Le Jour de l'Afrique, célébré chaque année le 25 mai, est bien plus qu'une simple date sur le calendrier. Il commémore un moment fondateur dans l'histoire du continent : la création de l'Organisation de l'Unité Africaine (OUA) le 25 mai 1963, à Addis-Abeba, en Éthiopie. Cette journée symbolise l'esprit de pan-africanisme et l'engagement indéfectible des leaders africains envers l'indépendance, la souveraineté et la solidarité continentale.

La naissance de l'OUA n'était pas un événement fortuit, mais l'aboutissement d'années de lutte et d'une vision audacieuse. Au lendemain des vagues de décolonisation qui ont balayé le continent dans les années 1950 et 1960, les nations nouvellement indépendantes aspiraient à une autonomie véritable et à la construction d'un avenir commun, libéré des chaînes du passé colonial. Des figures emblématiques et charismatiques telles que Kwame Nkrumah du Ghana, Gamal Abdel Nasser d'Égypte et l'Empereur Haïlé Sélassié d'Éthiopie ont joué un rôle crucial dans cette démarche, cherchant à forger une alliance capable de résister aux influences extérieures et de défendre collectivement les intérêts africains sur la scène mondiale.

La Mission Originelle de l'OUA : Autonomie et Unité Continentale

L'objectif principal de l'OUA, dès sa fondation, était d'« assurer l'autonomie des nations africaines ». Cette autonomie englobait plusieurs dimensions essentielles, reflétant les aspirations profondes des peuples africains à la liberté et à la dignité :

• L'indépendance politique : Éradiquer toute forme résiduelle de colonialisme et d'apartheid sur le continent. L'OUA fut un fervent soutien aux mouvements de libération nationale, notamment en Afrique du Sud, en Rhodésie (aujourd'hui Zimbabwe), en Angola, au Mozambique et en Namibie, œuvrant sans relâche pour l'autodétermination complète.
• La souveraineté territoriale : Défendre l'intégrité territoriale et l'indépendance des États membres contre toute agression ou ingérence extérieure, tout en respectant les frontières héritées de la colonisation pour éviter de nouveaux conflits.
• La non-ingérence : Promouvoir le principe de non-ingérence dans les affaires intérieures des États membres, tout en encourageant la résolution pacifique des différends et la coopération mutuelle.
• La solidarité et la coopération : Renforcer la solidarité et la coopération entre les États africains dans les domaines politique, économique, social, culturel et scientifique, afin d'accélérer le développement socio-économique et d'amplifier la voix de l'Afrique sur la scène internationale.

L'OUA incarna l'espoir d'un continent uni, capable de façonner son propre destin et de se positionner comme un acteur majeur dans le concert des nations.

L'Évolution : De l'OUA à l'Union Africaine (UA)

Avec le temps et l'évolution des défis mondiaux et continentaux – de la nécessité d'une intégration économique accrue aux nouvelles menaces de paix et de sécurité –, l'OUA a reconnu la nécessité d'une structure plus robuste et proactive. En 2002, lors du Sommet de Durban en Afrique du Sud, après près de quatre décennies d'existence, l'OUA a été dissoute et transformée en Union Africaine (UA). Cette transition majeure a marqué un tournant, élargissant le mandat de l'organisation bien au-delà de la simple promotion de l'unité et de la libération.

L'UA, tout en conservant les principes fondateurs de l'OUA, s'est dotée d'objectifs plus ambitieux et d'une architecture institutionnelle plus solide, axés sur :

• La promotion de la paix, de la sécurité et de la stabilité sur le continent, notamment à travers le Conseil de paix et de sécurité de l'UA.
• L'intégration économique et le développement durable, illustrés par des initiatives phares comme l'Agenda 2063, qui vise à transformer l'Afrique en une puissance mondiale dynamique.
• La promotion de la bonne gouvernance, de la démocratie, de l'état de droit et des droits de l'homme.
• Le renforcement du rôle de l'Afrique sur la scène internationale, plaidant pour une représentation plus juste au sein des organisations multilatérales.
• La promotion de l'identité culturelle africaine et du patrimoine commun.

Le Jour de l'Afrique n'est donc pas seulement un regard en arrière sur une fondation historique ; c'est aussi une célébration dynamique de l'Afrique contemporaine, de ses aspirations et de sa trajectoire résolue vers un avenir prospère, intégré et pleinement autonome.

Questions Fréquemment Posées (FAQ)

Pourquoi le Jour de l'Afrique est-il célébré le 25 mai ?

Le 25 mai a été choisi pour commémorer la date exacte de la création de l'Organisation de l'Unité Africaine (OUA) en 1963, à Addis-Abeba, en Éthiopie. Cette date historique marque un jalon essentiel dans la quête d'unité et d'indépendance du continent africain.

Quelle est la différence fondamentale entre l'OUA et l'Union Africaine (UA) ?

L'OUA (Organisation de l'Unité Africaine), fondée en 1963, était principalement axée sur la décolonisation, l'éradication de l'apartheid et la promotion de l'unité politique. L'Union Africaine (UA), qui l'a remplacée en 2002, a un mandat beaucoup plus large et intégré. Outre la paix et la sécurité, elle se concentre sur l'intégration économique, le développement durable (notamment via l'Agenda 2063), la bonne gouvernance et la promotion des droits de l'homme, pour mieux relever les défis complexes du 21e siècle.

Quels étaient les principaux défis auxquels l'OUA a été confrontée ?

L'OUA a dû naviguer entre les diverses idéologies pan-africanistes, gérer les nombreux conflits frontaliers et civils post-coloniaux, faire face à des défis économiques persistants et coordonner la lutte pour l'éradication complète de l'apartheid et du colonialisme résiduel, souvent avec des ressources limitées.

Comment le Jour de l'Afrique est-il célébré aujourd'hui ?

Le Jour de l'Afrique est célébré par une multitude d'événements dans les 55 États membres de l'Union Africaine et au sein de la diaspora mondiale. Ces célébrations incluent des conférences officielles, des défilés, des festivals culturels, des concerts, des expositions artistiques et des activités éducatives, tous conçus pour renforcer la fierté africaine, promouvoir l'unité continentale et mettre en lumière les progrès et les aspirations de l'Afrique.