divin, la sagesse suprême et la bravoure. Ce jour sacré est non seulement un hommage à sa venue sur Terre, mais aussi une occasion de se souvenir de ses enseignements éternels et de ses "Lilas" (jeux divins) qui ont marqué l'histoire spirituelle.

Ce festival est connu sous diverses appellations régionales, toutes désignant cette même et unique commémoration:

• Janmashtami Puja
• Sree Jayanthi
• Janmaashtami
• Gokulaashtami
• Srikrishna Jayanti
• Krishnaashtami

Comment est célébré Krishna Janmashtami ? Un voyage de dévotion

Les célébrations de Krishna Janmashtami, qui surviennent généralement en août ou septembre selon le calendrier lunaire hindou (le huitième jour de la quinzaine sombre du mois de Shraavana ou Bhadrapada), s'étendent sur plusieurs phases empreintes de piété et de tradition.

Le Jeûne Sacré (Vrat) et la Veillée Dévotionnelle

Le festival débute par un jeûne strict (souvent appelé "Nirjala Vrat", où les dévots s'abstiennent de nourriture et d'eau) dès la veille, le jour de Saptami. Ce jeûne est une pratique de purification, une manière de préparer le corps et l'esprit à accueillir l'énergie divine du Seigneur Krishna. Durant cette période, les foyers et les temples sont magnifiquement décorés, souvent avec des scènes de la vie de Krishna, et des berceaux ornés sont installés pour l'enfant Krishna.

La célébration culmine par une veillée qui dure toute la nuit. Cette nuit sainte est rythmée par des chants dévotionnels (Bhajans et Kirtans), des récitations des écrits sacrés comme le "Bhagavata Purana" qui narre les exploits de Krishna, et des prières continues. Les fidèles se rassemblent dans les temples et chez eux, immergés dans une atmosphère de dévotion collective, attendant le moment propice de la naissance du Seigneur.

La Naissance Divine à Minuit

Le point culminant des célébrations est atteint à minuit, l'heure symbolique de la naissance de Krishna. Selon les écritures, Krishna est né dans une cellule de prison à Mathura de Devaki et Vasudeva, alors que son oncle, le tyran Kamsa, cherchait à le tuer. Pour assurer sa sécurité, son père Vasudeva le transporta secrètement à travers la rivière Yamuna jusqu'à Gokul, où il fut élevé par Nanda et Yashoda.

À cet instant précis, l'idole de l'enfant Krishna, appelée "Bala Krishna", est soumise à un bain rituel élaboré (Abhishekam) avec du lait, de l'eau sacrée, du miel et d'autres substances propices. Après ce bain purificateur, l'idole est délicatement placée dans un petit berceau orné, marquant symboliquement son arrivée. Les cloches sonnent, les conques retentissent, et les prières de bienvenue remplissent l'air, soulignant la joie et le soulagement de cette naissance divine qui représente la victoire du bien sur le mal.

Les Empreintes de Pas et le Symbole de l'Arrivée

Un rituel touchant et visuellement distinctif de Janmashtami est la création de petites empreintes de pieds d'enfants. Les femmes tracent ces modèles à l'extérieur de leurs maisons, utilisant une pâte faite de farine et de riz. Ces empreintes symbolisent et marquent l'entrée de l'enfant Krishna dans le foyer d'accueil de Nanda et Yashoda à Gokul très tôt le matin, un moment crucial dans l'histoire de sa survie et de son enfance bénie.

En Inde, particulièrement dans l'état du Maharashtra, une tradition joyeuse et acrobatique appelée "Dahi Handi" est également associée à Janmashtami. Des groupes de jeunes hommes forment des pyramides humaines pour atteindre et casser un pot d'argile (handi) rempli de caillé (dahi), de beurre et de lait, suspendu en hauteur. Cette activité ludique commémore l'amour de Krishna pour le beurre et ses farces espiègles avec ses amis.

La Rupture du Jeûne et le Prasadam

Après le culte du matin suivant la nuit de Janmashtami, les prières et les ablutions, les dévots rompent leur jeûne. Cette rupture se fait avec le "Prasadam", une nourriture sacrée qui a été préparée avec dévotion et offerte au Seigneur Krishna. Le Prasadam est bien plus qu'un simple repas; il est considéré comme un aliment béni, imprégné de l'énergie divine du Seigneur, apportant bien-être et bénédictions à ceux qui le consomment. Souvent, les plats incluent des confiseries à base de lait, de beurre (le "makhhan" que Krishna aimait tant) et de céréales, partagés avec joie entre les membres de la famille et la communauté, renforçant ainsi les liens de dévotion et de partage.

Questions Fréquentes sur Krishna Janmashtami (FAQ)

Qu'est-ce que Krishna Janmashtami ?

Krishna Janmashtami est une fête hindoue célébrant la naissance du Seigneur Krishna, le huitième avatar du dieu Vishnu, reconnu pour son rôle de protecteur, de philosophe et d'incarnation de l'amour divin.

Pourquoi célèbre-t-on Janmashtami ?

La célébration de Janmashtami honore la venue de Krishna sur Terre pour restaurer le Dharma (la droiture), vaincre le mal et offrir des enseignements spirituels profonds, tels que ceux de la Bhagavad Gita. C'est une expression de dévotion, de gratitude et de joie pour sa présence divine.

Quels sont les rituels principaux de Janmashtami ?

Les rituels clés incluent un jeûne strict (souvent sans eau) le jour précédant la naissance, une veillée nocturne avec chants et prières, l'Abhishekam (bain rituel) de l'idole de Krishna enfant à minuit, son placement dans un berceau, la création d'empreintes de pas symboliques à l'extérieur des maisons, et la rupture du jeûne le matin suivant avec le Prasadam (nourriture bénie).

Où Krishna est-il né ?

Le Seigneur Krishna est né dans une cellule de prison à Mathura, dans l'actuel État d'Uttar Pradesh en Inde. Cependant, il a passé son enfance et sa jeunesse à Vrindavan et Gokul, des lieux qui sont aujourd'hui des centres majeurs de pèlerinage pour les dévots de Krishna.

Qu'est-ce que le Prasadam ?

Le Prasadam est la nourriture sainte qui a été offerte aux divinités lors des rituels de culte, puis distribuée aux dévots. Elle est considérée comme bénie et purifiée, et sa consommation est vue comme un acte de recevoir la grâce divine.